Beseda Viking v stari norveščini pomeni "piratski napad" in obdobje Vikingov (med letoma 700 in 1100 n. št.) je res znano po krvoločni agresivnosti bojevnikov. Verjetno najbolj znan vikinški bojevnik je bil pollegendarni pomorski kralj Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók v stari norveščini), ki naj bi vodil vpade vzdolž angleške obale.

Številne, če ne vse njegove pustolovščine so mitske, Lothbrokovo življenje pa je v srednjeveški evropski literaturi, ki je nastala dolgo po njegovi smrti v "islandskih sagah", večinoma prešlo v legendo. Te so temeljile na resničnih osebah in dogodkih, vendar so bile tudi nekoliko olepšane in deloma izmišljene. Lothbrokovi številni napadi v 9. stoletju naFrancije, anglosaške Anglije in Irske, v katerih je imel pomembno vlogo.

Kaj torej dejansko vemo o Ragnaru Lothbroku in kako lahko ločimo zgodovinska dejstva od izmišljotine?

1. O njegovem obstoju se razpravlja...

Po legendah naj bi bil Lothbrok sin švedskega kralja (Sigurd Hring) in norveške princese. Vendar Vikingi takrat niso vodili pisnih zapisov o svoji zgodovini. Številne islandske sage so bile napisane več stoletij po času Ragnarja Lothbroka, zato so zgodovinarji razpravljali o njegovem resničnem obstoju.

Nekateri trdijo, da so zgodbe o Lothbroku morda temeljile na različnih zgodovinskih osebnostih, ki so se povezale v enega junaka, ki je temeljil na ugledu Ragnarja.

To je verjetno islandske sage verjetno vsebujejo nekaj Čeprav je v teh zgodbah težko ločiti dejstva od izmišljotin, so nekateri primeri domišljije bolj očitni kot drugi - na primer zgodbe o Lotbroku, ki je zadavil medveda do smrti, ali o boju z velikansko kačo, ki je včasih prikazana kot zmaj.

2. ...čeprav obstajajo dokazi, da je obstajal

Čeprav so dokazi skopi, saj je v takratni literaturi le nekaj omemb Ragnarja Lothbroka, je ključnega pomena, da obstajajo.

Glavni vir, ki pripoveduje o Lothbrokovem življenju in junaških dejanjih v islandskih sagah, je islandska Saga o Ragnarju Lothbroku iz 13. stoletja (druge sage, ki ga omenjajo, so Heimskringla, Sögubrot, Zgodba o Ragnarjevih sinovih in Hervarar Saga). Ta oblika pripovedovanja zgodb se je začela ustno, preden so zgodbe zapisali in jih tako ohranili in razširili.

Ragnar Lodbrok s sinovoma Ivarom in Ubbo, miniatura iz 15. stoletja

Slika: Public Domain, prek Wikimedia Commons

Zanimivo je, da je Lothbrok omenjen tudi v danskem dokumentu Gesta Danorum , ki vsebuje zgodovinske podatke (ki se nanašajo na njegove poroke z Lagertho in Thoro) in legende - zbral jih je zgodovinar Saxo Grammaticus. Za razliko od islandskih sag je Gesta Danorum znana kot precej natančna geografska razčlenitev vikinške vladavine.

Eden najpomembnejših dokazov, ki omenja Lothbroka kot resnično zgodovinsko osebnost, je iz anglosaške kronike, angleškega dokumenta iz 9. stoletja, ki prav tako na splošno velja za zanesljivega. V njem sta omenjena dva posebno ugledna vikinška napadalca iz leta 840 n. št., "Ragnall" in "Reginherus" - oba naj bi bila Lothbrok.

Dejstvo, da tudi drugi zgodovinski dokumenti zunaj vikinške kulture v tem času omenjajo Lothbroka z imenom, do neke mere potrjuje njegov obstoj in delovanje.

3. Imel je vsaj tri žene

Na splošno velja, da se je Lothbrok poročil z vsaj tremi ženskami.

Njegova prva žena Lagertha je bila nordijska deklica s ščitom, ki se je z Lothbrokom kot bojevnica borila na Norveškem, ko se je ta maščeval za smrt svojega dedka Froja. Kljub temu da naj bi ga nekoč napadla s psom in medvedom, ki sta varovala njen dom, je na koncu postala Lothbrokova žena.

Vikinška legenda pravi, da je moral Lothbrok ubiti velikansko kačo, da je dobil svojo drugo ženo Thoro.

Njegova tretja žena Aslaug naj bi bila hči legendarnega ubijalca zmajev Sigurda in ščitnice Brynhildr. Lothbrok ji je med dvorjenjem zastavil uganko in jo kmalu zatem zaprosil, saj ga je očaral njen bistri odgovor.

Zgodbe o Ragnarjevih ženah so morda rezultat poskusa združitve treh ločenih legend. Danska zgodovina omenja morebitno četrto ženo, Swanlogo.

4. Njegov vzdevek je bil "Hairy Breeches" ali "Shaggy Breeches".

To izhaja iz tega, da naj bi Lothbrok svoje hlače iz kravje kože skuhal v katranu, ki naj bi ga obvaroval pred kačo (ali zmajem, kot navajajo nekateri viri), ko je pridobil roko svoje druge žene Thore.

5. Imel je več sinov - mnogi od njih so bili preverjeni kot resnične zgodovinske osebnosti

Čeprav je fantastične zgodbe o Lothbroku težko preveriti, obstajajo dokazi, ki potrjujejo, da so bili njegovi sinovi morda resnične zgodovinske osebnosti. o njihovi pristnosti obstaja precej več dokazov kot o samem Lothbroku, saj so mnogi živeli v istih krajih in časih, kot se omenjajo. sinovi so trdili, da so Lothbrokovi neposredni potomci, kar daje dodaten zgodovinski kontekstLodthbrok sam.

Poslanci kraljice Elle pred sinovi Ragnarja Lodbroka

Slika: August Malmström, javna domena, prek Wikimedia Commons

Znano je, da je vikinški bojevnik Bjorn - verjetno Bjorn Ironside, spreten pomorski poveljnik - v letih 857-59 napadal območje okoli Pariza. Poleg tega sta bila med voditelji "velike poganske vojske" Ivar Brez kosti in Ubbe (Ivar naj bi umrl v Dublinu leta 873, Ubbe pa je bil ubit v bitki v Devonu leta 878).

Poleg Halfdana Ragnarssona so vsi resnične osebnosti. Zgodovinska poročila podjarmljenih ljudstev potrjujejo njihov obstoj in delovanje.

Normanski zgodovinar Viljem iz Jumiègesa je leta 1070 v zvezi z Bjornom Ironsideom kot Bjornovega očeta navedel danskega kralja Lothbroka. Nekaj let pozneje je kronist Adam iz Bremna kot drugega Lothbrokovega sina navedel Ivara, "najokrutnejšega med norveškimi bojevniki". Kljub temu ne vemo zagotovo, ali je šlo pri teh navedbah za istega Ragnarja Lothbroka.

Prva omemba imen Ragnar in Lothbrok skupaj je islandski učenjak Ari Þorgilsson, ki je pisal med letoma 1120 in 1133 in trdil, da je "Ivar, sin Ragnarja Lothbroka", ubil Edmunda iz Vzhodne Anglije.

Drugi Vikingi, ki so trdili, da so Lothbrokovi sinovi, so bili Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson in Sigurd Kačje oko. Težko je ugotoviti, ali so bile te zgodovinske osebnosti z Lothbrokom v krvnem sorodstvu, še zlasti ker so v tistem času bojevniki pogosto trdili, da so legendarne osebe, da bi si izboljšali svoj status. Vikingi so včasih posvojili tudi mlajše moške, da bi jih imenovali za svoje naslednike.Sam Lothbrok je trdil, da je neposredni Odinov potomec.

6. Nagnjen je bil k taktiki "blitzkriega".

Tako kot drugi Vikingi je tudi Lothbrok v več virih opisal taktike, podobne blitzkriegu. Z njimi je ustrahoval, demoraliziral in ohromil svoje nasprotnike, še preden so lahko zbrali dovolj močne sile, da bi se mu uprli. Prav tako se je boril le, ko so mu bile prednosti naklonjene.

7. Menda je oblegal Pariz

Lothbrok bi se lahko oprl na danskega vikinškega vodjo Reginherija. Reginheri naj bi napadal francoske obale, vrhunec pa naj bi dosegel z napadom in zavzetjem Pariza leta 845. "Karel Plešasti" je sestavil svojo vojsko v dva dela na obeh straneh reke Sene. Lothbrok je zato preprosto napadel manjšo vojsko in jo uničil pred očmi drugih tovarišev.

Francozi se niso želeli ukvarjati z novim spopadom, saj so imeli pomembnejše skrbi, zato naj bi Karel Plešasti Ragnarjevo ladjevje poplačal s 7000 livri srebra (približno 2,5 tone).

Vendar frankovske kronike poročajo, da je bil Lothbrok poražen in da so on in njegovi možje umrli zaradi bolezni, čeprav danski zapisi navajajo, da je do svoje smrti sredi 50. let 8. stoletja plenil irsko obalo in se naselil v bližini Dublina.

8. Uporabljali so ga kot obliko propagande

Nekatera literatura tistega časa je bila napisana kot politična propaganda - zaradi pretiravanja o nevarnosti, ki jo je predstavljal Lothbrok, je bila vsaka zmaga nad njim videti bolj impresivna. Pozneje so sage navajale, da lahko že omemba imena Ragnar Lothbrok med njegovimi sovražniki vzbudi strah.

Legendarni kralj Ragnar Lodbrok, relief v gradu Frederiksborg, Hillerød, Danska

Slika: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , prek Wikimedia Commons

Ko je bil Lothbrok mrtev in njegove sposobnosti niso več predstavljale grožnje, so se zgodbe o njegovih mogočnih bojnih sposobnostih še okrepile, kar je še dodatno mitologiziralo njegova dejanja in nehote povečalo dvoumnost meje med dejstvi in izmišljotinami.

9. Obstajajo razprave o načinu njegove smrti

Po podatkih danskega zgodovinarja Saxa Gramatika Gesta Danorum po več napadih na severozahodu Anglije je Ragnarja na koncu ujel anglosaški kralj Ælla iz Northumbrije in ga vrgel v kačjo jamo, da bi umrl. med smrtjo naj bi Lothbrok dejal: "Kako bi mali prašički crkljali, če bi vedeli, kako trpi stari merjasec" - napovedal naj bi maščevanje svojih sinov. Prav tako naj bi se spominjal prejšnjih zmag in pričakovalna možnost, da bo po smrti vstopil v veliko gostilno za pobite vikinške bojevnike. Valhalla .

Čeprav je ta zgodba opisana tudi v poznejših islandskih delih (Ragnars saga loðbrókar in Þáttr af Ragnarssonum), drugi zgodovinarji menijo, da je Ragnar Lothbrok umrl nekje med letoma 852 in 856 med nevihto na enem od svojih potovanj po Irskem morju, ko je plenil irske obale.

10. Njegovi "sinovi" so pustili trajen vpliv na Veliko Britanijo

Lothbrokova smrt je spodbudila številne njegove sinove, da so se povezali in skupaj z drugimi norveškimi bojevniki vzpostavili enotno fronto proti Angliji. Ta "velika poganska vojska" (približno 4 000 mož - v času, ko so vojske običajno štele le nekaj sto mož) je leta 865 pristala v Angliji, kjer so ubili mučenca Edmunda in pozneje kralja Ælla, kar je pomenilo začetek vikinške zasedbe nekaterih delov Anglije.