O nome de Ferdinand Foch (centro dereita e de pé na imaxe superior) adoita considerarse un polémico. Como moitos dos comandantes da fronte occidental, adoita ser chivo expiatorio pola morte de decenas de miles de homes, os seus erros resultando incriblemente custosos.

Sen embargo, a súa contribución ao esforzo de guerra aliado na Primeira Guerra Mundial foi integral. para asegurar a vitoria aliada. Home decidido e incriblemente hábil, Foch sería máis tarde proclamado polo escritor e antigo soldado Michael Carver como "o pensador militar máis orixinal da súa xeración".

Este artigo explorará os primeiros anos da vida deste virtuoso militar, xa que así como a súa ampla gama de proezas militares.

Antes da guerra

Ferdinand Foch naceu o 2 de outubro de 1851 en Tarbes, preto da fronteira franco-española. Interesouse polo exército dende cedo e alistouse como soldado de infantería na guerra franco-prusiana. Despois da guerra Foch formouse como oficial entre 1871 e 1873. Recibiu o seu encargo en 1873 e pasou a ser tenente de artillería.

Conspicuamente capaz dende o principio, ascendeu de rango relativamente rápido. Isto foi a pesar do feito de que o seu irmán era un sacerdote xesuíta, o que ben puido dificultar a progresión de Foch xa que o goberno republicano de Francia era ferozmente anticlerical.

O comandante do reximento o coronel Foch co seu uniforme. da 35a ArtilleríaRexemento en 1903.

Foch ensinou na academia militar de París e publicou traballos influentes sobre teoría militar; era coñecido pola súa defensa das estratexias ofensivas, estratexias vistas con escepticismo na Francia da época. En 1907 foi nomeado comandante da École Militaire e, máis tarde, do Colexio de persoal.

Un home fisicamente baixo, Foch seguía sendo unha figura forte e moi intelixente. Era coñecido polo seu ritmo de traballo inquebrantable: o historiador Denis Winter conta que, "ademais de tomar sempre as súas comidas ao mediodía e ás 19:30 horas, adoitaba traballar en horario irregular desde a madrugada ata ben entrada a noite".

A Gran Guerra

Foch foi xeneral do 2o Exército francés ao estalar a guerra e obtivo eloxios polas súas vitorias en Nancy e a Primeira Batalla do Marne. Á luz dos seus primeiros éxitos foi comandante en xefe do Grupo de Exércitos do Norte; pero tras as derrotas en Artois e a Primeira Batalla do Somme foi trasladado a Italia.

Posteriormente. Foch foi convocado para a Fronte Occidental e o 15 de maio de 1917 a súa reputación recuperouse o suficiente como para ser nomeado Xefe de Estado Maior, membro do Consello Supremo de Guerra de Francia. Continuou impresionando e, finalmente, foi nomeado comandante en xefe dos aliados en Bélxica e Francia.

Sendo nomeado Comandante Supremo Aliado na primavera de 1918, Foch enfrontouse inmediatamente á renovada ofensiva alemá de primavera.("Kaiserschlacht"). Gañou unha vitoria decisiva en Villers-Cotterêts o 18 de xullo de 1918, que levou ao Alto Mando alemán a darse conta de que non podían gañar a guerra.

O historiador Larry Addington encomia a estratexia de Foch, chegando ata para afirmar,

“en gran medida a estratexia aliada final que gañou a guerra terrestre en Europa occidental en 1918 foi só a de Foch.”

Foch (segunda pola dereita) estivo presente na rendición alemá no infame vagón de tren no bosque de Compiègne. Os franceses rendiríanse á Alemaña nazi no mesmo vagón de tren pouco máis de vinte anos despois.

Despois da guerra

O 11 de novembro Foch aceptou a rendición alemá. Máis tarde apareceu como negociador en Versalles onde pediu sen éxito unha nova fronteira franco-alemá seguindo o curso do Rin.

El mesmo non estaba nada contento co resultado do tratado de Versalles, dicindo proféticamente. , "Isto non é unha paz. É un armisticio de vinte anos”. A Segunda Guerra Mundial comezou 20 anos e 65 días despois.

En recoñecemento dos seus esforzos foi nomeado mariscal honorario do exército polaco e mariscal de campo do exército británico. Recibiu moitos máis eloxios e recibiu numerosos lugares e obxectos nomeados para el.

Foch morreu o 20 de marzo de 1929 aos 77 anos e foi enterrado con honores militares en Les Invalides xunto a eles.outras figuras militares francesas notables, incluíndo a Napoleón.