Sana viikinki tarkoittaa vanhan norjan kielessä "merirosvojen ryöstöretkeä", ja viikinkien aikakausi (700-1100 jKr.) on todellakin kuuluisa sotureidensa verenhimoisesta aggressiivisuudesta. Tunnetuin viikinkisoturi oli luultavasti puolilegendaarinen merikuningas Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók Vanhan norjan kielellä), jonka oletetaan johtaneen hyökkäyksiä pitkin Englannin rannikkoa.

Ragnar Lothbrokista tiedetään paljon epäselvyyksiä. Monet, joskaan eivät kaikki, hänen seikkailuistaan ovat myyttisiä, ja Lothbrokin elämä on suurelta osin jäänyt legendaksi keskiaikaisessa eurooppalaisessa kirjallisuudessa, joka on syntynyt kauan hänen kuolemansa jälkeen islantilaisissa saagoissa. Nämä saagat perustuvat todellisiin henkilöihin ja tapahtumiin, mutta niitä on myös jossain määrin kaunisteltu ja osittain keksitty. Lothbrokin lukuisat 9. vuosisadan ryöstöretketRanska, anglosaksinen Englanti ja Irlanti antoivat hänelle näkyvän roolin niissä.

Mitä Ragnar Lothbrokista todella tiedetään ja miten voimme erottaa historiallisen tosiasian fiktiosta?

1. Hänen olemassaolostaan käydään keskustelua...

Legendojen mukaan Lothbrok oli ruotsalaisen kuninkaan (Sigurd Hring) ja norjalaisen prinsessan poika. Viikingit eivät kuitenkaan pitäneet kirjallista muistiinpanoa historiastaan. Monet islantilaisista saagoista on kirjoitettu useita vuosisatoja Ragnar Lothbrokin ajan jälkeen, mikä aiheuttaa historioitsijoiden keskuudessa keskustelua ja epäilyksiä hänen todellisesta olemassaolostaan.

Jotkut väittävät, että tarinat Lothbrokista saattoivat hyvinkin perustua useisiin historiallisiin henkilöihin, jotka sidottiin yhteen sankariksi, joka rakentui Ragnarin maineen varaan.

On todennäköistä, että islantilaiset saagat sisältävät todennäköisesti - joitakin totuus hänen elämästään, mutta vaikka näissä tarinoissa voi olla vaikea erottaa faktaa fiktiosta, jotkut fantasiaan liittyvät tapaukset ovat selvempiä kuin toiset - kuten tarinat, joissa Lothbrok kuristaa karhun kuoliaaksi tai taistelee jättiläiskäärmettä vastaan, joka joskus kuvataan lohikäärmeenä.

2. ...vaikka on olemassa todisteita siitä, että hän oli olemassa.

Vaikka todisteita on niukasti, ja Ragnar Lothbrokista on vain muutamia viittauksia tuon ajan kirjallisuudessa, on ratkaisevan tärkeää, että niitä on olemassa.

Tärkein lähde, joka kertoo Lothbrokin elämästä ja sankariteoista islantilaisissa saagoissa, on 1200-luvun islantilainen "Ragnar Lothbrokin saaga" (muita saagoja, joissa hänet mainitaan, ovat Heimskringla, Sögubrot, Tale of Ragnar's Sons ja Hervarar Saga). Tämä tarinankerronnan muoto alkoi suullisesti ennen kuin tarinat lopulta kirjoitettiin muistiin, jotta ne säilyisivät ja leviäisivät.

Ragnar Lodbrok poikiensa Ivarin ja Ubban kanssa, 1400-luvun pienoismallikuvitus

Image Credit: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta

Mielenkiintoista on, että Lothbrok mainitaan myös tanskalaisessa asiakirjassa. Gesta Danorum , joka sisältää historiallisia tietoja (viitaten hänen avioliittoihinsa Lagerthan ja Thoran kanssa) sekä legendoja, jotka historioitsija Saxo Grammaticus on koonnut. Toisin kuin islantilaiset saagat, Gesta Danorum on tunnetusti melko tarkka maantieteellinen jaottelu viikinkien hallinnasta.

Yksi merkittävimmistä todisteista, joissa Lothbrok mainitaan todellisena historiallisena hahmona, on peräisin anglosaksisesta kronikasta, joka on 9. vuosisadan englantilaisesta asiakirjasta, jota myös yleisesti pidetään luotettavana. Siinä on kaksi mainintaa erityisen merkittävästä viikinkiryöstäjästä vuonna 840 jKr., "Ragnall" ja "Reginherus" - molempia pidetään Lothbrokina.

Hänen olemassaolonsa ja toimintansa puolesta puhuu myös se, että myös muissa, viikinkikulttuurin ulkopuolisissa historiallisissa asiakirjoissa mainitaan Lothbrok nimeltä - jossain määrin.

3. Hänellä oli vähintään kolme vaimoa

Lothbrok nai yleisesti ottaen ainakin kolme naista.

Hänen ensimmäinen vaimonsa Lagertha oli pohjoismainen kilvenneito, joka taisteli Lothbrokin kanssa sotureina Norjassa, kun tämä oli kostamassa isoisänsä Fro:n kuolemaa. Vaikka Lagerthan väitettiin kerran hyökänneen Lothbrokin kimppuun kotiaan vartioineen koiran ja karhun kanssa, hänestä tuli lopulta Lothbrokin vaimo.

Viikinkilegenda kertoo, että Lothbrok joutui tappamaan jättiläiskäärmeen saadakseen toisen vaimonsa Thoran.

Hänen kolmannen vaimonsa Aslaugin kerrottiin olevan legendaarisen lohikäärmeentappajan Sigurdin ja kilvenneito Brynhildrin tytär. Lothbrok kysyi häneltä arvoituksen heidän seurustelunsa aikana ja kosi häntä pian sen jälkeen, ja Lothbrokin nokkela vastaus hurmasi hänet.

Tarinat Ragnarin vaimoista ovat saattaneet olla seurausta yrityksestä yhdistää kolme erillistä legendaa. Tanskan historiassa mainitaan mahdollinen neljäs vaimo, Swanloga.

4. Hänen lempinimensä oli "karvaiset housut" tai "räsyiset housut".

Tämä juontaa juurensa siitä, että Lothbrok väitetysti keitti lehmännahkahousujaan tervassa, jonka hän väitti suojaavan häntä käärmeeltä (tai joidenkin lähteiden mukaan lohikäärmeeltä), kun hän voitti toisen vaimonsa Thoran käden avioliitossa.

5. Hänellä oli useita poikia, joista monet on todettu aidoiksi historiallisiksi henkilöiksi.

Vaikka Lothbrokista kertovia fantastisia tarinoita voi olla vaikea todentaa, on todisteita siitä, että hänen poikansa saattoivat olla todellisia historiallisia henkilöitä. Heidän aitoudestaan on huomattavasti enemmän todisteita kuin Lothbrokin itsensä aitoudesta, sillä monet heistä elivät samoissa paikoissa ja samoihin aikoihin kuin heistä tehdyissä maininnoissa on mainittu. Pojat väittivät olevansa Lothbrokin suoria jälkeläisiä, mikä antaa lisää historiallista kontekstiaLodthbrok itse.

Kuningas Ellan sanansaattajat ennen Ragnar Lodbrokin poikia

Image Credit: August Malmström, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Viikinkisoturi nimeltä Björn - todennäköisesti Björn Ironside, taitava merivoimien komentaja - teki tiettävästi ryöstöretkiä Pariisin ympäristössä vuosina 857-59. Lisäksi Ivar Luuton ja Ubbe kuuluivat "Suuren pakanallisen armeijan" johtajiin (Ivarin on todettu kuolleen Dublinissa vuonna 873 ja Ubben kaatuneen taistelussa Devonissa vuonna 878).

Halfdan Ragnarssonin lisäksi kaikki ovat aitoja henkilöitä, ja valloitettujen kansojen historialliset kertomukset todistavat heidän olemassaolonsa ja toimintansa.

Normanilainen historioitsija William of Jumiègesin vuonna 1070 tekemässä viittauksessa Björn Ironsideen mainitaan myös tanskalainen kuningas "Lothbrok" Björnin isänä. Muutamaa vuotta myöhemmin kronikoitsija Adam of Bremen mainitsi Ivarin, "pohjoismaisista sotureista julmimman", toisena Lothbrokin poikana. Emme kuitenkaan tiedä varmuudella, oliko näissä viittauksissa kyse samasta Ragnar Lothbrokista.

Ensimmäinen maininta, jossa nimet Ragnar ja "Lothbrok" mainittiin yhdessä, oli islantilainen tutkija Ari Þorgilsson, joka kirjoitti vuosina 1120-1133 ja väitti, että "Ivar, Ragnar Lothbrokin poika" oli ollut se, joka tappoi Itä-Anglian Edmundin.

Muita viikinkejä, jotka väittivät olevansa Lothbrokin poikia, olivat muun muassa Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson ja Sigurd Käärmeen Silmä. On vaikea tietää, olivatko nämä historialliset henkilöt sukua Lothbrokille, varsinkin kun tuohon aikaan soturit usein väittivät olevansa sukua legendaarisille hahmoille korostaakseen omaa asemaansa. Viikinkimiehet adoptoivat toisinaan myös nuorempia miehiä nimittääkseen heidät seuraajikseen.Lothbrok itse väitti olevansa Odinin suora jälkeläinen.

6. Hänellä oli taipumus suosia "salamasodan" tyylisiä taktiikoita.

Muiden viikinkien tavoin useissa lähteissä mainitaan, että Lothbrok käytti salamasodan kaltaisia taktiikoita, joilla hän terrorisoi, demoralisoi ja nujersi vastustajansa ennen kuin nämä ehtivät koota tarpeeksi vahvoja joukkoja vastustaakseen häntä. Hän myös taisteli vain silloin, kun mahdollisuudet olivat hänen puolellaan.

7. Hänen kerrotaan piirittäneen Pariisin.

Tanskalainen viikinkijohtaja Reginheri on yksi hahmo, johon Lothbrok saattaa perustua. Reginherin kerrotaan ryöstäneen Ranskan rannikoita, ja hänen kerrotaan hyökänneen Pariisiin vuonna 845. "Kaarle Kalju" oli koonnut armeijansa kahteen osaan Seinen molemmin puolin. Lothbrok hyökkäsi pienemmän armeijan kimppuun ja pyyhkäisi sen pois muiden tovereidensa silmien edessä.

Ranskalaiset eivät halunneet osallistua uuteen konfliktiin, koska heillä oli tärkeämpiä huolia, joten Kaarle Kalju maksoi Ragnarin laivastolle 7 000 livrillä hopeaa (noin 2,5 tonnia).

Frankkien aikakirjoissa kerrotaan kuitenkin, että Lothbrok kukistui ja että hän ja hänen miehensä kuolivat tauteihin, vaikka tanskalaisten tietojen mukaan hän jatkoi Irlannin rannikon ryöstelyä ja aloitti asuttamisen Dublinin lähistöllä kuolemaansa asti 850-luvun puolivälissä.

8. Häntä käytettiin propagandan välineenä.

Osa tuon ajan kirjallisuudesta oli kirjoitettu poliittiseksi propagandaksi - liioittelemalla Lothbrokin aiheuttamaa uhkaa se sai kaikki voitot häntä vastaan näyttämään vaikuttavammilta. Myöhemmin saagoissa todettiin, että pelkkä Ragnar Lothbrokin nimen mainitseminen saattoi levittää pelkoa hänen vihollistensa keskuudessa.

Legendaarinen kuningas Ragnar Lodbrok, reliefi Frederiksborgin linnassa, Hillerød, Tanska.

Kuvan luotto: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commonsin kautta

Kun Lothbrok oli kuollut, eivätkä hänen kykynsä enää olleet uhka, tarinat Lothbrokin mahtavasta taistelutaidosta vahvistuivat entisestään, mikä lisäsi hänen tekojensa mytologisointia ja lisäsi tahattomasti epäselvyyttä tosiasioiden ja fiktion väliseen rajaan.

9. Hänen kuolintavoistaan käydään keskustelua.

Tanskalaisen historioitsijan Saxo Grammaticuksen mukaan". Gesta Danorum useiden Luoteis-Englannissa tehtyjen hyökkäysten jälkeen Ragnar jäi lopulta Northumbrian anglosaksisen kuninkaan Ællan vangiksi ja hänet heitettiin kuolemaan käärmekuoppaan. Kuolemansa aikana Lothbrok sanoi: "Miten pienet porsaat murisivat, jos tietäisivät, miten vanha villisika kärsii" - ja ennusti näin kostoa, jonka hänen poikansa saisivat kostaa. Hänen sanotaan myös muistelleen aiempia voittojaan ja odottaneen innollanäkymästä, että hänen kuolemansa jälkeen hän joutuisi suureen viikinkisoturien juhlasaliin. Valhalla .

Vaikka tämä tarina kerrotaan myös myöhemmissä islantilaisissa teoksissa (Ragnars saga loðbrókar ja Þáttr af Ragnarssonum), muut historioitsijat uskovat, että Ragnar Lothbrok kuoli joskus vuosien 852-856 välisenä aikana myrskyssä yhdellä Irlanninmerta pitkin tehdyistä matkoistaan, kun hän oli ryöstelemässä Irlannin rannikoita.

10. Hänen "poikansa" jättivät pysyvän vaikutuksen Britanniaan.

Lothbrokin kuolemasta tuli kannustin, joka sai monet hänen pojistaan liittoutumaan ja perustamaan yhtenäisen rintaman muiden norjalaisten sotureiden kanssa Englantia vastaan. Tämä "suuri pakanoiden armeija" (noin 4000 miestä - aikana, jolloin armeijat olivat yleensä vain satoja) rantautui Englantiin vuonna 865, jossa he tappoivat marttyyri Edmundin ja myöhemmän kuninkaan Ællan, mikä merkitsi viikinkien miehityksen alkua osissa Englantia.