Mezi všemi podivnými tradicemi, které lidé dodržují, je Den svišťů pravděpodobně jednou z nejbizarnějších. Tento den, který se ve Spojených státech a Kanadě slaví každý rok 2. února, se točí kolem skromného sviště (známého také jako svišť), který předpovídá počasí na příštích 6 týdnů.

Teorie říká, že pokud svišť vyleze z nory, uvidí svůj stín kvůli jasnému počasí a zaleze zpátky do nory, bude zima trvat ještě 6 týdnů. Pokud svišť vyleze a svůj stín neuvidí, protože je zataženo, budeme si užívat brzkého jara.

Není překvapením, že existuje jen málo důkazů, které by potvrzovaly mystickou moc svišťů. Tato tradice však přetrvává a má fascinující historii.

Začátek února je již dlouho důležitým obdobím roku.

"Hromnice" z moskevské katedrály Nanebevzetí Panny Marie.

Obrázek: Wikimedia Commons

Vzhledem k tomu, že připadá na období mezi zimním slunovratem a jarní rovnodenností, je začátek února v mnoha kulturách již dlouho významným obdobím roku. 1. února například Keltové slavili svátek Imbolc na počátek růstu úrody a narození zvířat. 2. února se také koná katolický svátek Hromnice neboli svátek Očišťování Páně.Virgin.

Svátek Hromnic je známý také mezi německými protestantskými církvemi. Navzdory snahám protestantských reformátorů v 16. století se v lidovém náboženství s tímto svátkem nadále pojí různé tradice a pověry; především se traduje, že počasí během Hromnic předpovídá začátek jara.

Němci rozšířili tradici předpovídání počasí o zvířata.

Během Hromnic je tradicí, že duchovní žehnají a rozdávají svíčky potřebné pro zimní období. Svíčky představují, jak dlouhá a studená bude zima.

Byli to Němci, kteří tento koncept poprvé rozšířili a zvolili zvířata jako prostředek k předpovídání počasí. Formule zní: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Pokud se jezevec opaluje během Svíčkového týdne, ještě čtyři týdny bude ve své noře).

Původně bylo zvíře, které předpovídalo počasí, v různých oblastech a mohlo jím být jezevec, liška nebo dokonce medvěd. Když medvědů ubylo, pověst se změnila a místo nich byl zvolen ježek.

Tradici zavedli němečtí osadníci v USA

Němečtí osadníci v Pensylvánii ve Spojených státech přinesli své tradice a folklór. Ve městě Punxsutawney v Pensylvánii Clymer Freas, redaktor místních novin Punxsutawney Spirit , je obecně považován za "otce" této tradice.

Vzhledem k absenci ježků byli vybráni svišti, protože se vyskytovali v hojném počtu. Dobře se osvědčil i jejich zimní spánek: svišti se ukládají k zimnímu spánku koncem podzimu a v únoru se objevují samci, kteří si hledají partnerku.

Svišť vylézá z brlohu.

Obrázek: Shutterstock

Teprve v roce 1886 byla v časopise Groundhog Day zveřejněna první zpráva o události, která se stala na Hromnice. Punxsutawney Spirit. Uvádí se v něm, že "až do doby, kdy jsme šli do tisku, zvíře svůj stín nevidělo". O rok později byl zaznamenán první "oficiální" svišťový den, kdy se skupina lidí vydala do části města zvané Gobbler's Knob, aby se poradila se svištěm.

V té době také město Punxsutawney prohlásilo, že jejich svišť, tehdy pojmenovaný Br'er Groundhog, je jediným skutečným americkým svištěm, který předpovídá počasí. I když se od té doby objevili další, jako například Birmingham Bill, Staten Island Chuck a Shubenacadie Sam v Kanadě, punxsutawneyský svišť je originál. Navíc je to superstoleťák, protože je údajně stejný jako tentvor, který předpovídá již od roku 1887.

V roce 1961 byl svišť přejmenován na Phila, pravděpodobně po zesnulém princi Phillipovi, vévodovi z Edinburghu.

Tradice se rozšířila o "svišťové pikniky".

Oslavy se poprvé konaly v Punxsutawney Elks Lodge někdy od roku 1887. "Svišťové pikniky" v září se soustředily na pojídání svišťů v chatě a pořádal se také lov. Podával se také nápoj zvaný "svišťový punč".

V roce 1899 byl založen oficiální Punxsutawney Groundhog Club, který vedle pořádání samotného Dne svišťů pokračoval v lovu a hostině. Postupem času se z lovu stala ritualizovaná formalita, protože maso svišťů muselo být obstaráno předem. Hostina a lov však nepřitáhly dostatečný zájem zvenčí a nakonec byla tato praxe ukončena.

Dnes je to velmi populární akce

Směrovka na Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pensylvánie.

Obrázek: Shutterstock

V roce 1993 byl natočen film Hromnice o den více s Billem Murrayem v hlavní roli zpopularizoval termín "den svišťů" jako označení něčeho, co se donekonečna opakuje. Zpopularizoval také samotnou událost: po uvedení filmu se počet návštěvníků Gobbler's Knob zvýšil z přibližně 2000 ročně na neuvěřitelných 40 000, což je téměř osminásobek počtu obyvatel Punxsutawney.

Je to klíčová mediální událost v pensylvánském kalendáři, kam se sjíždějí televizní rosničky a novinoví fotografové, aby viděli, jak Phila brzy ráno vyvolávají z jeho nory muži v cylindrech. Následují tři dny oslav se stánky s jídlem, zábavou a aktivitami.

Punxsutawney Phil je mezinárodní celebritou

Phil žije v noře v uměle vytvořené, klimaticky a světelně regulované zoologické zahradě vedle městského parku. Už nepotřebuje hibernovat, a tak je každý rok uměle přivolán z hibernace. Jako čestný host cestuje ve svém "svišťím autobusu" do škol, na přehlídky a profesionální sportovní akce a setkává se s fanoušky, kteří za ním cestují z celého světa.

Punxsutawney Phil's burrow.

Obrázek: Shutterstock

Propagátoři tohoto svátku tvrdí, že jeho předpovědi se nikdy nemýlí. Do dnešního dne předpověděl zimu ve 103 případech a brzké jaro jen v 17. Záznamy naznačují, že jeho předpovědi se historicky shodovaly v méně než 40 % případů. Přesto se tato zvláštní malá tradice Hromnic opakuje rok co rok, rok co rok.