Akenaten, joka tunnettiin myös nimellä Amenhotep IV, oli muinaisen Egyptin 18. dynastian farao vuosina 1353-1336 eaa. Noin kahden vuosikymmenen aikana valtaistuimella hän muutti perusteellisesti Egyptin uskontoa, otti käyttöön uusia taide- ja arkkitehtuurityylejä, yritti poistaa joidenkin Egyptin perinteisten jumalien nimet ja kuvat ja siirsi Egyptin pääkaupungin aiemmin tyhjillään olleeseen paikkaan.

Hänen kuolemansa jälkeisinä vuosina hänen seuraajansa peruuttivat laajalti hänen tekemänsä muutokset ja haukkuivat Akenatonin "viholliseksi" tai "tuoksi rikolliseksi". Kuitenkin myös hänen valtakautensa aikana tekemiensä suurten muutosten vuoksi häntä on kuvattu "historian ensimmäiseksi yksilöksi".

Tässä 10 faktaa yhdestä muinaisen Egyptin kiistellyimmästä hallitsijasta, faarao Akenatenista.

1. Hänen ei ollut tarkoitus olla faarao.

Akenatén syntyi Amenhotepina, faarao Amenhotep III:n ja hänen päävaimonsa Tiyen nuorempana poikana. Hänellä oli neljä tai viisi sisarta sekä vanhempi veli, kruununprinssi Thutmosen, joka tunnustettiin Amenhotep III:n perilliseksi. Kun Thutmosen kuolema kuitenkin merkitsi sitä, että Akenatén oli seuraava Egyptin kruununperijä.

Amenhotep III:n patsas, Brittiläinen museo

Image Credit: A. Parrot, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

2. Hän oli naimisissa Nefertitin kanssa

Vaikka heidän avioliittonsa tarkkaa ajankohtaa ei tiedetä, Amenhotep IV näyttää menneen naimisiin valtakautensa pääkuningattaren Nefertitin kanssa hänen valtaannousunsa aikaan tai pian sen jälkeen. Kaikkien tietojen mukaan heidän avioliittonsa oli hyvin rakastava, ja Akenatén kohteli Nefertitiä lähempänä tasa-arvoista, mikä oli hyvin epätavallista.

3. Hän otti käyttöön uuden uskonnon

Akenaten tunnetaan parhaiten uuden uskonnon käyttöönotosta, jonka keskiössä oli Aten. Jumalahahmo esitettiin yleensä aurinkokiekkoina, jotka olivat auringon tuottaman valon olemusta ja elämän alkulähde. Vaikka Atenin sanotaan luoneen maailman ihmisille, näyttää siltä, että luomisen perimmäinen päämäärä on kuningas itse. Akenatenin sanotaankin nauttineen etuoikeutetusta asemasta.Viidentenä faaraonivuotenaan hän muutti nimensä Amenhotepista Akenateniksi, mikä tarkoittaa "Atenin hyväksi toimiva".

4. Hän hyökkäsi olemassa olevia egyptiläisiä jumalia vastaan.

Samoihin aikoihin, kun hän alkoi ottaa käyttöön uutta uskontoa, Akenatén aloitti ohjelman, jonka tarkoituksena oli pyyhkiä tebanialaisen jumalan Amonin nimi ja kuva kaikista muistomerkeistä. Myös muita jumalia vastaan hyökättiin, kuten Amonin puolisoa Mutia vastaan. Tämä aiheutti laajaa tuhoa monissa egyptiläisissä temppeleissä.

Faarao Akenaten (keskellä) ja hänen perheensä palvovat Atenia, ja aurinkokiekosta lähtevät tyypilliset säteet näkyvät.

Image Credit: Egyptiläinen museo, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

5. Hän muutti aikakauden taiteellista tyyliä.

Akhenatenin uuden uskonnon määrääminen ilmeni Egyptin kulttuurin muilla aloilla, kuten taiteessa. Ensimmäiset hänen tilaamansa teokset noudattivat perinteistä tebanilaista tyyliä, jota lähes kaikki 18. dynastian faaraot ennen häntä olivat käyttäneet. Kuninkaallinen taide alkoi kuitenkin heijastaa atenismin käsitteitä.

Silmiinpistävimmät muutokset tapahtuivat kuninkaallisen perheen taiteellisissa kuvauksissa: päät kasvoivat suuremmiksi, ja niitä kannattivat ohuet, pitkänomaiset kaulat, ja heidät kaikki kuvattiin androgyyneinä, ja heidän kasvoillaan oli suuret huulet, pitkät nenät, siristävät silmät ja vartalot, joissa oli kapeat hartiat ja vyötärö, kovera vartalo ja suuret reidet.

6. Hän perusti uuden pääkaupungin muualle

Akhenaten siirsi Egyptin pääkaupungin Thebasta aivan uuteen paikkaan, jonka nimi oli Akhetaten, joka tarkoittaa "paikkaa, jossa Aten tulee voimaan". Akhenaten väitti, että paikka oli valittu siksi, että Aten ilmeni siellä ensimmäistä kertaa. Näyttää myös siltä, että paikka valittiin siksi, että kaupunkia reunustavat kalliot muistuttivat Axt-symbolia, joka tarkoittaa "horisonttia". Kaupunki olirakennettu nopeasti.

Se ei kuitenkaan kestänyt kauan, sillä se hylättiin vain kolme vuotta Akenatenin pojan Tutankhamonin valtakauden jälkeen.

7. On epäselvää, onko hänen ruumistaan koskaan löydetty.

On epäselvää, miksi tai milloin Akenatén kuoli, mutta on todennäköistä, että hän kuoli 17. hallitusvuotenaan. On myös epäselvää, onko hänen ruumistaan koskaan löydetty, varsinkin kun Akenaténille tarkoitetussa kuninkaallisessa haudassa Akhetaténissa ei ollut kuninkaallista hautaa. Monet tutkijat ovat esittäneet, että Kuninkaiden laaksosta löydetty luuranko voisi kuulua faaraolle.

Akhenaten ja Nefertiti. Louvre-museo, Pariisi.

Image Credit: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , Wikimedia Commonsin kautta.

8. Tutankhamon seurasi häntä.

Tutankhamon oli luultavasti Akenatonin poika. Hän tuli isänsä seuraajaksi noin kahdeksan tai yhdeksän vuoden iässä noin vuonna 1332 eaa. ja hallitsi vuoteen 1323 eaa. Tutankhamon, joka on tunnetuin vuonna 1922 löydetystä ylenpalttisesta haudastaan, teki isänsä kuoleman jälkeen suuren osan isänsä työstä tyhjäksi palauttamalla perinteisen egyptiläisen uskonnon, taiteen, temppelit ja pyhäköt, joista jälkimmäinen oli pahoin vaurioitunut.

9. Peräkkäiset faaraot kutsuivat häntä "viholliseksi" tai "tuoksi rikolliseksi".

Akenatonin kuoleman jälkeen kulttuurin siirtyminen pois perinteisestä uskonnosta kääntyi päinvastaiseksi. Muistomerkit purettiin, patsaat tuhottiin ja hänen nimensä jätettiin pois myöhempien faaraoiden laatimista hallitsijaluetteloista. Myöhemmissä arkistoissa hänestä käytettiin jopa nimitystä "se rikollinen" tai "vihollinen".

10. Häntä on kuvattu "historian ensimmäiseksi yksilöksi".

On selvää, että Aten-uskonnon tärkeimmät periaatteet ja muutokset taiteellisessa tyylissä olivat Akenatenin henkilökohtainen aloite eikä niinkään ajan yleinen politiikka. Vaikka Aten-kultti katosi nopeasti, monet Akenatenin tyylillisistä keksinnöistä ja suurista sävellyksistä sisällytettiin myöhemmin tuleviin teoksiin, minkä vuoksi häntä on kutsuttu "historian ensimmäiseksi yksilöksi".