Slovo Viking znamená ve staroseverštině "pirátský nájezd" a doba Vikingů (mezi lety 700-1100 n. l.) je skutečně proslulá krvelačnou agresivitou svých válečníků. Pravděpodobně nejslavnějším vikingským válečníkem byl pololegendární král moře Ragnar Lothbrok ( Ragnarr Loðbrók ve staré norštině), který údajně vedl nájezdy podél anglického pobřeží.

Mnoho, ne-li všechna jeho dobrodružství jsou mýtická a Lothbrokův život přešel do středověké evropské literatury, která vznikla dlouho po jeho smrti v podobě "islandských ság", do legend. Ty byly založeny na skutečných osobách a událostech, ale byly také poněkud přikrášleny a částečně vymyšleny.Francii, anglosaské Anglii a Irsku mu v nich zajistil významnou roli.

Co je tedy o Ragnarovi Lothbrokovi vlastně známo a jak oddělit historickou skutečnost od fikce?

1. O jeho existenci se vedou debaty...

Legendy tvrdí, že Lothbrok byl synem švédského krále (Sigurd Hring) a norské princezny. Vikingové však v té době nevedli písemné záznamy o své historii. Mnohé islandské ságy byly sepsány několik století po době Ragnara Lothbroka, což mezi historiky vyvolalo debaty a pochybnosti o jeho skutečné existenci.

Někteří tvrdí, že příběhy o Lothbrokovi mohly být založeny na různých historických postavách, které byly spojeny do jednoho hrdiny, postaveného na pověsti Ragnara.

Je pravděpodobné, že islandské ságy pravděpodobně obsahují některé pravdu o jeho životě, ale i když je v těchto příbězích obtížné odlišit skutečnost od fikce, některé případy fantazie jsou zřejmější než jiné - například příběhy o Lothbrokovi, který uškrtil medvěda nebo bojoval s obrovským hadem, někdy zobrazovaným jako drak.

2. ...ačkoli existují důkazy, že existoval.

Důkazů je sice málo, v dobové literatuře existuje jen několik zmínek o Ragnarovi Lothbrokovi, ale rozhodující je, že existují.

Hlavním pramenem vyprávějícím o Lothbrokově životě a hrdinských činech v islandských ságách je islandská "Sága o Ragnarovi Lothbrokovi" ze 13. století (další ságy, které se o něm zmiňují, jsou Heimskringla, Sögubrot, Příběh Ragnarových synů a Hervarar Sága). Tato forma vyprávění začala ústně, než byly příběhy nakonec zapsány, aby se zachovaly a šířily.

Ragnar Lodbrok se syny Ivarem a Ubbou, miniatura z 15. století

Obrázek: Public Domain, přes Wikimedia Commons

Zajímavé je, že Lothbrok je zmíněn také v dánském dokumentu. Gesta Danorum , která obsahuje historické informace (zmiňuje jeho sňatky s Lagerthou a Thórou) i legendy - sestavil ji historik Saxo Grammaticus. Na rozdíl od islandských ság je Gesta Danorum známa jako poměrně přesné geografické členění vikinské nadvlády.

Jeden z nejvýznamnějších důkazů, který zmiňuje Lothbroka jako skutečnou historickou postavu, pochází z Anglosaské kroniky, anglického dokumentu z 9. století, který je rovněž obecně považován za spolehlivý. V roce 840 n. l. jsou zde dvě zmínky o obzvláště významném vikingském nájezdníkovi, "Ragnallovi" a "Reginherovi" - oba jsou považováni za Lothbroka.

Skutečnost, že i jiné historické dokumenty mimo vikinskou kulturu z této doby zmiňují Lothbroka jménem, potvrzuje jeho existenci a činnost - do jisté míry.

3. Měl nejméně tři manželky

Obecně se soudí, že Lothbrok se oženil nejméně se třemi ženami.

Jeho první žena Lagertha byla severská štítonoška, která s Lothbrokem bojovala jako válečnice v Norsku, když mstil smrt svého děda Fro. Přestože ho jednou údajně napadla psem a medvědem, kteří hlídali její dům, stala se nakonec Lothbrokovou manželkou.

Podle vikingské legendy musel Lothbrok zabít obřího hada, aby získal svou druhou ženu Thoru.

Jeho třetí žena Aslaug byla údajně dcerou legendárního drakobijce Sigurda a štítonošky Brynhildr. Lothbrok jí během jejich námluv položil hádanku a brzy poté ji požádal o ruku, okouzlen její chytrou odpovědí.

Příběhy o Ragnarových manželkách mohly být výsledkem pokusu o spojení tří samostatných legend. Dánské dějiny obsahují zmínky o možné čtvrté manželce, Swanlogě.

4. Jeho přezdívka byla "Chlupaté břicho" nebo "Chlupaté břicho".

To se odvozuje od toho, že Lothbrok údajně vyvařil své kalhoty z hovězí kůže v dehtu, který ho prý ochránil před hadem (nebo podle některých zdrojů před drakem), když získal ruku své druhé ženy Thory.

5. Měl několik synů - mnozí z nich byli ověřeni jako skutečné historické postavy.

Ačkoli fantastické příběhy o Lothbrokovi lze jen těžko ověřit, existují důkazy, že jeho synové mohli být skutečnými historickými postavami. O jejich pravosti existuje podstatně více důkazů než o samotném Lothbrokovi, přičemž mnozí z nich žili na stejných místech a ve stejné době jako zmínky o nich. Synové tvrdili, že jsou Lothbrokovými přímými potomky, což dává další historický kontext doSám Lodthbrok.

Poslové krále Ella před syny Ragnara Lodbroka

Obrázek: August Malmström, Public domain, via Wikimedia Commons

Je známo, že vikingský válečník jménem Bjorn - pravděpodobně Bjorn Ironside, schopný námořní velitel - podnikl nájezd na oblast kolem Paříže v letech 857-59. Kromě toho Ivar Bezkostný a Ubbe patřili k vůdcům "Velké pohanské armády" (Ivar zemřel v Dublinu v roce 873 a Ubbe byl zabit v bitvě v Devonu v roce 878).

Spolu s Halfdanem Ragnarssonem jsou všichni skutečnými postavami. Historické zprávy podmaněných národů potvrzují jejich existenci a činnost.

Normanský historik Vilém z Jumièges v roce 1070 ve své zmínce o Bjornovi Ironsideovi rovněž uvádí jako Bjornova otce dánského krále "Lothbroka". O několik let později kronikář Adam Brémský zmiňuje Ivara, "nejkrutějšího ze severských válečníků", jako dalšího z Lothbrokových synů. Nicméně nevíme s jistotou, zda se tyto zmínky týkaly téhož Ragnara Lothbroka.

První zmínka o jménech Ragnar a "Lothbrok" společně pochází od islandského učence Ariho Þorgilssona, který v letech 1120-1133 tvrdil, že "Ivar, syn Ragnara Lothbroka" byl tím, kdo zabil Edmunda Východoanglického.

Mezi další Vikingy, kteří se prohlašovali za Lothbrokovy syny, patřili Hvitserk, Fridleif, Halfdan Ragnarsson a Sigurd Hadí oko. Je těžké zjistit, zda tyto historické postavy byly s Lothbrokem pokrevně spřízněny, zejména proto, že v té době se válečníci často hlásili k původu legendárních postav, aby si zvýšili vlastní postavení. Vikingové také někdy adoptovali mladší muže, které jmenovali svými nástupci.Sám Lothbrok tvrdil, že je přímým potomkem Ódina.

6. Byl příznivcem taktiky "bleskové války".

Stejně jako ostatní Vikingové, i Lothbrok používal taktiku bleskové války, která terorizovala, demoralizovala a přemáhala jeho protivníky dříve, než se jim podařilo shromáždit dostatečně silné síly, aby se mu postavili. Bojoval také jen tehdy, když byla přesila na jeho straně.

7. Říká se, že obléhal Paříž.

Lothbrok by mohl vycházet z postavy dánského vikinského vůdce Reginheriho, který údajně podnikal nájezdy na pobřeží Francie, jež vyvrcholily útokem a obléháním Paříže v roce 845. "Karel Holý" shromáždil své vojsko na dvou stranách řeky Seiny. Lothbrok proto jednoduše zaútočil na menší armádu a zničil ji před zraky ostatních spolubojovníků.

Francouzi se nechtěli zabývat dalším konfliktem, protože měli důležitější starosti, a tak Karel Holý údajně vyplatil Ragnarovo loďstvo 7 000 livrů stříbra (asi 2,5 tuny).

Franské kroniky však uvádějí, že Lothbrok byl poražen a on i jeho muži zemřeli na nemoci, ačkoli dánské záznamy uvádějí, že pokračoval v plenění irského pobřeží a založil osadu poblíž Dublinu až do své smrti v polovině 50. let 8. století.

8. Byl použit jako forma propagandy

Některá dobová literatura byla psána jako politická propaganda - zveličováním hrozby, kterou Lothbrok představoval, se každé vítězství nad ním zdálo působivější. Později ságy uváděly, že pouhá zmínka o Ragnarovi Lothbrokovi může mezi jeho nepřáteli šířit strach.

Legendární král Ragnar Lodbrok, reliéf na hradě Frederiksborg, Hillerød, Dánsko

Obrázek: Orf3us, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Když byl Lothbrok mrtev a jeho schopnosti už nepředstavovaly hrozbu, pověsti o jeho mocných bojových schopnostech ještě zesílily, čímž se jeho činy ještě více mytologizovaly a nechtěně se zvýšila nejednoznačnost hranice mezi skutečností a fikcí.

9. O způsobu jeho smrti se vedou debaty.

Podle dánského historika Saxo Grammatica' Gesta Danorum , po několika nájezdech na severozápad Anglie byl Ragnar nakonec zajat anglosaským králem Ællou z Northumbrie a vhozen do hadí jámy, kde zemřel. během své smrti prý Lothbrok řekl: "Jak by chrochtala malá prasátka, kdyby věděla, jak trpí starý kanec" - a předpověděl tak pomstu, kterou vykonají jeho synové. také se říká, že si vzpomněl na předchozí vítězství a těšil se nana vyhlídku, že po jeho smrti vstoupí do velké hodovní síně pro zabité vikingské bojovníky. Valhalla .

Ačkoli je tento příběh popsán i v pozdějších islandských dílech (Ragnars saga loðbrókar a Þáttr af Ragnarssonum), jiní historikové se domnívají, že Ragnar Lothbrok zemřel někdy mezi lety 852-856 během bouře na jedné ze svých plaveb podél Irského moře, když plenil pobřeží Irska.

10. Jeho "synové" zanechali v Británii trvalý vliv

Lothbrokova smrt se stala podnětem k tomu, aby se mnoho jeho synů spojilo a vytvořilo jednotnou frontu s ostatními severskými válečníky proti Anglii. Tato "velká pohanská armáda" (čítající přibližně 4000 mužů - v době, kdy armády obvykle čítaly pouhé stovky mužů) se v roce 865 vylodila v Anglii, kde zabila Edmunda Mučedníka a později krále Ælla, což znamenalo začátek vikingské okupace některých částí Anglie.