Pintar, cerdas, glamor, mematikan: Virginia Hill adalah sosok terkenal di kalangan kejahatan terorganisir abad pertengahan Amerika. Dia menghiasi layar televisi di seluruh negeri, digambarkan oleh majalah Time sebagai "ratu para gangster", dan sejak itu diabadikan oleh Hollywood.

Lahir selama periode ketidakpastian dan kesulitan ekonomi di Amerika, Virginia Hill meninggalkan rumahnya di pedesaan selatan untuk bergegas ke kota-kota utara Amerika. Di sana, dia membuat tempat untuk dirinya sendiri di antara beberapa mafia paling terkenal di era itu sebelum pensiun ke Eropa, kaya dan bebas.

Ratu mafia yang hidup cepat dan mati muda, inilah kisah Virginia Hill.

Dari gadis petani Alabama menjadi mafia

Lahir pada tanggal 26 Agustus 1916, kehidupan Onie Virginia Hill dimulai di peternakan kuda Alabama sebagai salah satu dari 10 anak. Orang tuanya berpisah saat Hill berusia 8 tahun; ayahnya berjuang melawan kecanduan alkohol dan melecehkan ibu dan saudara kandungnya.

Hill mengikuti ibunya ke negara tetangga, Georgia, tetapi tidak bertahan lama. Hanya beberapa tahun kemudian, dia melarikan diri ke utara ke Chicago, di mana dia bertahan hidup dengan menjadi pelayan dan pekerja seks. Pada saat itulah dia berpapasan dengan lingkaran kejahatan yang terus berkembang di kota berangin itu.

Hill tidak lain adalah pelayan di pameran San Carlo Italian Village yang dikelola mafia selama Pameran Dunia Chicago Century of Progress Chicago 1933. Berhubungan dengan banyak anggota mafia Chicago, kadang-kadang diduga sebagai gundik mereka, dia mulai menyampaikan pesan dan uang antara Chicago dan New York, Los Angeles dan Las Vegas.

Poster untuk Century of Progress World's Fair yang menunjukkan gedung-gedung pameran dengan perahu-perahu di atas air di latar depan

Kredit Gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Baik Mafia maupun polisi tahu bahwa dengan pengetahuan orang dalam yang dimilikinya, Hill memiliki pengetahuan yang cukup untuk menghancurkan mafia Pantai Timur. Tapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, Hill justru menuai keuntungan dari karir kriminalnya.

Bagaimana dia menjadi salah satu tokoh yang paling kuat dan terpercaya di dunia bawah tanah Amerika? Tidak diragukan lagi, Hill adalah seorang wanita yang menarik dan sadar akan daya tarik seksualnya. Namun, dia juga memiliki keterampilan untuk mencuci uang atau benda-benda yang dicuri. Tak lama kemudian, Hill telah meningkat di atas wanita lain di dalam mafia, berada di antara mafia pria terkenal di awal abad ke-20 Amerika Serikat, termasuk Meyer Lansky,Joe Adonis, Frank Costello dan yang paling terkenal, Benjamin 'Bugsy' Siegel.

The Flamingo

Benjamin 'Bugsy' Siegel lahir di Brooklyn pada tahun 1906. Ketika dia bertemu Virginia Hill, dia sudah menjadi kepala kerajaan kriminal yang dibangun di atas bootlegging, taruhan, dan kekerasan. Kesuksesannya menyebar ke Las Vegas, membuka Flamingo Hotel and Casino.

Hill dijuluki 'The Flamingo' oleh bandar Al Capone karena kakinya yang panjang, dan bukan kebetulan perusahaan Siegel berbagi nama tersebut. Keduanya jatuh cinta. Siegel dan Hill bertemu di New York pada tahun 1930-an saat dia menjadi kurir untuk mafia. Mereka bertemu lagi di Los Angeles, memicu hubungan cinta yang akan menginspirasi Hollywood.

Pada tanggal 20 Juni 1947, Siegel ditembak beberapa kali melalui jendela rumah Hill di Vegas. Diserang dengan peluru kaliber 30, ia menerima dua luka fatal di kepala. Kasus pembunuhan Siegel tidak pernah terpecahkan. Namun, pembangunan kasino yang dinamai romantisnya menguras uang dari para pemberi pinjaman mafia. Beberapa menit setelah penembakan, orang-orang yang bekerja untuk tokoh mafia Yahudi Meyer Lansky tiba dan menyatakanperusahaan adalah milik mereka.

Hanya 4 hari sebelum penembakan, Hill naik pesawat ke Paris, yang menimbulkan kecurigaan bahwa dia telah diperingatkan tentang serangan yang akan datang dan telah meninggalkan kekasihnya untuk nasibnya.

Selebriti dan warisan

Pada tahun 1951, Hill mendapati dirinya berada di bawah sorotan nasional. Seorang Demokrat Tennessee, Senator Estes T. Kefauver, meluncurkan penyelidikan ke dalam Mafia. Diseret ke dalam ruang sidang dari bawah tanah Amerika, Hill adalah salah satu dari banyak tokoh perjudian dan kejahatan terorganisir yang bersaksi di depan kamera televisi.

Di kursi saksi, dia bersaksi bahwa dia "tidak tahu apa-apa tentang siapa pun", sebelum mendorong wartawan untuk meninggalkan gedung, bahkan menampar wajah salah satu wartawan. Kepergiannya yang dramatis dari gedung pengadilan diikuti dengan kepergiannya yang tergesa-gesa dari negara itu. Hill sekali lagi berada di bawah sorotan karena aktivitas terlarang; kali ini untuk penggelapan pajak.

Sekarang di Eropa, Hill tinggal jauh dari pers Amerika bersama putranya Peter. Ayahnya adalah suami keempatnya, Henry Hauser, seorang pemain ski Austria. Di dekat Salzberg di Austria, Hill ditemukan pada 24 Maret 1966, setelah meminum pil tidur yang overdosis. Dia meninggalkan mantelnya yang terlipat rapi di samping tempat tubuhnya ditemukan, bersama sebuah catatan yang menggambarkan bahwa dia "lelah dengan kehidupan".

Namun, Amerika tetap terpikat dengan ratu mafia setelah kematiannya. Dia adalah subjek film televisi 1974, diperankan oleh Annette Bening dalam film 1991 tentang Siegel, dan menginspirasi karakter Joan Crawford dalam film noir 1950 Yang Terkutuk Jangan Menangis .