Ngay trước khi Edward the Confessor, Vua nước Anh, qua đời vào ngày 5 tháng 1 năm 1066, ông đã chỉ định một bá tước quyền lực người Anh làm người kế vị. Ít nhất, đó là điều mà nhiều nguồn lịch sử khẳng định. Vấn đề là, vị bá tước này không phải là người duy nhất tin rằng mình nắm giữ quyền hợp pháp đối với ngai vàng. Trên thực tế, anh ấy là một trong năm người.

Vậy ai là năm người đàn ông tin rằng họ nên trở thành vua của nước Anh?

1. Harold Godwinson

Anh trai của vợ Edward, Harold là quý tộc hàng đầu ở Anh và là người mà Edward được cho là đã trao vương quốc trên giường bệnh. Harold lên ngôi vua vào ngày 6 tháng 1 năm 1066 nhưng chỉ tại vị được vài tháng.

Vào tháng 9 năm đó, ông đã đánh lui thành công cuộc tấn công của một kẻ tranh giành ngai vàng, Harald Hardrada. Nhưng chưa đầy ba tuần sau, anh ta bị giết trong trận chiến với một người yêu sách khác: William the Conqueror.

2. William xứ Normandy

William, Công tước xứ Normandy, tin rằng Edward đã hứa cho ông ngai vàng nước Anh từ rất lâu trước Harold. Edward, bạn và là em họ xa của William, được cho là đã viết thư cho công tước Pháp để nói với ông rằng nước Anh sẽ là của ông từ năm 1051.

Cảm phục trước lễ đăng quang của Harold, William đã tập hợp một hạm đội khoảng 700 tàu và, với sự hậu thuẫn của giáo hoàng, lên đường đến Anh - khi gió thuận. Sau khi đến bờ biển Sussex vào tháng 9 năm 1066, Williamvà người của anh ta đã đối đầu với Harold vào ngày 14 tháng 10.

Sau khi chiến thắng được gọi là Trận Hastings, William lên ngôi vua vào Ngày Giáng sinh.

3. Edgar Atheling

Edgar, cháu cố của Edward the Confessor, có thể là người có quan hệ huyết thống gần nhất với nhà vua vào thời điểm ông qua đời nhưng anh chưa bao giờ là một đối thủ thực sự trong cuộc chiến giành vị trí của mình. Edward qua đời mới chỉ là một thiếu niên, Edgar cũng đã trải qua những năm đầu đời sống lưu vong ở Hungary và không được coi là đủ mạnh về mặt chính trị để giữ vững đất nước.

Tuy nhiên, ông đã gia nhập lực lượng với nhà vua của Đan Mạch vào năm 1069 để phát động một cuộc tấn công vào William. Nhưng cuộc tấn công đó cuối cùng đã thất bại.

4. Harald Hardrada

Yêu sách của vị vua Na Uy này đối với ngai vàng nước Anh bắt nguồn từ một thỏa thuận được cho là giữa người tiền nhiệm của ông và một vị vua cũ của nước Anh: Hardicanute. Hardicanute chỉ cai trị nước Anh một thời gian ngắn từ năm 1040 đến năm 1042 nhưng điều đó không ngăn Harald tin rằng vương miện nước Anh nên là của mình.

Sau khi hợp tác với không ai khác ngoài anh trai của Vua Harold, Harald đã tiến hành một hạm đội xâm lược gồm 300 người đến Anh.

Chiến binh Viking đã có một số thành công ban đầu, đánh bại lực lượng Anh tại Fulford, ngoại ô York, vào ngày 20 tháng 9 năm 1066, trước khi chiếm được York bốn ngày sau đó. Cả Harald và cuộc xâm lược của ông ta đều kết thúc vào ngày hôm sau,tuy nhiên, khi Vua Harold và người của ông đánh bại người Viking trong Trận Stamford Bridge.

5. Svein Estridsson

Svein, Vua Đan Mạch, là em họ của Harold Godwinson nhưng tin rằng ông cũng có thể có quyền thừa kế ngai vàng nước Anh vì có mối liên hệ với Hardicanute, chú của ông. Tuy nhiên, mãi đến khi William lên làm vua, ông mới nghiêm túc chuyển sự chú ý của mình sang nước Anh.

Năm 1069, ông và Edgar cử một lực lượng đến phía bắc nước Anh để tấn công William nhưng sau khi chiếm được York, Svein đã đạt được một đối phó với vua Anh để bỏ Edgar.