Vào đầu năm 324 trước Công nguyên, một người bạn thời niên thiếu của Alexander Đại đế đã chạy trốn khỏi vị vua Macedonian, trở thành kẻ bị truy nã gắt gao nhất trong đế chế. Tên anh ta là Harpalus, cựu thủ quỹ hoàng gia.

Bỏ trốn với một tài sản nhỏ, hàng ngàn lính đánh thuê kỳ cựu và một hạm đội nhỏ, Harpalus lên đường đi về phía tây tới châu Âu: tới Athens.

Thành cổ Acropolis ở Athens, Leo von Klenze (Tín dụng: Neue Pinakothek).

Số phận của Harpalus

Sau khi thả những người lính đánh thuê của mình tại Taenarum, một doanh trại ở phía nam Peloponnese, Harpalus đã đến Athens như một người thay thế, yêu cầu sự an toàn.

Mặc dù người Athen ban đầu thừa nhận anh ta, nhưng theo thời gian, Harpalus thấy rõ rằng sự ủng hộ dành cho sự bảo vệ của anh ta đang giảm dần. Ở lại Athens quá lâu sẽ khiến anh ta có nguy cơ bị xiềng xích giao cho Alexander.

Vào một đêm cuối năm 324 trước Công nguyên, Harpalus trốn khỏi thành phố đến Taenarum, nơi anh ta tập hợp những người lính đánh thuê của mình và lên đường đến Crete.

Sau khi đến Kydonia, Harpalus bắt đầu xem xét bước đi tiếp theo của mình. Anh ta nên đi về hướng đông, tây hay nam? Đâu là nơi tốt nhất để ông và người của mình trốn thoát khỏi sự kìm kẹp của Alexander? Cuối cùng, quyền quyết định đã vuột khỏi tay anh ta.

Bức tượng bán thân của Alexander Đại đế từ thời kỳ Hy Lạp hóa.

Vào mùa xuân năm 323 trước Công nguyên, một trong những người thân tín nhất của Harpalus đã bị bắt giữ thủ quỹ và giết anh ta. Tên anh ta là Thibron, một chỉ huy nổi tiếng của Spartan, người có thểđã từng phục vụ với Alexander Đại đế. Sự ưu ái của anh ấy đối với những người lính là điều hiển nhiên, vì anh ấy nhanh chóng có được lòng trung thành của họ sau khi thông báo về cái chết của người quản lý tiền lương cũ của họ.

Thibron hiện có một đội quân lớn tùy ý sử dụng - 6.000 lữ đoàn thiện chiến. Anh ấy biết chính xác nơi để đưa họ đến.

Về phía nam, băng qua Biển Lớn, Cyrenaica nằm ở Libya ngày nay. Khu vực này là nơi sinh sống của người dân Libya bản địa, cũng như rất nhiều thuộc địa của Hy Lạp đã phát triển thịnh vượng trong vài trăm năm qua. Trong số những thành phố này, viên ngọc sáng là Cyrene.

Cyrene

Tàn tích của Cyrene ngày nay (Hình: Maher27777)

Kể từ khi thành lập vào cuối thế kỷ thứ 7 BC, thành phố đã vươn lên trở thành một trong những trung tâm đô thị giàu có nhất trên thế giới được biết đến. Nó nổi tiếng nhờ xuất khẩu nhiều ngũ cốc, tận dụng lợi thế của vụ thu hoạch kéo dài 8 tháng của khí hậu.

Các sản phẩm khác mà nó nổi tiếng bao gồm silphium, một loại cây bản địa của vùng nổi tiếng với nước hoa và chất lượng cao của nó chiến mã, nổi tiếng với khả năng kéo xe.

Tuy nhiên, đến năm 324/3 TCN, rắc rối đã nhấn chìm thành phố. Xung đột nội bộ dữ dội đã xâm chiếm thành phố, khi các nhà tài phiệt và những người dân chủ tranh giành quyền kiểm soát. Cuối cùng, cái trước đã xuất hiện trên đầu trang. Những người sau buộc phải chạy trốn, một số chạy trốn đến Kydonia. Họ đã tìm kiếm một vị cứu tinh. Thibron là người của họ.

Trận chiến giành thành phố

Chấp nhận mục đích của họ là của mình,Thibron cùng quân đội của mình lên đường đến miền bắc Libya vào đầu năm 323 trước Công nguyên để đối đầu với người Cyreneans. Người Cyrene bắt buộc phải tập hợp quân đội của mình và hành quân để chống lại kẻ xâm lược trên bãi đất trống.

Trong quân đội của họ, họ có bộ binh, kỵ binh và xe chở quân; họ đông hơn rất nhiều so với lực lượng nhỏ hơn của Thibron. Tuy nhiên, đội quân chuyên nghiệp của Spartan một lần nữa chứng minh chất lượng có thể vượt qua số lượng như thế nào trong trận chiến.

Thibron đã giành chiến thắng ngoạn mục và người Cyreneans đã đầu hàng. Giờ đây, người Spartan thấy mình là người đàn ông quyền lực nhất trong khu vực.

Mọi việc đang diễn ra tốt đẹp với Thibron. Anh ta đã chinh phục Cyrene và kiểm soát các nguồn tài nguyên phong phú của nó. Tuy nhiên, đối với anh ấy, đây chỉ là khởi đầu cho những nỗ lực tuyệt vời của anh ấy. Anh ấy muốn nhiều hơn nữa.

Ở phía tây, những kho báu của Libya đang chờ đợi. Thibron nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị cho một chiến dịch khác. Ông liên minh với các thành bang láng giềng; anh ta đã lôi kéo người của mình để chinh phục thêm. Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Lính đánh thuê chủ lực của Thibron sẽ chiến đấu như những người hoplite, sử dụng giáo 'doru' dài 2 mét và khiên 'hoplon'.

Đảo ngược may mắn

Khi Thibron tiếp tục chuẩn bị, một tin khủng khiếp đến với anh: cống nạp của người Cyrenean đã dừng lại. Cyrene đã nổi dậy chống lại anh ta một lần nữa, được kích động bởi một chỉ huy người Cretan tên là Mnasicles, người đã quyết định đào tẩu.

Những gì tiếp theo đối với Thibron là một thảm họa. Mộtnỗ lực tấn công thành phố và nhanh chóng dập tắt sự trỗi dậy của người Cyrenean đã thất bại thảm hại. Tồi tệ hơn là theo sau.

Bị buộc phải hành quân về phía tây để hỗ trợ một đồng minh đang gặp khó khăn, Mnasicles và người Cyreneans đã khiến người Spartan thêm bối rối khi họ giành lại quyền kiểm soát Apollonia, cảng của Cyrene và kho báu đã mất của họ.

Hải quân của Thibron, hiện đang phải vật lộn để duy trì thủy thủ đoàn của mình, gần như đã bị tiêu diệt trong một nhiệm vụ tìm kiếm thức ăn; Mnasicles tiếp tục gây thất bại và thảm họa cho quân đội của Thibron. Vận may đã thực sự đổi chiều.

Vào mùa hè năm 322 trước Công nguyên, Thibron gần như đã bỏ cuộc. Người của anh ta đã mất tinh thần; tất cả hy vọng dường như đã mất. Nhưng có một tia hy vọng.

Sự hồi sinh

Những con tàu xuất hiện ở phía chân trời, vận chuyển 2.500 quân tiếp viện hoplite đánh thuê được tuyển mộ bởi các đặc vụ của Thibron ở miền nam Hy Lạp. Đó là một sự cứu trợ đáng hoan nghênh và Thibron chắc chắn sẽ sử dụng chúng.

Được củng cố lực lượng, người Spartan và quân của anh ta tiếp tục cuộc chiến với Cyrene với sức sống mới. Họ đã hạ gục kẻ thù của mình: chiến đấu với họ trên cánh đồng rộng mở. Người Cyreneans bắt buộc.

Bỏ qua lời khuyên của Mnasicles để tránh rơi vào tay Thibron, họ hành quân ra ngoài để đối mặt với Spartan. Thảm họa xảy ra sau đó. Thibron có thể đông hơn đáng kể, nhưng người của ông ta có kinh nghiệm vô giá. Người Cyreneans đã phải chịu một thất bại nặng nề.

Một lần nữa Cyrene lại bị bao vây bởiThibron. Bản thân thành phố đã chứng kiến ​​một cuộc cách mạng và nhiều nhân vật quyền lực nhất của nó - Mnasicles trong số họ - đã bị trục xuất. Một số tìm nơi ẩn náu với Thibron. Những người khác, như Mnasicles, đã tìm kiếm một thứ khác. Họ lên thuyền và đi về phía đông, đến Ai Cập.

Sự xuất hiện của Ptolemy

Bức tượng bán thân của Ptolemy I.

Vào thời điểm đó, một nhân vật mới vừa được thành lập quyền lực của ông đối với Ai Cập: Ptolemy, một cựu chiến binh trong chiến dịch của Alexander Đại đế với tham vọng đế quốc.

Ngay lập tức Ptolemy đã bắt đầu củng cố cơ sở quyền lực của mình thông qua một loạt hành động gây tranh cãi, khi ông muốn biến tỉnh của mình thành một pháo đài của phòng thủ. Khi đang tìm cách mở rộng ảnh hưởng và lãnh thổ của mình thì Mnasicles và những người lưu vong đã đến.

Ptolemy đã chấp nhận lời cầu xin viện trợ của họ. Tập hợp một lực lượng nhỏ nhưng có chất lượng cao, anh gửi họ về phía tây đến Cyrenaica dưới sự chỉ huy của Ophellas, một phụ tá đáng tin cậy.

Trong trận chiến diễn ra sau đó giữa Thibron và Ophellas, phe sau đã chiến thắng. Người Cyreneans đầu hàng; những gì còn lại của quân đội Thibron đã tan biến. Ophellas đã đạt được điều mà Thibron đã thất bại trong một chiến dịch quyết định.

Cái chết

Về phần bản thân nhà thám hiểm Spartan, anh ta chạy trốn ngày càng xa về phía tây – người Macedonia không ngừng truy đuổi. Không có đồng minh, anh ta bị truy đuổi trong đất liền và cuối cùng bị người Libya bản địa bắt giữ. Đưa về cho cấp dưới của Ophellas, ở đó Spartan bị tra tấn, trước khi anh tađã bị diễu hành qua các đường phố và bị treo cổ.

Ptolemy đến Cyrene ngay sau đó, thể hiện mình là người hòa giải – người đàn ông đến để lập lại trật tự cho thành phố thịnh vượng này. Ông áp đặt một chế độ đầu sỏ vừa phải.

Về lý thuyết, Cyrene vẫn độc lập, nhưng đây chỉ là bề ngoài. Đó là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới. Cyrene và Cyrenaica sẽ vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Ptolemaic trong 250 năm tới.