Perkataan Viking bermaksud "serbuan lanun" dalam Old Norse, dan zaman Viking (antara 700-1100 AD) sememangnya terkenal dengan pencerobohan dahagakan darah para pahlawannya. Boleh dikatakan pahlawan Viking yang paling terkenal ialah raja laut separa legenda, Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók dalam Old Norse), yang kononnya mengetuai serbuan di sepanjang pantai England.

Kekaburan merangkumi banyak perkara yang dianggap diketahui tentang Ragnar Lothbrok. Banyak, jika tidak semua, pengembaraannya adalah mitos, dengan kehidupan Lothbrok sebahagian besarnya bertukar menjadi legenda dalam kesusasteraan Eropah zaman pertengahan yang dicipta lama selepas kematiannya melalui 'kisah Iceland'. Ini adalah berdasarkan orang dan peristiwa sebenar, namun juga agak dihiasi dan sebahagiannya dibuat-buat. Banyak serbuan abad ke-9 Lothbrok ke atas Francia, Anglo-Saxon England dan Ireland menyebabkan dia mendapat peranan yang menonjol dalam mereka.

Jadi, apakah sebenarnya yang diketahui tentang Ragnar Lothbrok, dan bagaimana kita boleh memisahkan fakta sejarah daripada fiksyen?

1. Terdapat perdebatan mengenai kewujudannya…

Lagenda mendakwa Lothbrok ialah anak kepada seorang Raja Sweden (Sigurd Hring) dan seorang puteri Norway. Walau bagaimanapun, Viking tidak menyimpan rekod bertulis sejarah mereka pada masa itu. Banyak kisah Iceland ditulis beberapa abad selepas zaman Ragnar Lothbrok - menyebabkan perdebatan dankeraguan di kalangan ahli sejarah tentang kewujudannya yang sebenar.

Sesetengah berpendapat bahawa kisah Lothbrok mungkin berdasarkan pelbagai tokoh sejarah yang disatukan menjadi satu wira, dibina berdasarkan reputasi Ragnar.

Kemungkinan besar Saga Iceland mengandungi beberapa kebenaran mengenai kehidupannya, tetapi walaupun sukar untuk menentukan fakta daripada fiksyen dalam cerita ini, beberapa contoh fantasi lebih jelas daripada yang lain – seperti cerita daripada Lothbrok mencekik beruang hingga mati atau melawan ular gergasi, kadangkala digambarkan sebagai naga.

2. …walaupun terdapat beberapa bukti bahawa dia benar-benar wujud

Walaupun bukti adalah terhad, dengan hanya beberapa rujukan Ragnar Lothbrok yang wujud dalam kesusasteraan dari masa itu, yang penting ia memang wujud.

The sumber utama menceritakan kehidupan Lothbrok dan perbuatan kepahlawanan dalam hikayat Iceland ialah 'The Saga of Ragnar Lothbrok' Iceland abad ke-13. (Kisah-kisah lain yang menyebutnya termasuk Heimskringla, Sögubrot, Tale of Ragnar's Sons, dan Hervarar Saga). Bentuk penceritaan ini bermula secara lisan, sebelum cerita akhirnya ditulis untuk mengekalkan dan menyebarkan kisah tersebut.

Ragnar Lodbrok dengan anak lelaki Ivar dan Ubba, miniatur abad ke-15

Imej Kredit: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Menariknya, Lothbrok juga disebut dalam dokumen Denmark Gesta Danorum , yang mengandungi maklumat sejarah(merujuk kepada perkahwinannya dengan Lagertha dan Thora) serta legenda - disusun oleh ahli sejarah Saxo Grammaticus. Tidak seperti kisah-kisah Iceland, Gesta Danorum dikenali sebagai pecahan geografi yang agak tepat bagi pemerintahan Viking.

Salah satu bukti paling penting yang menyebut Lothbrok sebagai tokoh sejarah sebenar ialah dari The Anglo-Saxon Chronicle, dokumen Inggeris abad ke-9, juga secara umumnya dianggap boleh dipercayai. Terdapat dua rujukan kepada penyerang Viking yang terkenal pada 840 AD, 'Ragnall' dan 'Reginherus' – kedua-duanya dianggap sebagai Lothbrok.

Fakta bahawa dokumen sejarah lain di luar budaya Viking pada masa ini juga menyebut Lothbrok oleh nama berfungsi untuk menyokong kewujudan dan aktivitinya – sedikit sebanyak.

3. Dia mempunyai sekurang-kurangnya 3 isteri

Secara umumnya dipersetujui Lothbrok berkahwin sekurang-kurangnya tiga wanita.

Isteri pertamanya, Lagertha, adalah seorang gadis perisai Nordic yang bertempur dengan Lothbrok sebagai pahlawan di Norway ketika dia sedang membalas dendam atas kematian datuknya, Fro. Walaupun pernah didakwa menyerangnya dengan seekor anjing dan beruang yang menjaga rumahnya, dia akhirnya menjadi isteri Lothbrok.

Lagenda Viking mengatakan bahawa Lothbrok terpaksa membunuh seekor ular gergasi untuk memenangi isteri keduanya, Thora.

Isteri ketiganya, Aslaug, dikatakan anak perempuan pembunuh naga legenda, Sigurd, dan gadis perisai, Brynhildr. Lothbrok bertanya kepadanya teka-teki semasa pacaran mereka,dan melamarnya tidak lama kemudian, terpesona dengan tindak balasnya yang bijak.

Kisah-kisah isteri Ragnar mungkin hasil percubaan untuk menggabungkan tiga legenda yang berasingan. Sejarah Denmark termasuk menyebut kemungkinan isteri keempat, Swanloga.

4. Nama panggilannya ialah 'Seluar Berbulu' atau 'Shaggy Breeches'

Ini berasal daripada Lothbrok yang didakwa merebus seluar kulit lembunya dalam tar yang didakwanya melindunginya daripada ular (atau naga, menurut beberapa sumber) sambil menang. isteri keduanya Thora dalam perkahwinan.

5. Dia mempunyai beberapa anak lelaki – ramai daripada mereka telah disahkan sebagai tokoh sejarah tulen

Walaupun kisah hebat tentang Lothbrok sukar untuk disahkan, terdapat bukti untuk membuktikan bahawa anak lelakinya mungkin tokoh sejarah sebenar. Lebih banyak bukti wujud tentang keasliannya berbanding Lothbrok sendiri, dengan ramai yang tinggal di tempat dan masa yang sama seperti rujukan yang dibuat tentangnya. Anak lelaki itu mendakwa sebagai keturunan langsung Lothbrok, memberikan konteks sejarah yang lebih lanjut kepada Lodthbrok sendiri.

Pesuruh Raja Ella sebelum anak lelaki Ragnar Lodbrok

Kredit Imej: August Malmström, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Memang seorang pahlawan Viking bernama Bjorn – mungkin Bjorn Ironside, seorang komander tentera laut yang mahir – diketahui telah menyerbu kawasan sekitar Paris pada 857-59. Selain itu, Ivar the Boneless dan Ubbe adalah antara pemimpindaripada 'Tentera Kafir Besar'. (Ivar direkodkan sebagai telah meninggal dunia di Dublin pada tahun 873, dan Ubbe telah terbunuh dalam pertempuran di Devon pada tahun 878).

Bersama-sama dengan Halfdan Ragnarsson, semuanya adalah tokoh yang tulen. Akaun sejarah daripada orang yang ditakluki mengesahkan kewujudan dan aktiviti mereka.

Rujukan kepada Bjorn Ironside oleh ahli sejarah Norman William dari Jumièges pada tahun 1070 juga menamakan seorang raja Denmark, 'Lothbrok' sebagai bapa Bjorn. Beberapa tahun kemudian, penulis sejarah Adam dari Bremen merujuk Ivar, 'pahlawan Norse yang paling kejam', sebagai seorang lagi anak lelaki Lothbrok. Namun begitu, kami tidak pasti sama ada rujukan ini adalah mengenai Ragnar Lothbrok yang sama.

Rujukan pertama untuk merekodkan nama Ragnar dan 'Lothbrok' bersama ialah sarjana Iceland Ari Þorgilsson, menulis antara 1120-1133, mendakwa bahawa 'Ivar, anak Ragnar Lothbrok' adalah orang yang membunuh Edmund dari East Anglia.

Viking lain yang mendakwa sebagai anak kepada Lothbrok termasuk Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson dan Sigurd Snake-In-The- Mata. Sukar untuk mengetahui sama ada tokoh sejarah ini mempunyai pertalian darah dengan Lothbrok, terutamanya kerana pada masa itu, pahlawan sering menuntut keturunan kepada tokoh legenda untuk meningkatkan status mereka sendiri. Lelaki Viking juga kadangkala mengambil lelaki yang lebih muda untuk dilantik sebagai pengganti mereka. Lothbrok sendiri mendakwa sebagai keturunan langsung Odin.

6. Dia cenderung untuk memilih gaya 'blitzkrieg'taktik

Seperti Viking lain, beberapa sumber mencatatkan cara Lothbrok menggunakan taktik seperti blitzkrieg. Ini mengganas, melemahkan semangat dan mengalahkan lawannya sebelum mereka dapat mengumpulkan kekuatan yang cukup kuat untuk menentangnya. Dia juga hanya bertarung apabila peluang memihak kepadanya.

7. Dia dikatakan telah meletakkan Seige ke Paris

Seorang pemimpin Viking Denmark, Reginheri, adalah salah satu tokoh yang mungkin menjadi asas kepada Lothbrok. Reginheri dikatakan telah menyerbu pantai Perancis, yang memuncak dengan serangan dan pengepungan Paris pada tahun 845. 'Charles the Bald' telah mengumpulkan tenteranya menjadi 2 bahagian di kedua-dua belah Sungai Seine. Oleh itu Lothbrok hanya menyerang tentera yang lebih kecil, menghapuskannya dalam pandangan penuh rakan-rakan mereka yang lain.

Perancis tidak mahu menangani konflik lain kerana mereka mempunyai kebimbangan yang lebih penting untuk dihadapi, jadi Charles the Botak dilaporkan telah membayar armada Ragnar dengan 7,000 livre perak (sekitar 2.5 tan).

Walau bagaimanapun, kronik Frank melaporkan bahawa Lothbrok telah dikalahkan, dengan dia dan orang-orangnya mati akibat penyakit, walaupun rekod Denmark menyatakan bahawa dia meneruskan ke menjarah pantai Ireland dan memulakan penempatan berhampiran Dublin, sehingga kematiannya pada pertengahan 850-an.

8. Dia digunakan sebagai satu bentuk propaganda

Sesetengah kesusasteraan pada masa itu ditulis sebagai propaganda politik – dengan membesar-besarkan ancaman Lothbrok, ia menjadikan sebarang kemenangan terhadapnya kelihatan lebih mengagumkan. Kemudian, kisahmenyatakan bahawa sebutan sahaja nama Ragnar Lothbrok boleh menyebarkan ketakutan di kalangan musuhnya.

Raja legenda Ragnar Lodbrok, relief di Istana Frederiksborg, Hillerød, Denmark

Kredit Imej: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Setelah mati dan kebolehannya tidak lagi menjadi ancaman, kisah tentang kehebatan pertarungan Lothbrok semakin kuat, seterusnya memitoskan perbuatannya dan secara tidak sengaja menambah kesamaran pada garis antara fakta dan fiksyen .

9. Terdapat perdebatan mengenai cara kematiannya

Menurut ahli sejarah Denmark Saxo Grammaticus Gesta Danorum , selepas beberapa serbuan di barat laut England, Ragnar akhirnya ditangkap oleh Anglo-Saxon Raja Ælla dari Northumbria dan dilemparkan ke dalam lubang ular untuk mati. Semasa kematiannya, Lothbrok dipetik sebagai berkata "Bagaimana anak-anak babi kecil akan merengus jika mereka tahu bagaimana babi tua itu menderita" - meramalkan dendam anak-anaknya akan berbau. Dia juga dikatakan telah mengimbau kembali kemenangan sebelum ini dan menantikan prospek memasuki dewan pesta besar untuk pahlawan Viking yang terbunuh selepas kematiannya, Valhalla .

Walaupun kisah ini juga diceritakan dalam karya Iceland kemudiannya (Ragnars saga loðbrókar dan Þáttr af Ragnarssonum), ahli sejarah lain percaya Ragnar Lothbrok meninggal dunia antara 852-856 semasa ribut dalam salah satu pelayarannya di sepanjang Laut Ireland semasa menjarah pantaiIreland.

10. 'Anak-anak lelakinya' meninggalkan kesan yang berkekalan kepada Britain

Kematian Lothbrok menjadi insentif untuk membangkitkan ramai anak lelakinya untuk menyelaraskan dan mewujudkan barisan bersatu dengan pahlawan Norse yang lain menentang England. 'Tentera Kafir Besar' ini (kira-kira 4,000 orang – pada masa tentera biasanya berjumlah ratusan sahaja) mendarat di England pada tahun 865 di mana mereka membunuh Edmund the Martyr dan kemudiannya Raja Ælla, menandakan permulaan pendudukan Viking di beberapa bahagian England.