Róm, eins og sagt er, var ekki byggt á einum degi. En 18. júlí 64 e.Kr., dagsetningin þegar eldurinn mikli í Róm braust út, má vissulega muna sem dag þar sem alda bygginga var afturkallað.

Brjálaður herforingi

Árið 64 AD, Róm var keisaralega höfuðborg gríðarstórs heimsveldis, stútfull af herfangi og skrautmuni sigursins og með Neró, síðasti afkomenda Júlíusar Sesars, í hásætinu.

Brjálaður hershöfðingi í klassíkinni. hefð rómverskra keisara, var Neró í miðri skipulagningu byggingu risastórrar nýrrar hallar í borginni þegar, þessa heitu júlínótt, kom upp hrikalegur eldur í verslun sem seldi eldfimar vörur.

Golan þegar hann kom upp af ánni Tíber bar eldinn fljótt í gegnum borgina og fljótlega logaði mikið af neðri Róm.

Þessir borgarhlutar borgarinnar voru aðallega óskipulögð kanínusvæði af íbúðarblokkum sem voru byggðar í flýti og þröngum hlykkjum. götur, og engin opin svæði voru til að stöðva útbreiðslu eldsins – breiðu musterissamstæðurnar og glæsilegar marmarabyggingar sem þ. Borgin var fræg fyrir að vera öll staðsett á miðhæðunum, þar sem hinir ríku og voldugu bjuggu.

Aðeins fjögur af 17 hverfum Rómar voru óbreytt þegar eldurinn var loksins slökktur eftir sex daga, og akranir fyrir utan borgina. varð heimili hundruð þúsunda flóttamanna.

Á Neró að kenna?

Í árþúsundir hefur eldurinnverið kennt um Neró. Sagnfræðingar hafa haldið því fram að tímasetningin hafi verið aðeins of tilviljun og löngun hans til að hreinsa pláss fyrir nýja höll og hin varanleg goðsögn um hann að horfa á eldinn og leika á lyru frá öruggum stað á hæðum Rómar er orðin helgimynd.

Leikaði Nero virkilega á líru þegar hann horfði á Róm brenna eins og goðsögnin vill trúa?

Nýlega hefur þó loksins farið að efast um þessa frásögn. Tacitus, einn frægasti og áreiðanlegasti sagnfræðingur Rómar til forna, hélt því fram að keisarinn væri ekki einu sinni í borginni á þeim tíma og þegar hann sneri aftur væri hann ákveðinn og ötull við að skipuleggja gistingu og líkn fyrir flóttafólkið.

Þetta myndi vissulega hjálpa til við að útskýra miklar og varanlegar vinsældir Nerós meðal venjulegs fólks í heimsveldinu – fyrir allt það sem hann var andstyggð og óttast af valdaelítum.

Fleiri vísbendingar styðja þessa hugmynd. Burtséð frá fullyrðingum Tacitus, kviknaði eldurinn í töluverðri fjarlægð frá þeim stað sem Neró vildi að höll hans yrði reist og það skemmdi í raun núverandi höll keisarans, en þaðan reyndi hann að bjarga dýrum listum og skreytingum.

Nóttin á 17.-18. júlí var líka mjög fullt tungl, sem gerir það lélegan kost fyrir brennuvarga. Því miður virðist sem goðsögnin um að Neró hafi fiktað þegar Róm brenndi sé sennilega bara þessi – goðsögn.

Eitt er þó víst aðGreat Fire of 64 hafði mikilvægar og jafnvel tímamarkandi afleiðingar. Þegar Neró leitaði að blóraböggli hvíldi augu hans á hinum nýja og vantrausta leynitrúarsöfnuði kristinna manna.

Ofsóknir Nerós á hendur kristnum mönnum sem urðu til þess komu þeim á blaðsíður almennrar sögu í fyrsta skipti og í kjölfarið þjáningar þúsunda kristinna píslarvotta settu nýju trúarbrögðin í sviðsljósið sem sá til þess að hún öðlaðist milljónir til viðbótar á næstu öldum.