Pametna, duhovita, očarljiva, smrtonosna: Virginia Hill je bila zloglasna osebnost ameriških krogov organiziranega kriminala sredi stoletja. Krasila je televizijske zaslone po vsej državi, revija Time jo je opisala kot "kraljico gangsterskih molotovk", od takrat pa jo je ovekovečil tudi Hollywood.

Virginia Hill se je rodila v obdobju negotovosti in gospodarskih težav v Ameriki, zato je zapustila svoj južnjaški podeželski dom in se podala v vrvež severnih ameriških mest. Tam si je ustvarila prostor med najbolj znanimi mafijci tistega časa, nato pa se bogata in svobodna umaknila v Evropo.

Zgodba o kraljici mafije, ki je živela hitro in umrla mlada, je zgodba o Virginiji Hill.

Od kmečkega dekleta iz Alabame do mafije

Onie Virginia Hill se je rodila 26. avgusta 1916 na konjski farmi v Alabami kot ena od desetih otrok.Njena starša sta se ločila, ko je bila Hillova stara osem let; oče se je spopadal z alkoholizmom in zlorabljal njeno mater in sorojence.

Hillova je sledila materi v sosednjo Georgio, vendar se tam ni dolgo zadrževala. Le nekaj let pozneje je pobegnila na sever, v Chicago, kjer se je preživljala z delom natakarice in spolnimi uslugami. V tem času se je njena pot križala z vedno večjimi kriminalnimi združbami vetrovnega mesta.

Hillova je med svetovnim sejmom Century of Progress v Chicagu leta 1933 delala kot natakarica na razstavi San Carlo Italian Village, ki jo je vodila mafija. Prišla je v stik s številnimi člani čikaške mafije, včasih domnevno kot njihova ljubica, ter začela prenašati sporočila in denar med Chicagom in New Yorkom, Los Angelesom in Las Vegasom.

Plakat za svetovni sejem Century of Progress, ki prikazuje razstavne zgradbe s čolni na vodi v ospredju

Slika: Public Domain, prek Wikimedia Commons

Tako mafija kot policija sta vedeli, da ima Hillova dovolj znanja za uničenje mafije na vzhodni obali, vendar tega ni storila, temveč je Hillova uživala koristi svoje kriminalne kariere.

Kako je postala ena najmočnejših in najbolj zaupanja vrednih oseb v ameriškem podzemlju? Hillova je bila nedvomno privlačna ženska, ki se je zavedala svoje spolne privlačnosti, hkrati pa je znala tudi prati denar ali ukradene predmete. Kmalu se je Hillova povzpela nad vse druge ženske v mafiji in se uvrstila med zloglasne moške mafijce z začetka 20. stoletja v ZDA, med njimi tudi Meyerja Lanskega,Joe Adonis, Frank Costello in najbolj znan Benjamin "Bugsy" Siegel.

Flamingo

Benjamin "Bugsy" Siegel se je rodil v Brooklynu leta 1906. Ko je spoznal Virginio Hill, je bil že vodja kriminalnega imperija, ki je temeljil na tihotapljenju, stavah in nasilju. Njegov uspeh se je razširil v Las Vegas, kjer je odprl hotel in igralnico Flamingo.

Hillovo je zaradi dolgih nog imenoval knjigarnar Ala Caponeja "Flamingo" in ni bilo naključje, da je Sieglovo podjetje imelo enako ime. Siegel in Hillova sta bila noro zaljubljena. Siegel in Hillova sta se spoznala v New Yorku v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je Hillova delala kot kurirka za mafijo. Ponovno sta se srečala v Los Angelesu in zanetila ljubezensko razmerje, ki je navdihnilo Hollywood.

20. junija 1947 je bil Siegel večkrat ustreljen skozi okno Hillove hiše v Vegasu. Zadet je bil s kroglami kalibra 30 in dobil dve smrtni rani v glavo. Primer Sieglovega umora ni bil nikoli razrešen. Gradnja njegove igralnice z romantičnim imenom pa je odtekala denar njegovim mafijskim posojilodajalcem. Nekaj minut po streljanju so prišli možje, zaposleni pri judovskem mafijcu Meyerju Lanskem, in izjavilipodjetje je bilo njihovo.

Le štiri dni pred streljanjem je Hillova skočila na let v Pariz, zaradi česar so se pojavili sumi, da je bila opozorjena na prihajajoči napad in da je svojega ljubimca prepustila njegovi usodi.

Znamenitost in zapuščina

Leta 1951 se je Hillova znašla v središču nacionalnega zanimanja: demokratski senator Estes T. Kefauver iz Tennesseeja je začel preiskavo mafije. Hillova je bila ena od številnih uglednih igralcev na srečo in predstavnikov organiziranega kriminala, ki so pričali pred televizijskimi kamerami, in jo je iz ameriškega podzemlja potegnilo v sodno dvorano.

Na sodišču je pričala, da "ni vedela ničesar o nikomer", nato pa je odrinila novinarje, da bi zapustila stavbo, in enega celo udarila v obraz. Njenemu dramatičnemu odhodu s sodišča je sledil hiter odhod iz države. Hillova je bila znova pod drobnogledom zaradi nezakonitih dejavnosti; tokrat zaradi utaje davkov.

Hillova je zdaj v Evropi živela daleč od ameriškega tiska s sinom Petrom, ki je bil njen četrti mož Henry Hauser, avstrijski smučar. 24. marca 1966 so Hillovo našli v bližini Salzberga v Avstriji, kjer je zaužila prevelik odmerek uspavalnih tablet. Ob mestu, kjer so našli njeno truplo, je pustila skrbno zložen plašč in napis, da je "utrujena od življenja".

V Ameriki je kraljica mafije ostala navdušena tudi po njeni smrti: leta 1974 je bila predmet televizijskega filma, leta 1991 jo je v filmu o Sieglu upodobila Annette Bening, navdihnila pa je tudi lik Joan Crawford v filmu noir iz leta 1950. Prekleti ne jočejo .