Xusto antes de morrer Eduardo o Confesor, rei de Inglaterra, o 5 de xaneiro de 1066, nomeou o seu sucesor a un poderoso conde inglés. Polo menos, iso é o que afirman moitas fontes históricas. O problema foi que este conde non era o único home que cría que tiña o dereito legal ao trono. De feito, era un dos cinco.

Entón, quen eran estes cinco homes que todos crían que debían ser o rei de Inglaterra?

1. Harold Godwinson

O irmán da esposa de Edward, Harold era o principal nobre de Inglaterra e o home ao que supostamente Edward deu o reino no seu leito de morte. Harold foi coroado rei o 6 de xaneiro de 1066, pero só duraría uns meses no seu traballo.

En setembro dese ano combateu con éxito un ataque dun rival rival ao trono, Harald Hardrada. Pero menos de tres semanas despois morreu en batalla con outro reclamante: Guillerme o Conquistador.

2. Guillerme de Normandía

Guillermo, duque de Normandía, cría que Eduardo lle prometera o trono inglés moito antes que Harold. Eduardo, que era amigo e primo afastado de Guillermo, escribiu supostamente ao duque francés para dicirlle que Inglaterra sería súa xa en 1051.

Infadado pola coroación de Harold, Guillermo reuniu unha frota duns 700 barcos. e, co respaldo do papa, zarpar cara a Inglaterra, unha vez que os ventos fosen favorables. Despois de chegar á costa de Sussex en setembro de 1066, Williame os seus homes enfrontáronse con Harold o 14 de outubro.

Despois de gañar o que se coñeceu como a batalla de Hastings, Guillerme foi coroado rei o día de Nadal.

3. Edgar Atheling

Edgar, o sobriño nieto de Eduardo o Confesor, puido ser o parente máis próximo de sangue do rei no momento da súa morte, pero nunca foi un verdadeiro competidor na batalla para sucedelo. Só un adolescente cando Edward morreu, Edgar tamén pasara os primeiros anos da súa vida exiliado en Hungría e non se consideraba políticamente o suficientemente forte como para manter o país unido.

Con todo, uniu forzas co rei. de Dinamarca en 1069 para lanzar un ataque contra Guillerme. Pero ese ataque finalmente fracasou.

4. Harald Hardrada

A pretensión deste rei noruegués ao trono inglés derivou dun acordo supostamente feito entre o seu predecesor e un antigo rei de Inglaterra: Hardicanute. Hardicanute só gobernara Inglaterra brevemente entre 1040 e 1042, pero iso non impediu que Harald crese que a coroa inglesa debería ser súa. barcos a Inglaterra.

O guerreiro viquingo tivo certo éxito inicial, derrotando ás forzas inglesas en Fulford, nos arredores de York, o 20 de setembro de 1066, antes de apoderarse da propia York catro días despois. Tanto Harald como a súa invasión chegaron ao seu fin ao día seguinte,porén, cando o rei Harold e os seus homes derrotaron aos viquingos na batalla de Stamford Bridge.

5. Svein Estridsson

Svein, rei de Dinamarca, era o primo de Harold Godwinson, pero cría que el tamén podía ter dereito ao trono inglés debido ás súas propias conexións con Hardicanute, que era o seu tío. Non foi ata que Guillerme foi rei, con todo, que volveu seriamente a súa atención en Inglaterra.

En 1069 el e Edgar enviaron unha forza ao norte de Inglaterra para atacar a Guillermo pero, tras capturar York, Svein chegou a un tratar co rei inglés para abandonar a Edgar.