Riječ Viking znači "piratski napad" na staronorveškom, a doba Vikinga (između 700-1100 AD) je doista poznat po krvoločnoj agresiji svojih ratnika. Vjerojatno najpoznatiji vikinški ratnik bio je polu-legendarni morski kralj, Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók na staronorveškom), koji je navodno vodio pohode duž engleske obale.

Dvosmislenost prožima većinu onoga što je mislio da se zna za Ragnara Lothbroka. Mnoge, ako ne i sve, njegove pustolovine su mitske, s Lothbrokovim životom koji je uglavnom prešao u legendu u srednjovjekovnoj europskoj književnosti nastaloj dugo nakon njegove smrti kroz "islandske sage". One su se temeljile na stvarnim ljudima i događajima, ali su također donekle uljepšane i djelomično izmišljene. Lothbrokovi brojni pohodi u 9. stoljeću na Francusku, anglosaksonsku Englesku i Irsku donijeli su mu istaknutu ulogu u njima.

Dakle, što se zapravo zna o Ragnaru Lothbroku i kako možemo odvojiti povijesne činjenice od fikcije?

1. Postoji rasprava o njegovom postojanju...

Legende tvrde da je Lothbrok bio sin švedskog kralja (Sigurd Hring) i norveške princeze. Međutim, Vikinzi u to vrijeme nisu vodili pisani zapis o svojoj povijesti. Mnoge od islandskih saga napisane su nekoliko stoljeća nakon vremena Ragnara Lothbroka – što je izazvalo raspravu isumnje među povjesničarima oko njegovog stvarnog postojanja.

Neki tvrde da su se priče o Lothbroku možda temeljile na nizu povijesnih ličnosti koje su bile povezane u jednog heroja, izgrađenog na ugledu Ragnara.

Vjerojatno je da islandske sage vjerojatno sadrže nešto istine u vezi s njegovim životom, ali iako može biti teško razlučiti činjenice od fikcije u tim pričama, neki primjeri fantazije su očitiji od drugih – poput priča o Lothbroku kako davi medvjeda do smrti ili se bori s divovskom zmijom, ponekad prikazanom kao zmaj.

2. ...iako postoje neki dokazi da je postojao

Iako su dokazi oskudni, sa samo nekoliko referenci o Ragnaru Lothbroku koje postoje u literaturi iz tog vremena, što je najvažnije, on postoji.

Glavni izvor koji govori o Lothbrokovu životu i junačkim djelima u islandskim sagama je islandska "Saga o Ragnaru Lothbroku" iz 13. stoljeća. (Ostale sage koje ga spominju uključuju Heimskringla, Sögubrot, Priču o Ragnarovim sinovima i Hervarar Sagu). Ovaj oblik pripovijedanja započeo je usmeno, prije nego što su priče konačno zapisane kako bi se sačuvale i proširile priče.

Ragnar Lodbrok sa sinovima Ivarom i Ubbom, minijatura iz 15. stoljeća

Slika Zasluge: Public Domain, putem Wikimedia Commons

Zanimljivo, Lothbrok se također spominje u danskom dokumentu Gesta Danorum , koji sadrži povijesne informacije(odnosi se na njegove brakove s Lagerthom i Thorom) kao i legende – sastavio ih je povjesničar Saxo Grammaticus. Za razliku od islandskih saga, poznato je da je Gesta Danorum prilično točna geografska raščlamba vikinške vladavine.

Jedan od najznačajnijih dokaza koji spominje Lothbroka kao stvarnu povijesnu osobu je iz Anglosaksonske kronike, engleski dokument iz 9. stoljeća, također općenito smatran pouzdanim. Postoje dvije reference na posebno eminentnog vikinškog napadača 840. godine nove ere, 'Ragnall' i 'Reginherus' – oba se smatraju Lothbrokom.

Činjenica da drugi povijesni dokumenti izvan vikinške kulture u to vrijeme također spominju Lothbrok ime služi da potvrdi njegovo postojanje i djelovanje – donekle.

3. Imao je najmanje 3 žene

Općenito se slaže da je Lothbrok oženio najmanje tri žene.

Njegova prva žena, Lagertha, bila je djeva Nordijskog štita koja se borila s Lothbrokom kao ratnici u Norveškoj kada je on je osvetio smrt svog djeda, Fro. Unatoč tome što ga je jednom navodno napala s psom i medvjedom koji su čuvali njezin dom, na kraju je postala Lothbrokova žena.

Vikinška legenda kaže da je Lothbrok morao ubiti ogromnu zmiju kako bi osvojio svoju drugu ženu, Thoru.

Njegova treća žena, Aslaug, navodno je bila kći legendarnog ubojice zmajeva, Sigurda, i sluškinje štita, Brynhildr. Lothbrok joj je postavio zagonetku tijekom njihovog udvaranja,i zaprosio ju ubrzo nakon toga, očaran njezinim pametnim odgovorom.

Priče o Ragnarovim ženama možda su bile rezultat pokušaja kombiniranja triju zasebnih legendi. Danska povijest uključuje spominjanje moguće četvrte žene, Swanloge.

4. Njegov nadimak je bio 'Dlakave hlače' ili 'Čupave hlače'

Ovo potječe od toga što je Lothbrok navodno kuhao svoje hlače od kravlje kože u katranu za koje je tvrdio da ga štite od zmije (ili zmaja, prema nekim izvorima) dok je pobjeđivao njegova druga supruga Thora u braku.

5. Imao je nekoliko sinova – od kojih su mnogi potvrđeni kao prave povijesne ličnosti

Iako je fantastične priče o Lothbroku teško provjeriti, postoje dokazi koji dokazuju da su njegovi sinovi mogli biti stvarne povijesne ličnosti. O njihovoj autentičnosti postoji znatno više dokaza nego o samom Lothbroku, a mnogi su živjeli na istim mjestima iu isto vrijeme u kojima se o njima govori. Sinovi su tvrdili da su Lothbrokovi izravni potomci, dajući daljnji povijesni kontekst samom Lodthbroku.

Glasnici kralja Elle prije sinova Ragnara Lodbroka

Zasluge za sliku: August Malmström, javno vlasništvo, putem Wikimedije Commons

Doista, poznato je da je vikinški ratnik zvan Bjorn – vjerojatno Bjorn Ironside, vješt pomorski zapovjednik – poharao područje oko Pariza 857.-59. Osim toga, Ivar bez kostiju i Ubbe bili su među vodećima'Velike poganske vojske'. (Zabilježeno je da je Ivar umro u Dublinu 873., a Ubbe da je ubijen u bitci u Devonu 878.).

Zajedno s Halfdanom Ragnarssonom, svi su pravi likovi. Povijesni izvještaji pokorenih naroda potvrđuju njihovo postojanje i aktivnost.

U referenci na Bjorna Ironsidea normanskog povjesničara Williama od Jumiègesa 1070. također se navodi danski kralj, 'Lothbrok' kao Bjornov otac. Nekoliko godina kasnije, kroničar Adam od Bremena spomenuo je Ivara, "najokrutnijeg od nordijskih ratnika", kao još jednog od Lothbrokovih sinova. Unatoč tome, ne znamo sa sigurnošću jesu li te reference bile o istom Ragnaru Lothbroku.

Prva referenca koja je zajedno zabilježila imena Ragnar i 'Lothbrok' bio je islandski učenjak Ari Þorgilsson, koji je pisao između 1120.-1133. tvrdeći da je 'Ivar, sin Ragnara Lothbroka' bio taj koji je ubio Edmunda od Istočne Anglije.

Ostali Vikinzi koji su tvrdili da su sinovi Lothbroka bili su Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson i Sigurd Snake-In-The- Oko. Teško je znati jesu li ove povijesne osobe bile u krvnom srodstvu s Lothbrokom, pogotovo jer su u to vrijeme ratnici često tvrdili da potječu od legendarnih osoba kako bi poboljšali svoj status. Vikinzi su također ponekad usvajali mlađe muškarce kako bi imenovali svoje nasljednike. Sam Lothbrok tvrdio je da je izravni potomak Odina.

6. Bio je sklon stilu 'blitzkriega'taktika

Kao i drugi Vikinzi, nekoliko izvora bilježi kako je Lothbrok koristio taktiku sličnu munjevitom krigu. Oni su terorizirali, demoralizirali i svladali njegove protivnike prije nego što su uspjeli okupiti dovoljno jaku silu da mu se suprotstave. Također se borio samo kada su izgledi bili u njegovu korist.

7. Kaže se da je opsadio Pariz

Danski vikinški vođa, Reginheri, jedna je figura na kojoj bi se Lothbrok mogao temeljiti. Priča se da je Reginheri poharao obale Francuske, što je kulminiralo napadom i opsadom Pariza 845. 'Karlo Ćelavi' okupio je svoju vojsku u 2 dijela s obje strane rijeke Seine. Lothbrok je stoga jednostavno napao manju vojsku, izbrisavši je naočigled ostalih suboraca.

Francuzi se nisu željeli baviti još jednim sukobom jer su imali važnijih briga za rješavanje, pa je Charles Ćelavi navodno je platio Ragnarovu flotu sa 7000 livara srebra (oko 2,5 tone).

Međutim, franačke kronike izvješćuju da je Lothbrok poražen, a on i njegovi ljudi umrli su od bolesti, iako danski zapisi navode da je otišao u opljačkao irsku obalu i započeo naselje u blizini Dublina, sve do svoje smrti sredinom 850-ih.

8. Bio je korišten kao oblik propagande

Neka literatura tog vremena napisana je kao politička propaganda – preuveličavanjem prijetnje koju je Lothbrok predstavljao, svaka pobjeda protiv njega je izgledala impresivnije. Kasnije, sageizjavio je da bi samo spominjanje imena Ragnara Lothbroka moglo širiti strah među njegovim neprijateljima.

Legendarni kralj Ragnar Lodbrok, reljef u dvorcu Frederiksborg, Hillerød, Danska

Zasluge za sliku: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , putem Wikimedia Commons

Jednom kada je bio mrtav i njegove sposobnosti više nisu predstavljale prijetnju, priče o Lothbrokovoj moćnoj borbenoj vještini postale su još jače, dodatno mitologizirajući njegova djela i nenamjerno dodajući dvosmislenost granici između činjenica i fikcije .

9. Postoje rasprave o načinu njegove smrti

Prema Gesta Danorum danskog povjesničara Saxo Grammaticusa, nakon nekoliko napada na sjeverozapadu Engleske, Ragnara su na kraju zarobili Anglosaksonci Kralj Ælla od Northumbrije i bačen u zmijsku jamu da umre. Tijekom njegove smrti, Lothbrok je citiran da je rekao: "Kako bi mali praščići gunđali kad bi znali kako stari vepar pati" - predviđajući osvetu kojom će zaudarati njegovi sinovi. Također se kaže da se prisjetio prethodnih pobjeda i radovao se mogućnosti ulaska u veliku dvoranu za gozbu za ubijene vikinške ratnike nakon njegove smrti, Valhalla .

Iako se ova priča također prepričava u kasnijim islandskim djelima (Ragnars saga loðbrókar i Þáttr af Ragnarssonum), drugi povjesničari vjeruju da je Ragnar Lothbrok umro negdje između 852.-856. tijekom oluje na jednom od svojih putovanja duž Irskog mora dok je pljačkao obaleIrska.

10. Njegovi 'sinovi' ostavili su trajan utjecaj na Britaniju

Lothbrokova smrt postala je poticaj da se potaknu mnogi njegovi sinovi da se pridruže i uspostave jedinstvenu frontu s drugim nordijskim ratnicima protiv Engleske. Ova 'Velika poganska vojska' (od otprilike 4000 ljudi – u vrijeme kada su vojske obično brojale samo stotine) iskrcala se u Englesku 865. godine gdje su ubili Edmunda Mučenika i kasnijeg kralja Ællu, označivši početak vikinške okupacije u dijelovima Engleske.