Rétt áður en Játvarður játningi, konungur Englands, lést 5. janúar 1066, nefndi hann öflugan enskan jarl sem eftirmann sinn. Að minnsta kosti halda margar sögulegar heimildir því fram. Vandamálið var að þessi jarl var ekki eini maðurinn sem taldi sig eiga löglegan rétt til hásætis. Reyndar var hann einn af fimm.

Svo hverjir voru þessir fimm menn sem allir töldu að þeir ættu að vera konungur Englands?

1. Harold Godwinson

Bróðir eiginkonu Edwards, Harold var fremsti aðalsmaður á Englandi og maðurinn sem Edward á að hafa gefið ríkið á dánarbeði hans. Haraldur var krýndur konungur 6. janúar 1066 en myndi aðeins endast í nokkra mánuði í starfinu.

Í september sama ár barðist hann með góðum árangri gegn árás eins keppinautar krúnunnar, Haralds Hardrada. En innan við þremur vikum síðar var hann drepinn í bardaga við annan kröfuhafa: Vilhjálmur sigurvegara.

2. Vilhjálmur af Normandí

William, hertogi af Normandí, trúði því að Edward hefði lofað honum enska hásæti löngu á undan Haraldi. Edward, sem var vinur Vilhjálms og fjarlægur frændi, á að hafa skrifað franska hertoganum til að segja honum að England yrði hans allt aftur til 1051.

Vilhjálmur var reiður af krýningu Harolds og safnaði um 700 skipaflota. og, með stuðningi páfans, siglt til Englands - þegar vindar voru hagstæðir. Eftir að hafa komið til Sussex ströndarinnar í september 1066, Williamog hans menn áttu í átökum við Harold 14. október.

Eftir að hafa unnið það sem varð þekkt sem orrustan við Hastings var Vilhjálmur krýndur konungur á jóladag.

3. Edgar Atheling

Edgar, afasonur Edwards skriftamanns, gæti hafa verið næsti blóðfrændi konungs þegar hann lést en hann var aldrei raunverulegur keppandi í baráttunni um að taka við af honum. Edgar var aðeins unglingur þegar Edward dó. Danmerkur árið 1069 til að gera árás á Vilhjálm. En sú árás mistókst á endanum.

4. Harald Hardrada

Þessi tilkall Noregskonungs til enska hásætisins stafaði af samkomulagi sem talið er gert á milli forvera hans og fyrrverandi konungs Englands: Hardicanute. Hardicanute hafði aðeins stjórnað Englandi stutta stund á árunum 1040 til 1042 en það kom ekki í veg fyrir að Haraldur trúði því að enska krúnan ætti að vera hans.

Eftir að hafa gengið í lið með engum öðrum en bróður Haralds konungs tók Haraldur 300 manna innrásarflota. skip til Englands.

Víkingakappinn náði nokkrum árangri í upphafi, sigraði enska herinn við Fulford, í útjaðri York, 20. september 1066, áður en hann náði sjálfri York fjórum dögum síðar. Bæði Haraldur og innrás hans lauk daginn eftir,þó þegar Haraldur konungur og menn hans sigruðu víkinga í orrustunni við Stamford Bridge.

5. Svein Estridsson

Svein Danakonungur var frændi Harold Godwinson en taldi að hann gæti líka átt tilkall til enska hásætisins vegna eigin tengsla við Hardicanute, sem var frændi hans. Það var þó ekki fyrr en Vilhjálmur var konungur að hann beindi sjónum sínum að Englandi í alvörunni.

Árið 1069 sendu hann og Edgar herlið til norðurhluta Englands til að ráðast á Vilhjálm en eftir að hafa náð York náði Sveini takast á við enska konunginn um að yfirgefa Edgar.