Einnig þekktur sem Amenhotep IV, Akhenaten var faraó forn Egyptalands af 18. ættinni á árunum 1353-1336 f.Kr. Á tveimur eða svo áratugum sínum í hásætinu breytti hann egypskum trúarbrögðum í grundvallaratriðum, hóf nýjan lista- og byggingarstíl, reyndi að fjarlægja nöfn og myndir af nokkrum hefðbundnum guðum Egyptalands og flutti höfuðborg Egyptalands á áður mannlausan stað.

Á árunum eftir dauða hans ógiltu arftakar hans almennt breytingarnar sem hann gerði og gagnrýndu Akhenaten sem „óvininn“ eða „þann glæpamann“. Hins vegar, einnig vegna þeirra miklu breytinga sem hann gerði á valdatíma sínum, hefur honum verið lýst sem „fyrsti einstaklingur sögunnar“.

Hér eru 10 staðreyndir um einn umdeildasta valdhafa Egyptalands til forna, Faraó Akhenaten.

1. Honum var ekki ætlað að vera faraó

Akhenaten fæddist Amenhotep, yngri sonur faraós Amenhotep III og aðalkonu hans Tiye. Hann átti fjórar eða fimm systur auk eldri bróður, krónprinsinn Thutmose, sem var viðurkenndur sem erfingi Amenhotep III. Hins vegar, þegar Thutmose dó, þýddi það að Akhenaten var næstur í röðinni fyrir hásæti Egyptalands.

Styttan af Amenhotep III, British Museum

Image Credit: A. Parrot, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

2. Hann var giftur Nefertiti

Þó aðNákvæm tímasetning hjónabands þeirra er óþekkt, Amenhotep IV virðist hafa gifst höfuðdrottningu stjórnartíðar hans, Nefertiti, um eða skömmu eftir aðild hans. Að öllum líkindum áttu þau mjög ástríkt hjónaband og Akhenaten kom fram við Nefertiti nær jafningja, sem var mjög óvenjulegt.

3. Hann kynnti ný trúarbrögð

Akhenaten er þekktastur fyrir að kynna nýja trú sem snérist um Aton. Guðfígúran var almennt táknuð sem sólskífa sem var kjarni ljóssins sem sólin framleiðir og frumkvæðið lífsins. Þó að Sagt er að Aten hafi skapað heiminn fyrir menn, virðist sem lokamarkmið sköpunarinnar sé konungurinn sjálfur. Reyndar er sagt að Akhenaten hafi notið forréttindatengsla við guðinn. Á fimmta ári sínu sem faraó breytti hann nafni sínu úr Amenhotep í Akhenaten, sem þýðir „virkur fyrir Aten“.

4. Hann réðst á núverandi egypska guði

Um sama tíma og hann byrjaði að kynna ný trúarbrögð hóf Akhenaten forrit til að eyða nafni og mynd Theban guðs Amon úr öllum minnismerkjum. Einnig var ráðist á aðra guði, eins og félaga Amons, Mut. Þetta olli víðtækri eyðileggingu í mörgum egypskum musterum.

Faraó Akhenaten (í miðju) og fjölskylda hans tilbiðja Aten, með einkennandi geislum sem sjást streyma frá sólskífunni

Myndinnihald: Egyptian Museum , Almenningur, í gegnum WikimediaCommons

5. Hann breytti listrænum stíl aldarinnar

Akhenaten með því að þröngva nýjum trúarbrögðum fram á öðrum sviðum egypskrar menningar, svo sem list. Fyrstu verkin sem hann pantaði fylgdu hefðbundnum Theban stíl sem hafði verið notaður af næstum hverjum 18. ættarfaraó á undan honum. Hins vegar byrjaði konungleg list að endurspegla hugtök atenismans.

Mestu breytingarnar voru í listrænum myndum af konungsfjölskyldunni; höfuð stækkuðu og voru studd af þunnum, aflöngum hálsum, þeir voru allir sýndir sem androgynnari, en andlit þeirra voru með stórar varir, löng nef, ská augu og líkamar með mjóar axlir og mitti, íhvolfa bol og stór læri.

6. Hann stofnaði nýja höfuðborg annars staðar

Akhenaten flutti höfuðborg Egyptalands frá Þebu á glænýja síðu sem heitir Akhetaten, sem þýðir „staðurinn þar sem Aten verður virkur“. Akhenaten hélt því fram að staðsetningin hefði verið valin vegna þess að Aten birtist í fyrsta skipti á síðunni. Svo virðist líka sem staðsetningin hafi verið valin vegna þess að klettar sem ramma inn borgina líktust Axt tákninu, sem þýðir „sjóndeildarhringur“. Borgin var byggð fljótt.

Hins vegar átti hún ekki að endast, þar sem hún var yfirgefin aðeins þremur árum eftir valdatíma Tútanchamons, sonar Akhenatens.

7. Það er óljóst hvort lík hans hafi einhvern tíma fundist

Það er óljóst nákvæmlega hvers vegna eða hvenær Akhenaten lést;þó er líklegt að hann hafi dáið á 17. ári stjórnartíðar sinnar. Það er líka óljóst hvort lík hans hafi nokkurn tíma fundist, sérstaklega þar sem konungsgröfin sem ætlað er Akhenaten í Akhetaten innihélt ekki konunglega greftrun. Margir fræðimenn hafa bent á að beinagrind sem fannst í Konungsdal gæti tilheyrt faraónum.

Akhenaten og Nefertiti. Louvre-safnið, París

Myndinnihald: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , í gegnum Wikimedia Commons

8. Tútankhamun tók við af honum

Tútankhamun var líklega sonur Akhenatens. Hann tók við af föður sínum frá um átta eða níu ára aldri í c. 1332 f.Kr. og ríkti til 1323 f.Kr. Frægastur fyrir íburðarmikla gröf sína sem uppgötvaðist árið 1922, tók Tútankhamun til baka mikið af verkum föður síns eftir dauða hans og endurreisti hefðbundna egypska trú, list, musteri og helgidóma, en sá síðarnefndi hafði verið mikið skemmdur.

9 . Faraóar í röð kölluðu hann „óvininn“ eða „þann glæpamann“

Eftir dauða Akhenaten var menningunni frá hefðbundnum trúarbrögðum snúið við. Minnismerki voru tekin í sundur, styttur voru eyðilagðar og nafn hans var jafnvel útilokað á lista yfir höfðingja sem síðari faraóar höfðu samið. Hann var jafnvel nefndur „þessi glæpamaður“ eða „óvinurinn“ í síðari skjalasafni.

10. Honum hefur verið lýst sem „fyrsti einstaklingur sögunnar“

Það er ljóst að helstu kenningar Aten trúarinnar og breytingar á listrænum stíl vorupersónulega að frumkvæði Akhenaten sjálfs, frekar en almenn stefna þess tíma. Þó að Aten sértrúarsöfnuðurinn hyrfi fljótt, voru margar af stíluppfinningum Akhenatens og stórum tónverkum síðar teknar inn í framtíðarverk, og fyrir vikið hefur hann verið kallaður „fyrsti einstaklingur sögunnar“.