ก่อนที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ กษัตริย์แห่งอังกฤษจะสวรรคตในวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 1066 เขาได้เสนอชื่อเอิร์ลอังกฤษผู้ทรงอิทธิพลให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์หลายแห่งกล่าวอ้าง ปัญหาคือ เอิร์ลผู้นี้ไม่ใช่ชายคนเดียวที่เชื่อว่าเขามีสิทธิ์ตามกฎหมายในการครองบัลลังก์ อันที่จริง เขาเป็นหนึ่งในห้าคน

แล้วใครคือชายทั้งห้าคนนี้ที่ทุกคนเชื่อว่าพวกเขาควรจะเป็นกษัตริย์ของอังกฤษ

1. Harold Godwinson

Harold พี่ชายของภรรยาของ Edward เป็นขุนนางชั้นนำในอังกฤษและเป็นคนที่ Edward ควรจะยกอาณาจักรให้ในขณะที่เขาเสียชีวิต ฮาโรลด์ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์เมื่อวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1066 แต่จะอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือน

ในเดือนกันยายนของปีนั้น เขาประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับการโจมตีของฮารัลด์ ฮาร์ดราดา ผู้อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ แต่ไม่ถึงสามสัปดาห์ต่อมาเขาก็ถูกสังหารในการสู้รบพร้อมกับผู้อ้างสิทธิอีกคนหนึ่ง: วิลเลียมผู้พิชิต

2. วิลเลียมแห่งนอร์มังดี

วิลเลียม ดยุกแห่งนอร์มังดี เชื่อว่าเอ็ดเวิร์ดได้สัญญากับเขาว่าจะขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษก่อนแฮโรลด์เสียนาน เอ็ดเวิร์ดซึ่งเป็นเพื่อนและลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของวิลเลียม ควรจะเขียนจดหมายถึงดยุคฝรั่งเศสเพื่อบอกเขาว่าอังกฤษจะตามหลังเขาไปไกลถึงปี 1051

ด้วยพิธีราชาภิเษกของแฮโรลด์ วิลเลียมรวบรวมกองเรือประมาณ 700 ลำ และด้วยการสนับสนุนของพระสันตะปาปา ออกเรือไปอังกฤษ เมื่อลมเป็นใจ หลังจากมาถึงชายฝั่งซัสเซ็กซ์ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1066 วิลเลียมและคนของเขาก็เผชิญหน้ากับแฮโรลด์ในวันที่ 14 ตุลาคม

หลังจากได้รับชัยชนะในสมรภูมิเฮสติงส์แล้ว วิลเลียมก็สวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ในวันคริสต์มาส

3. Edgar Atheling

Edgar หลานชายผู้ยิ่งใหญ่ของ Edward the Confessor อาจเป็นญาติทางสายโลหิตที่ใกล้ชิดที่สุดของกษัตริย์ในเวลาที่เขาสิ้นพระชนม์ แต่เขาไม่เคยเป็นคู่แข่งที่แท้จริงในการต่อสู้เพื่อสืบต่อจากเขา เอ็ดการ์เพิ่งเป็นวัยรุ่นเมื่อเอ็ดเวิร์ดเสียชีวิต เอ็ดการ์ยังใช้ชีวิตช่วงปีแรกๆ ที่ถูกเนรเทศในฮังการี และไม่ถือว่าแข็งแกร่งทางการเมืองพอที่จะรวมประเทศเข้าด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม เขาเข้าร่วมกองกำลังกับกษัตริย์ แห่งเดนมาร์กในปี ค.ศ. 1069 เพื่อโจมตีวิลเลียม แต่ในที่สุดการโจมตีนั้นก็ล้มเหลว

4. Harald Hardrada

การอ้างสิทธิในราชบัลลังก์อังกฤษของกษัตริย์นอร์เวย์องค์นี้เกิดจากข้อตกลงที่คาดคะเนระหว่างบรรพบุรุษของเขากับอดีตกษัตริย์แห่งอังกฤษ: Hardicanute ฮาร์ดิคานูตปกครองอังกฤษเพียงช่วงสั้นๆ ระหว่างปี 1040 ถึง 1042 แต่นั่นไม่ได้ทำให้แฮรัลด์เลิกเชื่อว่ามงกุฎอังกฤษควรเป็นของเขา

หลังจากร่วมมือกับใครอื่นนอกจากพี่ชายของกษัตริย์ฮาโรลด์ ฮารัลด์ก็นำกองเรือบุก 300 ลำ ลงเรือไปอังกฤษ

นักรบไวกิ้งประสบความสำเร็จในช่วงแรก โดยเอาชนะกองกำลังอังกฤษที่ฟูลฟอร์ด ชานเมืองยอร์ก เมื่อวันที่ 20 กันยายน ค.ศ. 1066 ก่อนจะยึดยอร์กได้เองในอีกสี่วันต่อมา ทั้งแฮรัลด์และการบุกรุกของเขาก็ถึงจุดจบในวันรุ่งขึ้นอย่างไรก็ตาม เมื่อกษัตริย์แฮโรลด์และคนของเขาเอาชนะพวกไวกิ้งได้ที่สมรภูมิสแตมฟอร์ดบริดจ์

5. Svein Estridsson

Svein กษัตริย์แห่งเดนมาร์ก เป็นลูกพี่ลูกน้องของ Harold Godwinson แต่เชื่อว่าเขาอาจมีสิทธิในราชบัลลังก์อังกฤษเช่นกัน เนื่องจากสายสัมพันธ์ของเขากับ Hardicanute ซึ่งเป็นอาของเขา อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งวิลเลียมได้เป็นกษัตริย์ เขาจึงหันมาสนใจอังกฤษอย่างจริงจัง

ในปี ค.ศ. 1069 เขาและเอ็ดการ์ส่งกองกำลังไปทางเหนือของอังกฤษเพื่อโจมตีวิลเลียม แต่หลังจากยึดยอร์กได้ สเวนก็มาถึง จัดการกับกษัตริย์อังกฤษให้ละทิ้งเอ็ดการ์