Nổi tiếng vì đã bảo vệ thành công vương quốc của mình trước những kẻ xâm lược Viking, Vua Alfred Đại đế đã cai trị Wessex từ năm 871 đến năm 899. Alfred là người cai trị Tây Saxon và là nhiếp chính đầu tiên tuyên bố mình là vua của người Anglo-Saxon. Hầu hết thông tin chúng tôi có về Alfred đều được thu thập từ các bài viết của Asser, một học giả và giám mục đến từ xứ Wales vào thế kỷ thứ 10.

1. Có lẽ anh ấy đã không đốt bất kỳ chiếc bánh nào

Câu chuyện Alfred đốt bánh của một người phụ nữ có ngôi nhà mà anh đang trú ẩn khỏi những người Viking là một truyền thuyết lịch sử nổi tiếng. Không biết ông là ai, bà được cho là đã thẳng thừng mắng mỏ nhà vua vì sự vô tâm của ông.

Câu chuyện bắt nguồn từ ít nhất một thế kỷ sau thời kỳ trị vì của Alfred, cho thấy không có sự xác thực lịch sử nào trong đó.

Một bản khắc thế kỷ 19 Alfred đốt bánh.

2. Alfred là một thanh niên lăng nhăng

Anh được biết đến là người theo đuổi nhiều phụ nữ ở độ tuổi còn trẻ, từ người giúp việc gia đình cho đến những quý bà đứng đắn. Alfred thừa nhận điều này một cách tự do trong các tác phẩm của chính mình và Asser, người viết tiểu sử của ông, nhắc lại điều đó trong cuốn tiểu sử của ông về Alfred. Họ chỉ ra những 'tội lỗi' này là điều mà vị vua tôn giáo phải vượt qua để trở thành một người đàn ông xứng đáng và là người cai trị trong mắt Đức Chúa Trời.

3. Anh ấy thường xuyên bị ốm

Alfred bị đau dạ dày dữ dội. Đôi khi nó nghiêm trọng đến mức khiến anh không thể rời điphòng của anh ấy trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần tại một thời điểm. Anh ta được cho là bị chuột rút đau đớn, thường xuyên bị tiêu chảy và các triệu chứng tiêu hóa khác. Một số nhà sử học đã chỉ ra căn bệnh mà ngày nay chúng ta biết là bệnh Crohn là nguyên nhân khiến sức khỏe của ông kém.

4. Alfred cực kỳ sùng đạo

Năm 4 tuổi, ông đã đến thăm giáo hoàng ở Rome và ông tuyên bố rằng ông được ban cho quyền cai trị. Alfred đã thành lập các tu viện và thuyết phục các tu sĩ nước ngoài đến các tu viện mới của mình. Trong khi ông không ban hành bất kỳ cải cách lớn nào đối với việc thực hành tôn giáo, Alfred đã cố gắng bổ nhiệm các giám mục và tu viện trưởng uyên bác và ngoan đạo.

Một trong những điều kiện đầu hàng của Viking Guthrum là ông phải được rửa tội theo đạo Cơ đốc trước khi rời đi Wessex. Guthrum lấy tên là Æthelstan và tiếp tục cai trị Đông Anglia cho đến khi qua đời.

5. Anh ấy không bao giờ có ý định trở thành vua

Alfred có 3 người anh trai, tất cả đều đã trưởng thành và trị vì trước anh ấy. Khi Æthelred, người anh thứ ba, qua đời vào năm 871, ông có hai con trai nhỏ.

Tuy nhiên, dựa trên thỏa thuận trước đó giữa Æthelred và Alfred, Alfred đã thừa kế ngai vàng. Đối mặt với các cuộc xâm lược của người Viking, không chắc điều này đã bị phản đối. Các dân tộc thiểu số nổi tiếng là thời kỳ có vương quyền yếu kém và đấu đá nội bộ bè phái: điều cuối cùng mà người Anglo-Saxon cần.

6. Anh ấy sống trong một đầm lầy

Vào năm 878, người Viking đã bất ngờ tấn công Wessex, chiếm phần lớn diện tích của nónhư của riêng họ. Alfred, một số người trong gia đình và một số chiến binh của ông đã trốn thoát được và trú ẩn tại Athelney, lúc đó là một hòn đảo trong đầm lầy Somerset. Đó là một vị trí có khả năng phòng thủ cao, gần như không thể xuyên thủng đối với người Viking.

7. Anh ta là một bậc thầy về cải trang

Trước trận chiến ở Edington năm 878 sau Công nguyên, có một câu chuyện kể về việc Alfred, cải trang thành một nhạc sĩ bình thường, lẻn vào thành phố Chippenham bị chiếm đóng để thu thập thông tin về người Viking lực lượng. Anh ta đã thành công và chạy trốn trở lại lực lượng của Wessex trước khi kết thúc đêm, khiến Guthrum và người của anh ta không ai khôn ngoan hơn.

Một mô tả của thế kỷ 20 về Alfred trong Trận chiến Ashdown.

8. Anh ấy đã đưa nước Anh trở lại từ bờ vực

Hòn đảo nhỏ Athelney và vùng đất ngập nước bao quanh nó là toàn bộ phạm vi của Vương quốc Alfred trong bốn tháng vào năm 878 sau Công nguyên. Từ đó, anh ta và những chiến binh còn sống sót của mình biến thành 'Viking' và bắt đầu quấy rối những kẻ xâm lược như họ đã từng làm với họ.

Tin tức về sự sống sót của anh ta lan rộng và quân đội của những vùng đất vẫn trung thành với anh ta đã tập trung tại Somerset. Khi đã tập hợp được một lực lượng đủ lớn, Alfred đã tấn công và giành lại thành công vương quốc của mình trong Trận chiến Edington trước Viking Guthrum, người đã đến như một phần của cái gọi là Đội quân Mùa hè Vĩ đại và chinh phục phần lớn Mercia, East Anglia và Northumbria kết hợp với ĐạiQuân đội ngoại đạo.

9. Ông bắt đầu công cuộc thống nhất nước Anh

Thành công của Alfred trong việc chống lại các cuộc xâm lược của người Viking và việc tạo ra Danelaw đã giúp ông trở thành người cai trị thống trị ở Anh.

Mười năm trước khi ông qua đời, Alfred's hiến chương và tiền đúc gọi ông là 'Vua của nước Anh', một ý tưởng mới và đầy tham vọng mà triều đại của ông đã thực hiện để đạt được mục tiêu cuối cùng là một nước Anh thống nhất.

10. Ông là vị vua Anh duy nhất được gọi là 'Vĩ đại'

Ông đã cứu xã hội Anh sau khi gần như bị hủy diệt, cai trị với một quyết tâm chính đáng và trung thực, hình thành và thực hiện ý tưởng về một Angle-Land thống nhất duy nhất, xây dựng một bộ luật nổi bật mới và thành lập lực lượng hải quân Anh đầu tiên: một người đàn ông xứng đáng với danh hiệu 'Đại đế'.