Riječ Viking znači "piratski napad" na staroskandinavskom, a doba Vikinga (između 700-1100 AD) je zaista poznat po krvoločnoj agresiji svojih ratnika. Vjerovatno najpoznatiji vikinški ratnik bio je polu-legendarni morski kralj, Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók na staroskandinavskom), koji je navodno vodio racije duž engleske obale.

Dvosmislenost prožima veliki dio onoga što je smatra se da je poznato o Ragnaru Lothbroku. Mnoge, ako ne i sve, njegove avanture su mitske, pri čemu je Lothbrokov život u velikoj mjeri prešao u legendu u srednjovjekovnoj evropskoj književnosti stvorenoj dugo nakon njegove smrti kroz 'islandske sage'. One su bile zasnovane na stvarnim ljudima i događajima, ali su takođe donekle ulepšane i delimično izmišljene. Lothbrokovi mnogi napadi iz 9. stoljeća na Francusku, anglosaksonsku Englesku i Irsku zaslužili su mu istaknutu ulogu u njima.

Dakle, šta se zapravo zna o Ragnaru Lothbroku i kako možemo odvojiti istorijske činjenice od fikcije?

1. Postoji debata oko njegovog postojanja...

Legende tvrde da je Lothbrok bio sin švedskog kralja (Sigurd Hring) i norveške princeze. Međutim, Vikinzi u to vrijeme nisu vodili pisani zapis o svojoj istoriji. Mnoge islandske sage napisane su nekoliko stoljeća nakon vremena Ragnara Lothbroka – što je izazvalo debatu isumnja među istoričare u njegovo pravo postojanje.

Neki tvrde da su priče o Lothbroku možda bile zasnovane na različitim istorijskim ličnostima koje su bile povezane u jednog heroja, izgrađenog na reputaciji Ragnara.

Vjerovatno je islandske sage vjerovatno sadrže neku istinu o njegovom životu, ali iako može biti teško odrediti činjenice od fikcije u ovim pričama, neki primjeri fantazije su očigledniji od drugih – kao što su priče od Lothbroka koji davi medvjeda na smrt ili se bori sa ogromnom zmijom, ponekad prikazanom kao zmaj.

2. …iako postoje neki dokazi da je on postojao

Dok su dokazi oskudni, sa samo nekoliko referenci Ragnara Lothbroka koje postoje u literaturi iz tog vremena, ključno je da postoje.

Glavni izvor koji govori o Lothbrokovom životu i herojskim djelima u islandskim sagama je islandska 'Saga o Ragnaru Lothbroku' iz 13. stoljeća. (Druge sage koje ga spominju uključuju Heimskringlu, Sögubrot, Priču o Ragnarovim sinovima i Hervarar Sagu). Ovaj oblik pripovijedanja započeo je usmeno, prije nego što su priče na kraju zapisane kako bi se priče sačuvale i proširile.

Ragnar Lodbrok sa sinovima Ivarom i Ubbom, minijatura iz 15. stoljeća

Slika Zasluge: Public Domain, preko Wikimedia Commons

Zanimljivo je da se Lothbrok spominje i u danskom dokumentu Gesta Danorum , koji sadrži istorijske podatke(odnosi se na njegove brakove sa Lagertom i Torom) kao i legende – koje je sastavio istoričar Sakso Gramatik. Za razliku od islandskih saga, poznato je da je Gesta Danorum prilično precizan geografski prikaz vladavine Vikinga.

Jedan od najznačajnijih dokaza koji spominje Lothbroka kao stvarnu istorijsku ličnost je iz The Anglo-Saxon Chronicle, engleski dokument iz 9. stoljeća, koji se također općenito smatra pouzdanim. Postoje dvije reference na posebno eminentnog vikinškog napadača 840. godine nove ere, 'Ragnall' i 'Reginherus' – oba se smatraju Lothbrokom.

Činjenica da drugi istorijski dokumenti izvan vikinške kulture u to vrijeme također spominju Lothbroka od ime služi kao potvrda njegovog postojanja i aktivnosti – u određenoj mjeri.

3. Imao je najmanje 3 žene

Općenito se slaže da je Lothbrok oženio najmanje tri žene.

Njegova prva žena, Lagertha, bila je nordijska štitonoša koja se borila sa Lothbrokom kao ratnici u Norveškoj kada je on osvetio je smrt svog djeda, Fro. Uprkos tome što ga je jednom navodno napala psom i medvjedom koji su joj čuvali dom, ona je na kraju postala Lothbrokova žena.

Vikinška legenda kaže da je Lothbrok morao da ubije džinovsku zmiju da bi osvojio svoju drugu ženu, Thora.

Njegova treća žena, Aslaug, je rekla da je kćerka legendarnog ubice zmajeva, Sigurda, i štitonoše, Brynhildr. Lothbrok joj je postavio zagonetku tokom njihovog udvaranja,i zaprosio ju je ubrzo nakon toga, očaran njenim pametnim odgovorom.

Priče o Ragnarovim ženama su možda bile rezultat pokušaja spajanja tri odvojene legende. Danska istorija uključuje spominjanje moguće četvrte žene, Swanloge.

4. Njegov nadimak je bio 'Čupave pantalone' ili 'Čupave pantalone'

Ovo potiče od Lothbroka koji je navodno kuhao svoje pantalone od kravlje kože u katranu za koje je tvrdio da ga štiti od zmije (ili zmaja, prema nekim izvorima) dok je pobjeđivao ženidbu njegove druge žene Thore.

5. Imao je nekoliko sinova – od kojih su mnogi potvrđeni kao prave istorijske ličnosti

Iako je fantastične priče o Lothbroku teško provjeriti, postoje dokazi koji dokazuju da su njegovi sinovi možda bili stvarne istorijske ličnosti. Postoji znatno više dokaza o njihovoj autentičnosti od samog Lothbroka, pri čemu mnogi žive na istim mjestima i u isto vrijeme kao i reference o njima. Sinovi su tvrdili da su Lothbrokovi direktni potomci, dajući dodatni istorijski kontekst samom Lodthbroku.

Glasnici kralja Elle prije sinova Ragnara Lodbroka

Image Credit: August Malmström, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Zaista se zna da je vikinški ratnik po imenu Bjorn – vjerovatno Bjorn Ironside, vješti pomorski zapovjednik – izvršio prepad na područje oko Pariza 857-59. Pored toga, među vođama su bili Ivar Bez kostiju i Ubbe'Velike paganske armije'. (Zapisano je da je Ivar poginuo u Dablinu 873. godine, a Ubbe da je poginuo u bici u Devonu 878.).

Zajedno sa Halfdanom Ragnarsonom, svi su istinske ličnosti. Istorijski izvještaji pokorenih naroda potvrđuju njihovo postojanje i djelovanje.

Pozivanje na Bjorna Ironsidea od strane normanskog istoričara Williama od Jumiègesa iz 1070. godine također je imenovalo danskog kralja, 'Lothbrok' kao Bjornovog oca. Nekoliko godina kasnije, hroničar Adam od Bremena naveo je Ivara, 'najokrutnijeg od nordijskih ratnika', kao još jednog od Lothbrokovih sinova. Ipak, ne znamo sa sigurnošću da li su ove reference bile o istom Ragnaru Lothbroku.

Prva referenca koja je zabilježila imena Ragnar i 'Lothbrok' zajedno bio je islandski učenjak Ari Þorgilsson, koji je pisao između 1120.-1133. tvrdeći da je 'Ivar, sin Ragnara Lothbroka' bio taj koji je ubio Edmunda od Istočne Anglije.

Drugi Vikinzi koji su tvrdili da su Lothbrokovi sinovi uključivali su Hvitserka, Fridleifa, Halfdana Ragnarssona i Sigurda Snake-In-The- Oko. Teško je znati da li su ove istorijske ličnosti bile u krvnom srodstvu s Lothbrokom, posebno zato što su u to vrijeme ratnici često tvrdili da se loze od legendarnih ličnosti kako bi poboljšali svoj status. Vikinzi su također ponekad usvajali mlađe muškarce koje su postavljali za svoje nasljednike. Sam Lothbrok je tvrdio da je direktni potomak Odina.

6. Imao je tendenciju da favorizuje "blickrig" stiltaktika

Kao i drugi Vikinzi, nekoliko izvora bilježi kako je Lothbrok koristio taktiku nalik blickrigu. Ovi su terorizirali, demoralizirali i savladali njegove protivnike prije nego što su uspjeli prikupiti dovoljno jaku snagu da mu se suprotstave. Također se borio samo kada su šanse bile u njegovu korist.

7. Rečeno je da je odveo Seige u Pariz

Vođa danskih Vikinga, Reginheri, jedna je figura na kojoj bi se Lothbrok mogao zasnivati. Kaže se da je Reginheri izvršio prepad na obale Francuske, što je kulminiralo napadom i opsadom Pariza 845. 'Karlo Ćelavi' je okupio svoju vojsku na dva dijela s obje strane rijeke Sene. Lothbrok je stoga jednostavno napao manju vojsku, zbrisavši je naočigled ostalih svojih drugova.

Francuzi nisu željeli da se bave još jednim sukobom jer su imali važnije brige s kojima se bore, pa je Charles Ćelavi navodno je Ragnarovu flotu isplatio sa 7.000 livri srebra (oko 2,5 tone).

Međutim, franačke hronike izvještavaju da je Lothbrok poražen, a da su on i njegovi ljudi umirali od bolesti, iako danski zapisi navode da je on otišao na opljačkao irsku obalu i započeo naseljavanje u blizini Dablina, sve do svoje smrti sredinom 850-ih.

8. Korišten je kao oblik propagande

Neka literatura tog vremena pisana je kao politička propaganda – preuveličavanjem prijetnje koju je Lothbrok predstavljao, svaka pobjeda protiv njega se činila impresivnijom. Kasnije, sageizjavio je da bi samo spominjanje imena Ragnara Lothbroka moglo izazvati strah među njegovim neprijateljima.

Legendarni kralj Ragnar Lodbrok, reljef u zamku Frederiksborg, Hillerød, Danska

Image Credit: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , preko Wikimedia Commons

Kada je mrtav i njegove sposobnosti više nisu prijetnja, priče o Lothbrokovom moćnom borbenom umijeću postale su još jače, dodatno mitologizirajući njegova djela i nehotice dodajući dvosmislenost liniji između činjenica i fikcije .

9. Postoje rasprave o načinu njegove smrti

Prema danskom istoričaru Saxo Grammaticus-u Gesta Danorum , nakon nekoliko racija na sjeverozapadu Engleske, Ragnar je na kraju zarobljen od strane anglosaksonaca Kralj Ælla od Northumbrije i bačen u zmijsku jamu da umre. Tokom njegove smrti, Lothbrok je citiran kako bi rekao: "Kako bi mali praščići gunđali da znaju kako stari vepar pati" - predviđajući osvetu koju će zaudarati njegovi sinovi. Također se kaže da se prisjećao prethodnih pobjeda i radovao se izgledima da uđe u veliku dvoranu za slavlje ubijenih vikinških ratnika nakon njegove smrti, Valhalla .

Iako se i ova priča prepričava u kasnijim islandskim djelima (Ragnars saga loðbrókar i Þáttr af Ragnarssonum), drugi istoričari vjeruju da je Ragnar Lothbrok umro negdje između 852-856 tokom oluje na jednom od svojih putovanja duž Irskog mora dok je pljačkao obaleIrska.

10. Njegovi 'sinovi' ostavili su trajan utjecaj na Britaniju

Lothbrokova smrt postala je poticaj da se mnogi njegovi sinovi potaknu da se usklade i uspostave ujedinjeni front s drugim nordijskim ratnicima protiv Engleske. Ova 'Velika paganska vojska' (od otprilike 4.000 ljudi – u vrijeme kada su vojske obično brojale samo stotine) iskrcala se u Englesku 865. godine gdje su ubili Edmunda mučenika i kasnije kralja Ællu, označivši početak vikinške okupacije u dijelovima Engleske.