قبل وفاة إدوارد المعترف ، ملك إنجلترا ، في 5 يناير 1066 ، عين إيرلًا إنجليزيًا قويًا خلفًا له. على الأقل ، هذا ما تدعي العديد من المصادر التاريخية. كانت المشكلة أن هذا الإيرل لم يكن الرجل الوحيد الذي اعتقد أنه يمتلك الحق الشرعي في العرش. في الواقع ، كان واحدًا من خمسة.

إذن من هؤلاء الرجال الخمسة الذين اعتقدوا جميعًا أنه يجب أن يكونوا ملك إنجلترا؟

1. هارولد جودوينسون

كان هارولد ، شقيق زوجة إدوارد ، أحد النبلاء البارزين في إنجلترا والرجل الذي من المفترض أن إدوارد أعطاه المملكة على فراش الموت. تم تتويج هارولد ملكًا في 6 يناير 1066 ، لكنه لم يستمر سوى بضعة أشهر في المنصب.

في سبتمبر من ذلك العام ، نجح في صد هجوم من قبل أحد المنافسين المطالبين بالعرش ، هارالد هاردرادا. لكن بعد أقل من ثلاثة أسابيع قُتل في معركة مع مدعي آخر: ويليام الفاتح.

2. يعتقد وليام نورماندي

دوق نورماندي وليام أن إدوارد قد وعده بالعرش الإنجليزي قبل فترة طويلة من هارولد. من المفترض أن إدوارد ، الذي كان صديق ويليام وابن عمه البعيد ، كتب إلى الدوق الفرنسي ليخبره أن إنجلترا ستكون ملكه منذ عام 1051. وبدعم من البابا ، أبحر إلى إنجلترا - بمجرد أن كانت الرياح مواتية. بعد وصوله إلى ساحل ساسكس في سبتمبر 1066 ، ويلياموواجهت مع رجاله هارولد في 14 أكتوبر.

بعد الفوز بما أصبح يعرف باسم معركة هاستينغز ، توج ويليام ملكًا في يوم عيد الميلاد.

3. إدغار آثيلينج

قد يكون إدغار ، ابن شقيق إدوارد المعترف ، أقرب أقرباء الملك في وقت وفاته ، لكنه لم يكن أبدًا منافسًا حقيقيًا في المعركة لخلافته. كان إدغار مجرد مراهق عندما توفي إدوارد ، وكان قد أمضى أيضًا السنوات الأولى من حياته في المنفى في المجر ولم يكن يُعتبر قويًا سياسياً بما يكفي ليحافظ على تماسك البلاد. الدنمارك في عام 1069 لشن هجوم على وليام. لكن هذا الهجوم فشل في النهاية.

4. هارالد هاردرادا

نشأ ادعاء هذا الملك النرويجي بالعرش الإنجليزي من اتفاقية يُفترض أنها أبرمت بين سلفه وملك إنجلترا السابق: هارديكانوت. حكم هارديكانوت إنجلترا لفترة وجيزة فقط بين عامي 1040 و 1042 ، لكن ذلك لم يمنع هارالد من الاعتقاد بأن التاج الإنجليزي يجب أن يكون ملكه. السفن إلى إنجلترا.

حقق محارب الفايكنج بعض النجاح الأولي ، حيث هزم القوات الإنجليزية في فولفورد ، على مشارف يورك ، في 20 سبتمبر 1066 ، قبل الاستيلاء على يورك نفسها بعد أربعة أيام. انتهى كل من هارالد وغزوه في اليوم التالي ،ومع ذلك ، عندما هزم الملك هارولد ورجاله الفايكنج في معركة ستامفورد بريدج.

5. Svein Estridsson

كان Svein ، ملك الدنمارك ، ابن عم Harold Godwinson ، لكنه يعتقد أنه قد يكون له أيضًا ادعاء على العرش الإنجليزي بسبب صلاته الخاصة بـ Hardicanute ، الذي كان عمه. ومع ذلك ، لم يوجه انتباهه بجدية إلى إنجلترا إلا بعد أن أصبح ويليام ملكًا. التعامل مع الملك الإنجليزي للتخلي عن إدغار.