Думата "викинг" означава "пиратски набег" на старонорвежки език, а епохата на викингите (между 700 и 1100 г. сл. Хр.) наистина е известна с кръвожадната агресия на воините ѝ. Вероятно най-известният викингски воин е полулегендарният морски крал Рагнар Лодброк ( Ragnarr Loðbrók на старонорвежки език), за когото се предполага, че е извършвал набези по крайбрежието на Англия.

Много, ако не всички, от приключенията му са митични, като животът на Лотброк до голяма степен се превръща в легенда в средновековната европейска литература, създадена дълго след смъртта му чрез "исландските саги". Те се основават на реални хора и събития, но също така са донякъде украсени и отчасти измислени.Франция, англосаксонска Англия и Ирландия, в които той играе важна роля.

И така, какво всъщност се знае за Рагнар Лодброк и как можем да отделим историческите факти от измислицата?

1. Съществуват дебати относно неговото съществуване...

Легендите твърдят, че Лодброк е син на шведски крал (Сигурд Хринг) и норвежка принцеса. По онова време обаче викингите не са водили писмени записки за историята си. Много от исландските саги са написани няколко века след времето на Рагнар Лодброк, което предизвиква дебати и съмнения сред историците относно истинското му съществуване.

Някои твърдят, че историите за Лодброк може да са се основавали на различни исторически личности, които са били свързани в един герой, изграден върху репутацията на Рагнар.

Вероятно е исландските саги да съдържат някои истината за живота му, но въпреки че в тези истории е трудно да се определи фактът от измислицата, някои случаи на фантазия са по-очевидни от други - например разказите за Лодброк, който удушава мечка до смърт или се бори с гигантска змия, понякога изобразявана като дракон.

2. ...въпреки че има доказателства, че той е съществувал

Въпреки че доказателствата са оскъдни и в литературата от онова време има само няколко споменавания на Рагнар Лодброк, от решаващо значение е, че те съществуват.

Основният източник, който разказва за живота и героичните дела на Лодброк в исландските саги, е исландската "Сага за Рагнар Лодброк" от XIII в. (Други саги, в които се споменава той, са "Хаймскрингла", "Сьогуброт", "Сказание за синовете на Рагнар" и "Сага за Херварар"). Тази форма на разказване на истории започва устно, преди историите да бъдат записани, за да се запазят и разпространят.

Рагнар Лодброк със синовете си Ивар и Убба, миниатюра от XV в.

Снимка: Public Domain, чрез Wikimedia Commons

Интересно е, че Лотброк се споменава и в датския документ Gesta Danorum , който съдържа исторически сведения (отнасящи се до браковете му с Лагерта и Тора), както и легенди - съставени от историка Саксо Граматик. За разлика от исландските саги, за Gesta Danorum се знае, че представлява доста точна географска разбивка на управлението на викингите.

Едно от най-значимите доказателства, в които Лодброк се споменава като реална историческа личност, е от Англосаксонската хроника - английски документ от IX в., който също се смята за надежден. В него има две споменавания на особено виден викингски нападател през 840 г.: "Рагнал" и "Регинер" - и двамата се смятат за Лодброк.

Фактът, че други исторически документи извън викингската култура по това време също споменават името на Лодброк, потвърждава съществуването и дейността му - до известна степен.

3. Имал е поне 3 съпруги

Общоприето е мнението, че Лотброк се е оженил за поне три жени.

Първата му съпруга, Лагерта, е скандинавска девойка с щит, която се сражава с Лотброк като воини в Норвегия, когато той отмъщава за смъртта на дядо си Фро. Въпреки че веднъж се твърди, че го е нападнала с куче и мечка, които пазели дома ѝ, в крайна сметка тя става съпруга на Лотброк.

Легендата за викингите разказва, че Лотброк трябвало да убие гигантска змия, за да спечели втората си съпруга Тора.

Третата му съпруга, Аслауг, била дъщеря на легендарния убиец на дракони Сигурд и девойката-щит Брайнхилдр. По време на ухажването им Лотброк ѝ задал гатанка и скоро след това ѝ предложил брак, очарован от умния ѝ отговор.

Разказите за съпругите на Рагнар може би са резултат от опит за обединяване на три отделни легенди. В датската история се споменава и за евентуална четвърта съпруга - Сванлога.

4. Прякорът му е "косматите бричове" или "рошавите бричове".

Това се дължи на факта, че Лотброк уж варил панталоните си от кравешка кожа в катран, който според него го предпазвал от змия (или дракон, според някои източници), докато печелел ръката на втората си съпруга Тора.

5. Имал е няколко сина - много от тях са потвърдени като истински исторически личности

Макар че фантастичните истории за Лотброк трудно могат да бъдат проверени, има доказателства, че синовете му може да са били реални исторически личности. Съществуват значително повече доказателства за тяхната автентичност, отколкото за самия Лотброк, като много от тях са живели на същите места и в същите времена, в които се споменава за тях. Синовете твърдят, че са преки потомци на Лотброк, което дава допълнителен исторически контекст наСамият Лодтброк.

Пратениците на кралица Ела пред синовете на Рагнар Лодброк

Снимка: August Malmström, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Наистина е известно, че викингски воин на име Бьорн - вероятно Бьорн Айронсайд, умел морски командир - е нахлул в района около Париж през 857-59 г. Освен това Ивар Безкостния и Уббе са били сред водачите на "Великата езическа армия" (за Ивар е записано, че е починал в Дъблин през 873 г., а за Уббе, че е бил убит в битка в Девън през 878 г.).

Заедно с Халфдан Рагнарсон всички те са истински личности. Историческите свидетелства на покорените народи потвърждават тяхното съществуване и дейност.

В едно споменаване на Бьорн Айронсайд от нормандския историк Уилям от Юмиеж през 1070 г. като баща на Бьорн е посочен и датският крал "Лотброк". Няколко години по-късно хронистът Адам от Бремен споменава Ивар, "най-жестокия от скандинавските воини", като друг от синовете на Лотброк. Въпреки това не знаем със сигурност дали тези споменавания се отнасят за един и същ Рагнар Лотброк.

Първото споменаване на имената Рагнар и "Лодброк" заедно е на исландския учен Ари Йоргилсон, който пише между 1120-1133 г. и твърди, че "Ивар, син на Рагнар Лодброк", е убил Едмунд от Източна Англия.

Други викинги, които твърдят, че са синове на Лотброк, са Хвицерк, Фридлайф, Халфдан Рагнарсон и Сигурд Змиеносеца. Трудно е да се каже дали тези исторически личности са били кръвно свързани с Лотброк, още повече че по онова време воините често твърдели, че са роднини на легендарни личности, за да повишат собствения си статус. Викингите понякога осиновявали и по-млади мъже, които да назначат за свои наследници.Самият Лодброк твърди, че е пряк потомък на Один.

6. предпочита тактиката на "блицкриг".

Подобно на други викинги, няколко източника отбелязват, че Лотброк използвал тактика, подобна на блицкриг. Тя тероризирала, деморализирала и смазвала противниците му, преди те да успеят да съберат достатъчно силна сила, за да му се противопоставят. Освен това той се сражавал само когато шансовете били в негова полза.

7. Твърди се, че е завзел Париж

Датският викингски водач Реджинхери е една от фигурите, на които Лотброк може да се основава. Твърди се, че Реджинхери е нападал бреговете на Франция, като кулминацията е нападение и превземане на Париж през 845 г. "Карл Плешивия" е събрал армията си на две части от двете страни на река Сена. Затова Лотброк просто е нападнал по-малката армия, унищожавайки я пред очите на останалите им другари.

Французите не желаели да се занимават с нов конфликт, тъй като имали по-важни грижи, затова Шарл Плешивия според сведенията изплатил флотата на Рагнар със 7000 ливри сребро (около 2,5 тона).

Въпреки това франкските хроники съобщават, че Лодброк е победен, а той и хората му умират от болести, макар че датските архиви твърдят, че той продължава да граби ирландското крайбрежие и основава селище близо до Дъблин до смъртта си в средата на 850 г.

8. Той е използван като форма на пропаганда

Част от литературата по онова време е написана като политическа пропаганда - преувеличавайки заплахата, която Лодброк представлявал, тя правела всяка победа срещу него да изглежда по-впечатляваща. По-късно в сагите се посочва, че самото споменаване на името на Рагнар Лодброк можело да всява страх сред враговете му.

Легендарният крал Рагнар Лодброк, релеф в замъка Фредериксборг, Хилерод, Дания

Снимка: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , чрез Wikimedia Commons

След като е мъртъв и способностите му вече не представляват заплаха, разказите за могъщите бойни умения на Лодброк стават още по-силни, което допълнително митологизира делата му и неволно внася неяснота в границата между фактите и измислиците.

9. Съществуват спорове относно начина на смъртта му

Според датския историк Саксо Граматик Gesta Danorum , след няколко набега в северозападна Англия, Рагнар в крайна сметка е заловен от англосаксонския крал Ъла от Нортумбрия и хвърлен в змийска яма, за да умре. по време на смъртта си Лодброк е цитиран да казва: "Как биха хвръкнали малките прасенца, ако знаеха как страда старият глиган" - предричайки отмъщението, което ще извършат синовете му. казва се също, че си спомнял за предишни победи и очаквал с нетърпениена перспективата след смъртта му да влезе в голяма зала за пиршества на убити викингски воини. Валхала .

Въпреки че тази история се разказва и в по-късните исландски произведения (Ragnars saga loðbrókar и Þáttr af Ragnarssonum), други историци смятат, че Рагнар Лотброк умира някъде между 852-856 г. по време на буря при едно от пътуванията си по Ирландско море, докато плячкосва бреговете на Ирландия.

10. Неговите "синове" оставят трайно въздействие върху Великобритания

Смъртта на Лодброк става стимул за много от синовете му да се обединят и да създадат единен фронт с други скандинавски воини срещу Англия. Тази "Велика езическа армия" (от приблизително 4000 души - по времето, когато армиите обикновено наброявали едва стотици) се приземява в Англия през 865 г., където убива мъченика Едмунд, а по-късно и крал Ела, с което поставя началото на викингската окупация в някои части на Англия.