ในบรรดาประเพณีแปลกๆ ที่มนุษย์ถือปฏิบัติ วันกราวด์ฮอกอาจเป็นหนึ่งในประเพณีที่แปลกประหลาดที่สุด วันที่มีการเฉลิมฉลองในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ของทุกปี หมุนรอบกราวด์ฮ็อกผู้ต่ำต้อย (หรือที่รู้จักในชื่อ Woodchuck) ซึ่งทำนายสภาพอากาศในอีก 6 สัปดาห์ข้างหน้า

ทฤษฎีกล่าวไว้ว่าถ้า กราวด์ฮอกโผล่ออกมาจากโพรง เห็นเงาของมันเพราะอากาศแจ่มใส และรีบวิ่งกลับเข้าไปในถ้ำ จะมีฤดูหนาวอีก 6 สัปดาห์ หากกราวด์ฮอกโผล่ออกมาและไม่เห็นเงาของมันเพราะมีเมฆมาก เราจะเพลิดเพลินกับต้นฤดูใบไม้ผลิ

ไม่น่าแปลกใจที่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนพลังลึกลับของกราวด์ฮอก อย่างไรก็ตาม ประเพณีนี้ยังคงอยู่และมีประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ

ต้นเดือนกุมภาพันธ์เป็นช่วงเวลาสำคัญของปีมาช้านาน

“งานจุดเทียน” จากอาสนวิหารอัสสัมชัญแห่งมอสโก<2

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

เนื่องจากเป็นช่วงระหว่างเหมายันและฤดูใบไม้ผลิ equinox ต้นเดือนกุมภาพันธ์จึงเป็นช่วงเวลาสำคัญของปีในหลายวัฒนธรรมมาช้านาน ตัวอย่างเช่น ชาวเคลต์เฉลิมฉลอง 'Imbolc' ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์เพื่อเป็นจุดเริ่มต้นของการเติบโตของพืชผลและการเกิดของสัตว์ในทำนองเดียวกัน วันที่ 2 กุมภาพันธ์เป็นวันของเทศกาลงานเทียนมาสของคาทอลิก หรืองานฉลองการชำระให้บริสุทธิ์ของพระแม่มารีย์

เทศกาลงานเทียนยังเป็นที่รู้จักกันในหมู่คริสตจักรโปรเตสแตนต์ของเยอรมัน แม้จะมีความพยายามโดยนักปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์ในศตวรรษที่ 16 ศาสนาพื้นบ้านยังคงเชื่อมโยงประเพณีและความเชื่อโชคลางต่างๆ เข้ากับวันหยุด สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ มีประเพณีที่สภาพอากาศในช่วงงานทำเทียนจะทำนายการเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิ

ชาวเยอรมันได้เพิ่มสัตว์เข้าไปในประเพณีการทำนายสภาพอากาศ

ในช่วงงานทำเทียน เป็นประเพณีสำหรับนักบวชที่จะ อวยพรและแจกเทียนที่จำเป็นสำหรับฤดูหนาว เทียนแสดงถึงระยะเวลาที่ฤดูหนาวจะยาวนานและหนาวเย็น

เป็นชาวเยอรมันที่ขยายแนวคิดนี้เป็นครั้งแรกโดยเลือกสัตว์เป็นวิธีการทำนายสภาพอากาศ สูตรดำเนินไป: 'Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche' (หากตัวแบดเจอร์นอนอาบแดดในช่วงสัปดาห์แห่งเทียน เป็นเวลาอีกสี่สัปดาห์ที่มันจะกลับมาอยู่ในหลุมของมัน)

เดิมที สัตว์ที่ทำนายสภาพอากาศจะแตกต่างกันไปตามภูมิภาค และอาจเป็นตัวแบดเจอร์ สุนัขจิ้งจอก หรือแม้แต่หมี เมื่อหมีหายากขึ้น ตำนานก็เปลี่ยนไป และเลือกเม่นแทน

ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเยอรมันในสหรัฐอเมริกาแนะนำประเพณีนี้

ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเยอรมันในเพนซิลเวเนียในสหรัฐอเมริกาแนะนำประเพณีและนิทานพื้นบ้านของพวกเขา . ในเมืองPunxsutawney, Pennsylvania, Clymer Freas บรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Punxsutawney Spirit โดยทั่วไปได้รับการยกย่องว่าเป็น 'บิดา' ของประเพณี

ในกรณีที่ไม่มีเม่น กราวด์ฮอกได้รับเลือกตั้งแต่ มีมากมาย รูปแบบการจำศีลของพวกมันก็ใช้ได้ดีเช่นกัน พวกมันเข้าสู่โหมดจำศีลในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง จากนั้นกราวด์ฮอกตัวผู้จะโผล่ออกมาในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อหาคู่

กราวด์ฮอกโผล่ออกมาจากถ้ำของมัน

รูปภาพ เครดิต: Shutterstock

จนกระทั่งปี 1886 รายงานฉบับแรกของเหตุการณ์ Groundhog Day ได้รับการเผยแพร่ใน Punxsutawney Spirit มีรายงานว่า "จนถึงเวลาที่จะออกสื่อ สัตว์ร้ายยังไม่เห็นเงาของมัน" หนึ่งปีต่อมามีการบันทึกวันกราวด์ฮอก 'อย่างเป็นทางการ' ครั้งแรก โดยกลุ่มหนึ่งได้เดินทางไปยังส่วนหนึ่งของเมืองที่ชื่อว่า Gobbler's Knob เพื่อปรึกษากราวด์ฮอก

ในเวลานี้เองที่เมือง แห่ง Punxsutawney ประกาศว่ากราวด์ฮอกของพวกเขา ซึ่งต่อมาตั้งชื่อว่า Br'er Groundhog เป็นกราวด์ฮอกที่พยากรณ์อากาศได้อย่างแท้จริงเพียงตัวเดียวของอเมริกา ในขณะที่คนอื่น ๆ เช่น Birmingham Bill, Staten Island Chuck และ Shubenacadie Sam ในแคนาดาปรากฏตัวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Punxsutawney Groundhog เป็นตัวดั้งเดิม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็น supercentenarian เนื่องจากเขาน่าจะเป็นสัตว์ตัวเดียวกับที่มีการทำนายไว้ตั้งแต่ปี 1887

ในปี 1961 กราวด์ฮอกถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Phil ซึ่งอาจจะตั้งตามชื่อเจ้าชายฟิลลิป ดยุกแห่งเอดินบะระ

ประเพณีนี้ขยายไปถึง 'ปิกนิกกราวด์ฮอก'

มีการเฉลิมฉลองครั้งแรกที่ Punxsutawney Elks Lodge ในช่วงปี 1887 'ปิกนิกกราวด์ฮอก' ในเดือนกันยายนมีศูนย์กลางอยู่ที่การกินกราวด์ฮอกที่ บ้านพักและมีการจัดล่าสัตว์ด้วย มีการเสิร์ฟเครื่องดื่มที่เรียกว่า 'กราวด์ฮอกพันช์' ด้วย

สิ่งนี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการด้วยการจัดตั้ง Punxsutawney Groundhog Club อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2442 ซึ่งพร้อมกับการเป็นเจ้าภาพจัดงานวันกราวด์ฮอกเอง การล่าและงานเลี้ยงยังคงดำเนินต่อไป เมื่อเวลาผ่านไป การล่ากลายเป็นพิธีการ เนื่องจากต้องจัดหาเนื้อกราวด์ฮอกล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม งานเลี้ยงและการล่าสัตว์ไม่สามารถดึงดูดความสนใจจากภายนอกได้เพียงพอ และการปฏิบัติดังกล่าวก็ยุติลงในที่สุด

วันนี้เป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมอย่างมาก

ลงชื่อที่ Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvania .

เครดิตภาพ: Shutterstock

ในปี 1993 ภาพยนตร์เรื่อง Groundhog Day ที่นำแสดงโดย Bill Murray นิยมใช้คำว่า 'วัน Groundhog' เพื่อหมายถึงสิ่งที่ทำซ้ำไม่รู้จบ . นอกจากนี้ยังทำให้งานนี้เป็นที่นิยมอีกด้วย หลังจากที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉาย ฝูงชนที่ Gobbler's Knob ก็เพิ่มขึ้นจากผู้เข้าร่วมประมาณ 2,000 คนต่อปีเป็น 40,000 คน ซึ่งมากกว่าจำนวนประชากรของ Punxsutawney เกือบ 8 เท่า

มันเป็นสื่อสำคัญ เหตุการณ์ในปฏิทินเพนซิลเวเนีย โดยมีนักพยากรณ์อากาศทางโทรทัศน์และช่างภาพหนังสือพิมพ์มารวมตัวกันเพื่อดูฟิลถูกเรียกออกมาจากโพรงของเขาในตอนเช้าโดยผู้ชายสวมหมวกทรงสูง การเฉลิมฉลองสามวันตามมา มีแผงขายอาหาร ความบันเทิง และกิจกรรมต่างๆ

Punxsutawney Phil เป็นคนดังระดับนานาชาติ

Phil อาศัยอยู่ในโพรงในสวนสัตว์ที่มนุษย์สร้างขึ้น ควบคุมอุณหภูมิและแสงสว่าง ไปที่สวนสาธารณะของเมือง เขาไม่จำเป็นต้องจำศีลอีกต่อไป ดังนั้นจึงถูกอัญเชิญเทียมจากการจำศีลทุกปี เขาเดินทางด้วย 'รถบัสกราวด์ฮ็อก' ไปโรงเรียน ขบวนพาเหรด และการแข่งขันกีฬาอาชีพในฐานะแขกผู้มีเกียรติ และพบปะกับแฟนๆ ที่เดินทางมาจากทั่วโลกเพื่อชมเขา

โพรงของ Punxsutawney Phil<2

เครดิตรูปภาพ: Shutterstock

ผู้สนับสนุนเทศกาลอ้างว่าการคาดการณ์ของเขาไม่เคยผิดพลาด จนถึงปัจจุบัน เขาได้พยากรณ์ 103 รายการสำหรับฤดูหนาว และ 17 รายการสำหรับต้นฤดูใบไม้ผลิ บันทึกแนะนำว่าคำทำนายในอดีตของเขาถูกต้องน้อยกว่า 40% ของเวลาทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ประเพณีเล็กๆ น้อยๆ ที่แปลกประหลาดของวันกราวด์ฮอกนั้นเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก ปีแล้วปีเล่า ปีแล้วปีเล่า