Nafn Ferdinand Foch (miðju til hægri og stendur upp á myndinni hér að ofan) er oft talið umdeilt nafn. Eins og margir af herforingjunum á vesturvígstöðvunum er hann oft dæmdur í blóraböggul vegna dauða tugþúsunda manna, mistök hans reynast ótrúlega dýr.

Hins vegar var framlag hans til stríðsátaks bandamanna í fyrri heimsstyrjöldinni ómissandi. við að tryggja sigur bandamanna. Foch var ákveðinn og ótrúlega hæfur maður og síðar úthrópaður af rithöfundinum og fyrrverandi hermanninum Michael Carver sem „frumlegasti hernaðarhugsandi sinnar kynslóðar“.

Þessi grein mun kanna snemma líf þessa hernaðarmanns, sem auk tæmandi úrvals hernaðardáða hans.

Fyrir stríðið

Ferdinand Foch fæddist 2. október 1851 í Tarbes nálægt landamærum Frakklands og Spánar. Hann hafði áhuga á hernum frá unga aldri og gekk í fótgönguliðið í fransk-prússneska stríðinu. Eftir stríðið lærði Foch sem liðsforingi á árunum 1871-3. Hann fékk umboð sitt árið 1873 og varð liðsforingi í stórskotaliðinu.

Áberandi fær frá upphafi steig hann tiltölulega fljótt í stig. Þetta var þrátt fyrir þá staðreynd að bróðir hans var jesúítaprestur, sem gæti hafa hindrað framgang Fochs þar sem repúblikanastjórnin í Frakklandi var harkalega andstæðingur klerka.

Fersti herstjórnar Foch ofursti í einkennisbúningi sínum. af 35. stórskotaliðRegiment árið 1903.

Foch kenndi við herskólann í París og gaf út áhrifamikil rit um herfræði; hann var þekktur fyrir talsmenn sína fyrir sóknaraðferðum - aðferðir sem skoðaðar voru af tortryggni í Frakklandi á þeim tíma. Árið 1907 var hann gerður yfirmaður École Militaire og síðar starfsmannaskólans.

Foch var líkamlega lágvaxinn og var áfram sterkur og mjög greindur persóna. Hann var þekktur fyrir óbilandi vinnuhlutfall sitt: Sagnfræðingurinn Denis Winter segir frá því að „annað en að borða alltaf á hádegi og 19:30, vann hann oft óreglulegan vinnutíma frá dögun og fram á nótt.“

Stríðið mikla

Foch var hershöfðingi franska 2. hersins þegar stríðið braust út og hlaut lof fyrir sigra sína við Nancy og fyrstu orrustuna við Marne. Í ljósi fyrstu velgengni hans var hann yfirhershöfðingi í Northern Army Group; en eftir ósigur við Artois og fyrstu orrustuna við Somme var hann fluttur til Ítalíu.

Í kjölfarið. Foch var kallaður aftur til vesturvígstöðvanna og 15. maí 1917 hafði orðspor hans náð sér nægilega vel til að hann var gerður að herforingjastjóra – meðlimur í æðsta stríðsráði Frakklands. Hann hélt áfram að vekja hrifningu og var að lokum gerður að yfirhershöfðingja bandamanna í Belgíu og Frakklandi.

Þar sem Foch var gerður að æðsta yfirmanni bandamanna vorið 1918, stóð Foch strax frammi fyrir endurnýjuðri vorsókn Þjóðverja.(„Kaiserschlacht“). Hann vann afgerandi sigur í Villers-Cotterêts 18. júlí 1918 sem ýtti þýsku yfirstjórninni í átt að þeirri áttun að þeir gætu ekki unnið stríðið.

Sanfræðingurinn Larry Addington hrósar stefnu Fochs og gengur eins langt og að fullyrða,

“að miklu leyti var lokaáætlun bandamanna sem vann stríðið á landi í Vestur-Evrópu árið 1918 Foch einn.”

Foch (annar frá hægri) var viðstaddur uppgjöf Þjóðverja í hinum alræmda lestarvagni í Compiègne-skógi. Frakkar myndu gefast upp fyrir Þýskalandi nasista í sama lestarvagni rúmum tuttugu árum síðar.

Eftir stríðið

11. nóvember samþykkti Foch uppgjöf Þjóðverja. Síðar kom hann fram sem samningamaður í Versala þar sem hann kallaði árangurslaust eftir nýjum fransk-þýskum landamærum í kjölfar Rínar.

Sjálfur var hann alls ekki ánægður með niðurstöðu Versalasamningsins, sagði spámannlega. , „Þetta er ekki friður. Það er vopnahlé í tuttugu ár“. Heimsstyrjöldin síðari hófst 20 árum og 65 dögum síðar.

Í viðurkenningu fyrir viðleitni sína var hann gerður að heiðursmarskálki pólska hersins og vígvelli breska hersins. Hann fékk margar frekari viðurkenningar og lét nefna marga staði og hluti eftir sér.

Foch lést 20. mars 1929, 77 ára að aldri og var grafinn með fullum hernaðarheiður í Les Invalides við hliðina áaðrar athyglisverðar franskar hermenn þar á meðal Napóleon.