Ngày của người chết, hay Día de los Muertos, là một lễ kỷ niệm được tổ chức hàng năm vào ngày 2 tháng 11, chủ yếu ở Mexico và Châu Mỹ Latinh, nơi người chết được vinh danh và tôn kính.

Các bữa tiệc và diễu hành được tổ chức. Bàn thờ và bia mộ thường được trang trí bằng những lễ vật để hỗ trợ người chết trong hành trình sang thế giới bên kia. Hộp sọ đường bị ăn và biểu tượng của bộ xương đầy rẫy.

Cuối cùng, ngày lễ cố gắng coi nhẹ cái chết, tiếp cận nó với sự cởi mở và vui vẻ hơn là sợ hãi, coi cái chết là một phần không thể tránh khỏi của con người kinh nghiệm.

Nó bắt nguồn từ những người dân bản địa ở Mesoamerica thời tiền Columbus, những người tin rằng linh hồn của người chết hàng năm quay trở lại Trái đất để thăm những người thân yêu của họ. Và lễ hội đã chịu ảnh hưởng rõ rệt của Công giáo La Mã sau cuộc xâm lược của Tây Ban Nha vào Mexico ngày nay.

Dưới đây là lịch sử của Ngày của người chết, từ nguồn gốc Trung Mỹ cổ đại cho đến hiện thân hiện đại.

Nguồn gốc từ thời tiền Colombia

Ngày của người chết có từ thời Trung Mỹ thời tiền Colombia, khi các dân tộc Nahua bản địa, chẳng hạn như người Aztec hoặc người Mexica, tổ chức lễ kỷ niệm và vinh danh những người đã khuất.

Theo truyền thống của người Aztec, sau khi chết, con người du hành đến Vùng đất của người chết, Chicunamictlán. Từ đó, họ sẽđối mặt với hành trình 4 năm đầy thử thách đến Mictlán, nơi yên nghỉ của những người đã khuất.

Một số người tin rằng, mỗi năm một lần, linh hồn của những người đã khuất sẽ trở về từ Mictlán để thăm những người thân yêu của họ. Người sống ăn mừng khi những người thân yêu của họ trở về và những món quà có thể được trao cho người chết để hỗ trợ họ trong chuyến hành trình đến Mictlán.

Các lễ kỷ niệm thường gắn liền với Mictecacihuatl, hay Lady of the Dead, một người Aztec nữ thần cai quản thế giới ngầm và có liên quan đến cái chết.

Người ta cho rằng khi những người chinh phục Tây Ban Nha đến châu Mỹ, lễ kỷ niệm Lady of the Dead không được tổ chức vào tháng 11 mà vào tháng 7 và tháng 8.

Ảnh hưởng của Tây Ban Nha

Người Tây Ban Nha đến nơi ngày nay là Mexico vào thế kỷ 16 và bắt đầu thực thi Công giáo La Mã trong khu vực.

Cuối cùng, các truyền thống bản địa tôn vinh người chết đã được thông qua một cách không chính thức vào các lễ kỷ niệm của Công giáo về Ngày Các Thánh và Ngày Các Đẳng Linh hồn lần lượt vào ngày 1 và 2 tháng 11. Sau đó, Ngày của người chết được tổ chức hàng năm vào ngày 2 tháng 11.

Các truyền thống và quan niệm của Cơ đốc giáo về thế giới bên kia sau đó len lỏi vào Ngày của người chết, kết hợp với các lễ kỷ niệm thời tiền Colombia của khu vực. Chẳng hạn, việc mang hoa, nến, bánh mì và rượu đến mộ của những người thân yêu đã khuất là một tập tục của châu Âu thời trung cổ mà người Tây Ban Nha đã mang đến thời kỳ đầu hiện đại.Mexico.

Ngày nay, các biểu tượng Công giáo như cây thánh giá và Đức mẹ đồng trinh có thể được đặt trên bàn thờ tự làm trong Ngày của người chết. Tuy nhiên, đây không phải là một lễ kỷ niệm chính thức của Cơ đốc giáo, mang đến một giai điệu vui tươi và ít u ám hơn so với Ngày Các linh hồn tương ứng với Cơ đốc giáo.

Một số khía cạnh của Ngày của người chết, chẳng hạn như việc gọi các linh hồn về nhà và câu chuyện về Mictecacihuatl, trái ngược với giáo lý Công giáo truyền thống. Nhưng Ngày của người chết dù sao cũng gắn bó mật thiết với lịch sử và ảnh hưởng của Công giáo.

Sự xuất hiện của La Catrina

Đầu thế kỷ 20 chứng kiến ​​sự xuất hiện của La Catrina trong biểu tượng Ngày của người chết. Nhà vẽ tranh biếm họa chính trị Jose Guadalupe Posada đã tạo ra bức tranh khắc một bộ xương phụ nữ, dường như là người gốc bản địa, mặc một chiếc váy kiểu Pháp và trang điểm màu trắng để che giấu di sản của mình.

'Calavera de la Catrina' của José Guadalupe Posada. Bản khắc Zine, Thành phố Mexico, c. Năm 1910.

Tín dụng hình ảnh: ArtDaily.org / Public Domain

Posada đặt tên cho tác phẩm của mình là La Calavera Catrina, hay 'Đầu lâu thanh lịch'. Mô tả về La Catrina – một hộp sọ phụ nữ trong bộ quần áo thanh lịch và chiếc mũ hoa – kể từ đó đã trở thành một phần quan trọng trong lễ kỷ niệm Ngày của người chết hàng năm.

La Catrina giới thiệu vô số trang phục và tác phẩm nghệ thuật liên quan đến Ngày của người chết. Những bức tượng nhỏ của La Catrina được diễu hành qua các đường phố hoặc trưng bày trong nhà, thường là mộtnhắc nhở mọi người tổ chức lễ kỷ niệm người chết một cách vui vẻ.

Một lễ kỷ niệm hiện đại

Ngày nay, Ngày của người chết được tổ chức theo nhiều cách. Các nghi lễ công cộng, chẳng hạn như diễu hành, được tổ chức trong đó khiêu vũ và lễ hội nhằm mục đích làm hài lòng những linh hồn đã khuất đang viếng thăm.

Mọi người mang lễ vật – thức ăn, rượu tequila và quà tặng – đến bàn thờ và mộ cho người quá cố. Cúc vạn thọ và các loại hoa khác được cắm hoặc thắp hương với hy vọng mùi hương sẽ dẫn linh hồn của người chết trở về nhà.

Đôi khi, người ta đeo mặt nạ đầu lâu hoặc đầu lâu ăn được, thường làm bằng đường hoặc sô cô la, được ăn.

Lễ kỷ niệm Ngày của người chết ở Thành phố Mexico, Mexico, 2019.

Tín dụng hình ảnh: Eve Orea / Shutterstock.com

Trong khi Ngày của người chết thường được công nhận là một truyền thống của Mexico, nó cũng được tổ chức ở các vùng khác của Mỹ Latinh. Với cộng đồng người Mexico ở hải ngoại, truyền thống này đã lan sang Hoa Kỳ và xa hơn nữa trên toàn cầu.

Dù được tổ chức ở đâu, lễ kỷ niệm Ngày của người chết thường có một điểm chung: cái chết không đáng sợ cũng như không được che giấu. Vào Ngày của người chết, cái chết được tôn vinh như một phần tất yếu của cuộc sống.