También conocido como Amenhotep IV, Akenatón fue faraón del antiguo Egipto de la XVIII dinastía, entre 1353 y 1336 a.C. En sus aproximadamente dos décadas en el trono, alteró fundamentalmente la religión egipcia, introdujo nuevos estilos artísticos y arquitectónicos, intentó eliminar los nombres e imágenes de algunos de los dioses tradicionales de Egipto y trasladó la capital de Egipto a un lugar hasta entonces desocupado.

En los años posteriores a su muerte, sus sucesores deshicieron ampliamente los cambios que había realizado y arremetieron contra Akenatón como "el enemigo" o "ese criminal". Sin embargo, también debido a los grandes cambios que realizó durante su reinado, se le ha descrito como "el primer individuo de la historia".

He aquí 10 datos sobre uno de los gobernantes más controvertidos del antiguo Egipto, el faraón Akenatón.

1. No estaba destinado a ser faraón

Akenatón nació como Amenhotep, el hijo menor del faraón Amenhotep III y su esposa principal Tiye. Tenía cuatro o cinco hermanas, así como un hermano mayor, el príncipe heredero Tutmosis, que fue reconocido como heredero de Amenhotep III. Sin embargo, cuando Tutmosis murió, significó que Akenatón era el siguiente en la línea de sucesión al trono de Egipto.

Estatua de Amenhotep III, Museo Británico

Crédito de la imagen: A. Parrot, Dominio público, vía Wikimedia Commons

2. Estaba casado con Nefertiti

Aunque se desconoce el momento exacto de su matrimonio, parece ser que Amenhotep IV se casó con la reina principal de su reinado, Nefertiti, en el momento de su ascensión al trono o poco después. Según todos los indicios, tuvieron un matrimonio muy cariñoso y Akenatón trataba a Nefertiti más de igual a igual, algo muy poco habitual.

3. Introdujo una nueva religión

Akenatón es conocido sobre todo por haber introducido una nueva religión centrada en Atón. La figura del dios se representaba generalmente como un disco solar que era la esencia de la luz producida por el sol, y el motor primordial de la vida. Aunque se dice que Atón creó el mundo para los hombres, parece que el objetivo último de la creación es el propio rey. De hecho, se dice que Akenatón gozaba de un privilegiadoEn su quinto año como faraón, cambió su nombre de Amenhotep a Akenatón, que significa "eficaz para Atón".

4. Atacó a los dioses egipcios existentes

Casi al mismo tiempo que comenzó a introducir una nueva religión, Akenatón inició un programa para borrar el nombre y la imagen del dios tebano Amón de todos los monumentos. También se atacó a otros dioses, como la consorte de Amón, Mut, lo que provocó una destrucción generalizada en muchos templos egipcios.

El faraón Akenatón (centro) y su familia adorando a Atón, con los característicos rayos que emanan del disco solar.

Crédito de la imagen: Museo Egipcio, Dominio público, vía Wikimedia Commons

5. Cambió el estilo artístico de la época

La imposición de una nueva religión por parte de Akenatón se manifestó en otros ámbitos de la cultura egipcia, como el arte. Las primeras obras que encargó seguían el estilo tradicional tebano que habían empleado casi todos los faraones de la XVIII dinastía antes que él. Sin embargo, el arte real empezó a reflejar los conceptos del atenismo.

Los cambios más llamativos se produjeron en las representaciones artísticas de la familia real; las cabezas se hicieron más grandes y se apoyaban en cuellos delgados y alargados, se les representaba más andróginos, mientras que sus rostros tenían labios grandes, narices largas, ojos entrecerrados y cuerpos con hombros y cinturas estrechas, torsos cóncavos y muslos grandes.

6. Creó una nueva capital en otro lugar

Akenatón trasladó la capital de Egipto desde Tebas a un nuevo emplazamiento llamado Akhetaten, que se traduce como "el lugar donde Atón se hace efectivo". Akenatón afirmó que el lugar había sido elegido porque Atón se manifestó por primera vez en el sitio. También parece que el lugar fue elegido porque los acantilados que enmarcaban la ciudad se asemejaban al símbolo Axt, que significa "horizonte". La ciudad fueconstruido rápidamente.

Sin embargo, no duró mucho, ya que fue abandonada apenas tres años después del reinado de Tutankamón, hijo de Akenatón.

7. No está claro si su cuerpo ha sido descubierto alguna vez.

No se sabe con exactitud por qué ni cuándo murió Akenatón; sin embargo, es probable que lo hiciera en el año 17 de su reinado. Tampoco está claro si se ha encontrado su cuerpo, sobre todo porque la tumba real destinada a Akenatón en Ajetatón no contenía un enterramiento real. Muchos estudiosos han sugerido que un esqueleto hallado en el Valle de los Reyes podría pertenecer al faraón.

Akenatón y Nefertiti, Museo del Louvre, París

Crédito de la imagen: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , vía Wikimedia Commons

8. Le sucedió Tutankamón

Tutankamón fue probablemente el hijo de Akenatón. Sucedió a su padre a la edad de unos ocho o nueve años, hacia 1332 a.C., y gobernó hasta 1323 a.C. Más famoso por su suntuosa tumba, descubierta en 1922, Tutankamón deshizo gran parte del trabajo de su padre tras su muerte, restaurando la religión, el arte, los templos y los santuarios tradicionales egipcios, estos últimos gravemente dañados.

9. Los sucesivos faraones le llamaron "el enemigo" o "ese criminal".

Tras la muerte de Akenatón, se invirtió la tendencia cultural de alejamiento de la religión tradicional. Se desmantelaron monumentos, se destruyeron estatuas e incluso se excluyó su nombre de las listas de gobernantes elaboradas por faraones posteriores. Incluso se le llegó a llamar "ese criminal" o "el enemigo" en registros archivísticos posteriores.

10. Se le ha descrito como "el primer individuo de la historia".

Está claro que los principales principios de la religión de Atón y los cambios en el estilo artístico fueron iniciados personalmente por el propio Akenatón, más que una política general de la época. Aunque el culto a Atón desapareció rápidamente, muchas de las invenciones estilísticas y composiciones a gran escala de Akenatón se incorporaron posteriormente a obras futuras, por lo que se le ha apodado "el primer individuo de la historia".