Nokkela, nokkela, lumoava, tappava: Virginia Hill oli vuosisadan puolivälin Amerikan järjestäytyneen rikollisuuden pahamaineinen hahmo. Hän esiintyi televisioruuduilla ympäri maata, Time-lehti kuvaili häntä "gangsterien mollien kuningattareksi" ja Hollywood on sittemmin ikuistanut hänet.

Virginia Hill syntyi epävarmuuden ja taloudellisten vaikeuksien aikana Amerikassa, ja hän jätti eteläisen maaseutukotinsa ja lähti Amerikan pohjoisten kaupunkien kiireisiin. Siellä hän löysi paikkansa eräiden aikakauden merkittävimpien gangsterien joukosta, ennen kuin hän vetäytyi Eurooppaan rikkaana ja vapaana.

Mafian kuningatar, joka eli nopeasti ja kuoli nuorena, tässä on Virginia Hillin tarina.

Alabaman maalaistytöstä mafian jäseneksi

Onie Virginia Hill syntyi 26. elokuuta 1916 ja hänen elämänsä alkoi Alabaman hevostilalla yhtenä kymmenestä lapsesta. Hänen vanhempansa erosivat, kun Hill oli 8-vuotias; hänen isänsä kamppaili alkoholismin kanssa ja pahoinpiteli hänen äitiään ja sisaruksiaan.

Hill seurasi äitiään naapurimaahan Georgiaan, mutta ei viipynyt siellä kauaa. Vain muutamaa vuotta myöhemmin hän oli paennut pohjoiseen Chicagoon, jossa hän selvisi tarjoilulla ja seksityöllä. Tuolloin hänen tiensä risteytyivät tuulisen kaupungin alati kasvavien rikollispiirien kanssa.

Hill oli tarjoilijana Chicagon maailmannäyttelyn Century of Progress -tapahtuman aikana vuonna 1933 mafian hallinnoimassa San Carlo Italian Village -näyttelyssä. Hän oli yhteydessä lukuisiin chicagolaisen mafian jäseniin, toisinaan väitetysti heidän rakastajattarenaan, ja hän alkoi välittää viestejä ja rahaa Chicagon ja New Yorkin, Los Angelesin ja Las Vegasin välillä.

Century of Progress -maailmannäyttelyn juliste, jossa näytteilleasettajarakennukset ja veneet vedessä etualalla.

Image Credit: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta

Sekä mafia että poliisi tiesivät, että sisäpiirin tietämyksensä ansiosta Hillillä oli tarpeeksi tietoa tuhota itärannikon mafia. Mutta hän ei tehnyt niin. Sen sijaan Hill hyötyi rikollisurastaan.

Miten hänestä tuli yksi Yhdysvaltain alamaailman vaikutusvaltaisimmista ja luotettavimmista hahmoista? Hill oli epäilemättä viehättävä nainen, joka oli tietoinen seksuaalisesta viehätyksestään. Hänellä oli kuitenkin myös taito pestä rahaa tai varastettuja esineitä. Pian Hill oli noussut mafiassa kaikkien muiden naisten yläpuolelle, ja hän oli 1900-luvun alun Yhdysvaltojen pahamaineisten miespuolisten gangsterien joukossa, joihin kuului myös Meyer Lansky,Joe Adonis, Frank Costello ja tunnetuimpana Benjamin "Bugsy" Siegel.

Flamingo

Benjamin "Bugsy" Siegel syntyi Brooklynissa vuonna 1906. Kun hän tapasi Virginia Hillin, hän oli jo salakuljetuksen, vedonlyönnin ja väkivallan varaan rakennetun rikollisimperiumin johtaja. Hänen menestyksensä levisi Las Vegasiin, jossa hän avasi Flamingo Hotel and Casinon.

Al Caponen vedonvälittäjä oli antanut Hillille lempinimen "Flamingo" pitkien jalkojensa vuoksi, eikä ollut sattumaa, että Siegelin yritys oli saanut saman nimen. Siegel ja Hill olivat rakastuneet hullun lailla. Siegel ja Hill olivat tavanneet 1930-luvulla New Yorkissa, kun Hill oli kuriirina mafialle. He tapasivat uudelleen Los Angelesissa, ja heidän rakkaussuhteensa sai alkunsa Hollywoodia inspiroivalla tavalla.

Siegeliä ammuttiin 20. kesäkuuta 1947 useita kertoja Hillin Vegasissa sijaitsevan kodin ikkunan läpi. 30-kaliiperisten luotien iskemänä hän sai kaksi kuolemaan johtanutta päävammaa. Siegelin murhatapausta ei koskaan selvitetty. Hänen romanttisesti nimetyn kasinonsa rakentaminen oli kuitenkin viemässä rahaa mafian lainanantajilta. Muutama minuutti ammuskelun jälkeen paikalle saapui juutalaisen mafiahahahmon Meyer Lanskyn palveluksessa olleita miehiä, jotka julistivat, ettäyritys oli heidän.

Vain neljä päivää ennen ampumista Hill hyppäsi lennolle Pariisiin, mikä herätti epäilyjä siitä, että häntä oli varoitettu lähestyvästä hyökkäyksestä ja että hän oli jättänyt rakastajansa kohtalonsa varaan.

Julkisuus ja perintö

Vuonna 1951 Hill joutui valtakunnalliseen valokeilaan. Tennesseen demokraatti, senaattori Estes T. Kefauver, käynnisti tutkimuksen mafiasta. Hill raahattiin oikeussaliin Amerikan alamaailmasta, ja hän oli yksi monista merkittävistä uhkapelien ja järjestäytyneen rikollisuuden vaikuttajista, jotka todistivat televisiokameroiden edessä.

Todistustuolissa hän todisti, ettei "tiennyt kenestäkään mitään", ennen kuin työnsi toimittajia sivuun poistuakseen rakennuksesta ja jopa läimäytti yhtä kasvoihin. Hänen dramaattista poistumistaan oikeustalosta seurasi hätäinen poistuminen maasta. Hill oli jälleen kerran huomion keskipisteessä laittoman toiminnan vuoksi; tällä kertaa veronkierron vuoksi.

Nyt Euroopassa Hill asui kaukana amerikkalaisesta lehdistöstä poikansa Peterin kanssa, jonka isä oli hänen neljäs aviomiehensä, itävaltalainen hiihtäjä Henry Hauser. 24. maaliskuuta 1966 Hill löydettiin Itävallan Salzbergin läheltä, kun hän oli ottanut yliannostuksen unilääkkeitä. Hän jätti takkinsa siististi taiteltuna ruumiinsa löytöpaikan viereen ja viestin, jossa hän kertoi olevansa "väsynyt elämään".

Amerikka kuitenkin ihastui mafiakuningattareen tämän kuoleman jälkeen. Hänestä tehtiin televisioelokuva vuonna 1974, Annette Bening esitti häntä Siegelistä kertovassa elokuvassa vuonna 1991 ja hän oli Joan Crawfordin hahmon inspiraationa vuonna 1950 ilmestyneessä film noir -elokuvassa. Kirotut eivät itke .