Kata Viking berarti "serangan bajak laut" dalam bahasa Norse Kuno, dan zaman Viking (antara tahun 700-1100 Masehi) memang terkenal karena agresi haus darah para pejuangnya. Bisa dibilang, pejuang Viking yang paling terkenal adalah raja laut semi-legendaris, Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók dalam bahasa Norse Kuno), yang konon memimpin serangan di sepanjang pantai Inggris.

Banyak, jika tidak semua, petualangannya adalah mitos, dengan kehidupan Lothbrok sebagian besar menjadi legenda dalam literatur Eropa abad pertengahan yang dibuat lama setelah kematiannya melalui 'hikayat Islandia'. Ini didasarkan pada orang dan peristiwa nyata, namun juga agak diperindah dan sebagian dibuat-buat.Francia, Anglo-Saxon Inggris dan Irlandia membuatnya mendapatkan peran penting di dalamnya.

Jadi, apa yang sebenarnya diketahui tentang Ragnar Lothbrok, dan bagaimana kita bisa memisahkan fakta sejarah dari fiksi?

1. Ada perdebatan seputar keberadaannya...

Legenda mengklaim bahwa Lothbrok adalah putra seorang Raja Swedia (Sigurd Hring) dan seorang putri Norwegia. Namun, Viking tidak menyimpan catatan tertulis tentang sejarah mereka pada saat itu. Banyak dari hikayat-hikayat Islandia ditulis beberapa abad setelah masa Ragnar Lothbrok - menyebabkan perdebatan dan keraguan di antara sejarawan tentang keberadaannya yang sebenarnya.

Beberapa orang berpendapat bahwa kisah-kisah Lothbrok mungkin didasarkan pada berbagai tokoh sejarah yang diikat bersama menjadi satu pahlawan, yang dibangun di atas reputasi Ragnar.

Kemungkinan besar Sagas Islandia kemungkinan berisi beberapa kebenaran mengenai kehidupannya, tetapi sementara sulit untuk menentukan fakta dari fiksi dalam cerita-cerita ini, beberapa contoh fantasi lebih jelas daripada yang lain - seperti kisah Lothbrok mencekik beruang sampai mati atau melawan ular raksasa, kadang-kadang digambarkan sebagai naga.

2. ...meskipun ada beberapa bukti bahwa dia memang ada

Meskipun bukti-buktinya langka, dengan hanya beberapa referensi tentang Ragnar Lothbrok yang ada dalam literatur dari masa itu, namun yang terpenting adalah bukti-bukti itu memang ada.

Sumber utama yang menceritakan kehidupan Lothbrok dan perbuatan heroiknya dalam hikayat-hikayat Islandia adalah 'Hikayat Ragnar Lothbrok' dari Islandia abad ke-13. (Hikayat-hikayat lain yang menyebutkannya termasuk Heimskringla, Sögubrot, Kisah Putra-Putra Ragnar, dan Hervarar Saga). Bentuk penceritaan kisah-kisah ini dimulai secara lisan, sebelum cerita-cerita itu pada akhirnya ditulis untuk melestarikan dan menyebarkan kisah-kisah tersebut.

Ragnar Lodbrok dengan putra-putranya Ivar dan Ubba, miniatur abad ke-15

Kredit Gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Menariknya, Lothbrok juga disebutkan dalam dokumen Denmark Gesta Danorum yang berisi informasi sejarah (mengacu pada pernikahannya dengan Lagertha dan Thora) serta legenda - yang disusun oleh sejarawan Saxo Grammaticus. Tidak seperti hikayat-hikayat Islandia, Gesta Danorum dikenal sebagai perincian geografis yang cukup akurat tentang pemerintahan Viking.

Salah satu bukti yang paling signifikan yang menyebutkan Lothbrok sebagai tokoh sejarah yang nyata adalah dari The Anglo-Saxon Chronicle, sebuah dokumen Inggris abad ke-9, yang juga secara umum dianggap dapat diandalkan. Ada dua referensi untuk penyerbu Viking yang sangat terkemuka pada tahun 840 Masehi, 'Ragnall' dan 'Reginherus' - keduanya dianggap sebagai Lothbrok.

Fakta bahwa dokumen-dokumen sejarah lainnya di luar budaya Viking pada saat ini juga menyebutkan nama Lothbrok untuk menguatkan keberadaan dan aktivitasnya - sampai batas tertentu.

3. Dia memiliki setidaknya 3 istri

Secara umum disepakati Lothbrok menikahi setidaknya tiga wanita.

Istri pertamanya, Lagertha, adalah seorang gadis perisai Nordik yang bertempur dengan Lothbrok sebagai prajurit di Norwegia ketika dia membalas kematian kakeknya, Fro. Meskipun pernah diduga menyerangnya dengan anjing dan beruang yang menjaga rumahnya, dia akhirnya menjadi istri Lothbrok.

Legenda Viking mengatakan bahwa Lothbrok harus membunuh ular raksasa untuk mendapatkan istri keduanya, Thora.

Istri ketiganya, Aslaug, dikatakan sebagai putri dari pembunuh naga legendaris, Sigurd, dan gadis perisai, Brynhildr. Lothbrok menanyakan teka-teki selama masa pacaran mereka, dan melamarnya segera setelah itu, terpesona oleh jawabannya yang cerdas.

Kisah-kisah tentang istri-istri Ragnar mungkin merupakan hasil dari upaya untuk menggabungkan tiga legenda yang terpisah. Sejarah Denmark termasuk menyebutkan kemungkinan istri keempat, Swanloga.

4. Julukannya adalah 'Hairy Breeches' atau 'Shaggy Breeches'

Hal ini berasal dari Lothbrok yang diduga merebus celana panjang kulit sapinya dalam tar yang ia klaim melindunginya dari ular (atau naga, menurut beberapa sumber) saat memenangkan pernikahan dengan istri keduanya, Thora.

5. Dia memiliki beberapa putra - banyak di antaranya telah diverifikasi sebagai tokoh sejarah asli

Sementara kisah-kisah fantastis tentang Lothbrok sulit untuk diverifikasi, ada bukti yang membuktikan bahwa putra-putranya mungkin adalah tokoh sejarah yang nyata. Secara signifikan lebih banyak bukti yang ada tentang keaslian mereka daripada Lothbrok sendiri, dengan banyak yang hidup di tempat dan waktu yang sama seperti referensi yang dibuat tentang mereka. Putra-putra itu mengaku sebagai keturunan langsung Lothbrok, memberikan konteks sejarah lebih lanjut untukLodthbrok sendiri.

Utusan Raja Ella di hadapan putra-putra Ragnar Lodbrok

Kredit Gambar: August Malmström, Domain publik, via Wikimedia Commons

Memang seorang prajurit Viking bernama Bjorn - mungkin Bjorn Ironside, seorang komandan angkatan laut yang terampil - diketahui telah menyerbu daerah sekitar Paris pada tahun 857-59. Selain itu, Ivar the Boneless dan Ubbe adalah salah satu pemimpin 'Great Heathen Army'. (Ivar tercatat telah meninggal di Dublin pada tahun 873, dan Ubbe terbunuh dalam pertempuran di Devon pada tahun 878).

Bersama dengan Halfdan Ragnarsson, semuanya adalah tokoh-tokoh asli. Catatan-catatan sejarah dari orang-orang yang ditaklukkan memverifikasi keberadaan dan aktivitas mereka.

Sebuah referensi ke Bjorn Ironside oleh sejarawan Norman William dari Jumièges pada tahun 1070 juga menyebut seorang raja Denmark, 'Lothbrok' sebagai ayah Bjorn. Beberapa tahun kemudian, penulis sejarah Adam dari Bremen menyebut Ivar, 'prajurit Norse yang paling kejam', sebagai putra Lothbrok yang lain. Namun demikian, kita tidak tahu pasti apakah referensi ini tentang Ragnar Lothbrok yang sama.

Referensi pertama yang mencatat nama Ragnar dan 'Lothbrok' secara bersamaan adalah sarjana Islandia Ari Þorgilsson, yang menulis antara tahun 1120-1133, mengklaim bahwa 'Ivar, putra Ragnar Lothbrok' adalah orang yang membunuh Edmund dari Anglia Timur.

Viking lain yang mengklaim sebagai putra Lothbrok termasuk Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson dan Sigurd Snake-In-The-Eye. Sulit untuk mengetahui apakah tokoh-tokoh sejarah ini memiliki hubungan darah dengan Lothbrok, terutama karena pada saat itu, para pejuang sering mengklaim garis keturunan dengan tokoh-tokoh legendaris untuk meningkatkan status mereka sendiri. Pria Viking juga terkadang mengadopsi pria yang lebih muda untuk ditunjuk sebagai penerus mereka.Lothbrok sendiri mengaku sebagai keturunan langsung dari Odin.

6. Ia cenderung menyukai taktik gaya 'blitzkrieg'

Seperti Viking lainnya, beberapa sumber mencatat bagaimana Lothbrok menggunakan taktik seperti blitzkrieg, meneror, menurunkan moral dan membuat lawan-lawannya kewalahan sebelum mereka dapat mengumpulkan kekuatan yang cukup kuat untuk melawannya. Dia juga hanya bertempur ketika peluang menguntungkannya.

7. Dia dikatakan telah meletakkan Seige ke Paris

Seorang pemimpin Viking Denmark, Reginheri, adalah salah satu tokoh yang mungkin menjadi dasar Lothbrok. Reginheri dikatakan telah menyerbu pantai-pantai Prancis, yang berpuncak pada serangan dan perebutan Paris pada tahun 845. 'Charles the Bald' telah mengumpulkan pasukannya menjadi 2 bagian di kedua sisi Sungai Seine. Oleh karena itu, Lothbrok dengan mudahnya menyerang pasukan yang lebih kecil, memusnahkannya dalam pandangan penuh dari rekan-rekan mereka yang lain.

Prancis tidak ingin berurusan dengan konflik lain karena mereka memiliki kekhawatiran yang lebih penting untuk dihadapi, sehingga Charles the Bald dilaporkan membayar armada Ragnar dengan 7.000 livre perak (sekitar 2,5 ton).

Namun, kronik Frank melaporkan bahwa Lothbrok dikalahkan, dengan dia dan anak buahnya meninggal karena penyakit, meskipun catatan Denmark menyatakan bahwa dia terus menjarah pantai Irlandia dan memulai pemukiman di dekat Dublin, sampai kematiannya pada pertengahan tahun 850-an.

8. Dia digunakan sebagai bentuk propaganda

Beberapa literatur pada masa itu ditulis sebagai propaganda politik - dengan membesar-besarkan ancaman yang ditimbulkan Lothbrok, hal itu membuat kemenangan melawannya tampak lebih mengesankan. Belakangan, hikayat-hikayat menyatakan bahwa penyebutan nama Ragnar Lothbrok saja dapat menyebarkan ketakutan di antara musuh-musuhnya.

Raja legendaris Ragnar Lodbrok, relief di Kastil Frederiksborg, Hillerød, Denmark

Kredit Gambar: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Setelah mati dan kemampuannya tidak lagi menjadi ancaman, kisah-kisah tentang kehebatan bertarung Lothbrok yang perkasa semakin kuat, semakin memitoskan perbuatannya dan secara tidak sengaja menambah ambiguitas pada garis antara fakta dan fiksi.

9. Ada perdebatan mengenai cara kematiannya

Menurut sejarawan Denmark Saxo Grammaticus' Gesta Danorum Setelah beberapa serangan di barat laut Inggris, Ragnar akhirnya ditangkap oleh Raja Anglo-Saxon Ælla dari Northumbria dan dilemparkan ke dalam lubang ular untuk mati. Selama kematiannya, Lothbrok dikutip mengatakan "Bagaimana anak babi kecil akan mendengus jika mereka tahu bagaimana babi hutan tua menderita" - meramalkan pembalasan dendam yang akan dilakukan oleh putra-putranya. Dia juga dikatakan telah mengingat kemenangan sebelumnya dan berharapuntuk prospek memasuki aula pesta besar bagi para pejuang Viking yang terbunuh setelah kematiannya, sang Valhalla .

Meskipun kisah ini juga diceritakan dalam karya-karya Islandia selanjutnya (Ragnars saga loðbrókar dan Þáttr af Ragnarssonum), sejarawan lain percaya bahwa Ragnar Lothbrok meninggal antara tahun 852-856 selama badai dalam salah satu pelayarannya di sepanjang Laut Irlandia saat menjarah pantai Irlandia.

10. 'Putra-putranya' meninggalkan dampak yang abadi di Inggris

Kematian Lothbrok menjadi insentif untuk membangkitkan banyak putranya untuk bersekutu dan membangun front persatuan dengan pejuang Norse lainnya melawan Inggris. 'Pasukan Kafir Besar' ini (yang terdiri dari sekitar 4.000 orang - pada saat pasukan biasanya hanya berjumlah ratusan) mendarat di Inggris pada tahun 865 di mana mereka membunuh Edmund sang Martir dan kemudian Raja Ælla, menandai dimulainya pendudukan Viking di beberapa bagian Inggris.