Prieš pat Anglijos karaliaus Edvardo Išpažinėjo mirtį 1066 m. sausio 5 d. jis savo įpėdiniu paskyrė įtakingą Anglijos grafą. Bent jau taip teigia daugelis istorinių šaltinių. Bėda ta, kad šis grafas nebuvo vienintelis žmogus, kuris manė turįs teisėtą teisę į sostą. Tiesą sakant, jis buvo vienas iš penkių.

Kas gi buvo šie penki vyrai, kurie visi tikėjo, kad turėtų tapti Anglijos karaliumi?

1. Haroldas Godwinsonas

Edvardo žmonos brolis Haroldas buvo pagrindinis Anglijos didikas ir žmogus, kuriam Edvardas, kaip manoma, mirties patale atidavė karalystę. 1066 m. sausio 6 d. Haroldas buvo karūnuotas karaliumi, tačiau šiame poste išbuvo vos kelis mėnesius.

Tų pačių metų rugsėjį jis sėkmingai atrėmė vieno iš pretendentų į sostą - Haraldo Hardrados - puolimą, tačiau mažiau nei po trijų savaičių žuvo mūšyje su kitu pretendentu - Viljamu Užkariautoju.

2. Vilhelmas iš Normandijos

Vilhelmas, Normandijos hercogas, tikėjo, kad Edvardas pažadėjo jam Anglijos sostą gerokai anksčiau nei Haroldas. Edvardas, kuris buvo Vilhelmo draugas ir tolimas pusbrolis, esą dar 1051 m. rašė Prancūzijos hercogui, kad Anglija atiteks jam.

Supykęs dėl Haroldo karūnavimo, Vilhelmas surinko maždaug 700 laivų laivyną ir, remiamas popiežiaus, išplaukė į Angliją, kai tik vėjai buvo palankūs. 1066 m. rugsėjį atplaukęs prie Sasekso pakrantės, spalio 14 d. Vilhelmas ir jo vyrai susidūrė su Haroldu.

Laimėjęs vadinamąjį Hastingso mūšį, Vilhelmas Kalėdų dieną buvo karūnuotas karaliumi.

3. Edgar Atheling

Edgaras, Edvardo Išpažinėjo vyriausiasis sūnėnas, gal ir buvo artimiausias karaliaus kraujo giminaitis jo mirties metu, tačiau jis niekada nebuvo tikras konkurentas kovoje dėl Edgaro įpėdinystės. Edgaras buvo tik paauglys, kai Edvardas mirė, taip pat praleido pirmuosius savo gyvenimo metus tremtyje Vengrijoje ir nebuvo laikomas pakankamai politiškai stipriu, kad galėtų išlaikyti šalį.

Tačiau 1069 m. jis suvienijo jėgas su Danijos karaliumi ir pradėjo puolimą prieš Vilhelmą. Tačiau šis puolimas galiausiai žlugo.

4. Haraldas Hardrada

Šio Norvegijos karaliaus pretenzijos į Anglijos sostą kilo iš jo pirmtako ir buvusio Anglijos karaliaus Hardikanuto susitarimo. 1040-1042 m. Hardikanutas Angliją valdė trumpai, tačiau tai nesutrukdė Haraldui manyti, kad Anglijos karūna turi priklausyti jam.

Susivienijęs ne su kuo kitu, o su karaliaus Haroldo broliu, Haraldas į Angliją atvedė 300 laivų invazijos laivyną.

Iš pradžių vikingų kariui sekėsi - 1066 m. rugsėjo 20 d. jis nugalėjo anglų pajėgas prie Fulfordo, esančio Jorko apylinkėse, o po keturių dienų užėmė patį Jorką. Tačiau Haraldas ir jo invazija baigėsi kitą dieną, kai karalius Haroldas ir jo vyrai nugalėjo vikingus Stamfordo tilto mūšyje.

5. Svein Estridsson

Danijos karalius Sveinas buvo Haroldo Godvinsono pusbrolis, tačiau manė, kad ir jis gali pretenduoti į Anglijos sostą dėl savo ryšių su Hardikanutu, kuris buvo jo dėdė. Tačiau tik Vilhelmui tapus karaliumi, jis rimtai atkreipė dėmesį į Angliją.

1069 m. jis kartu su Edgaru pasiuntė pajėgas į Anglijos šiaurę pulti Vilhelmo, tačiau, užėmęs Jorko miestą, Sveinas susitarė su Anglijos karaliumi palikti Edgarą.