Kuolleiden päivä eli Día de los Muertos on vuosittain 2. marraskuuta pääasiassa Meksikossa ja Latinalaisessa Amerikassa vietettävä juhla, jossa kuolleita kunnioitetaan ja kunnioitetaan.

Juhlia ja paraateja järjestetään, alttareita ja hautakiviä koristellaan usein uhrilahjoilla, jotka auttavat kuolleita heidän matkallaan tuonpuoleisessa. Sokerikalloja syödään, ja luurankojen symboliikka on yleistä.

Loppujen lopuksi juhlapäivänä pyritään suhtautumaan kuolemaan kevyesti, avoimesti ja kevyesti pelon sijasta, näkemään kuolema väistämättömänä osana ihmiskokemusta.

Se juontaa juurensa Mesoamerikan esikolumbian alkuperäiskansoihin, jotka uskoivat, että kuolleiden sielut palasivat vuosittain maan päälle tapaamaan rakkaitaan. Festivaali sai selvästi roomalaiskatolisen vaikutuksen sen jälkeen, kun espanjalaiset valloittivat nykyisen Meksikon alueen.

Tässä on Kuolleiden päivän historiaa sen muinaisista mesoamerikkalaisista alkulähteistä nykyaikaan.

Kolumbusta edeltävä alkuperä

Kuolleiden päivä juontaa juurensa Mesoamerikan esikolumbiaaniseen aikaan, jolloin alkuperäiskansat, kuten atsteekit ja meksikolaiset, juhlivat ja kunnioittivat kuolleita.

Atsteekkiperinteen mukaan ihmiset matkustivat kuoleman jälkeen kuolleiden maahan, Chicunamictlániin, josta heitä odotti haastava neljän vuoden matka Mictlániin, kuolleiden leposijaan.

Jotkut uskoivat, että kerran vuodessa kuolleiden henget palasivat Mictlánista tapaamaan rakkaitaan. Elävät juhlivat rakkaidensa paluuta, ja kuolleille saatettiin antaa lahjoja, jotka auttoivat heitä matkallaan Mictlániin.

Juhlat liittyivät usein Mictecacihuatliin eli kuolleiden neitoon, atsteekkien jumalattareen, joka hallitsi manalaa ja liittyi kuolemaan.

Uskotaan, että kun espanjalaiset valloittajat saapuivat Amerikkaan, kuolleiden rouvan juhlia ei pidetty marraskuussa vaan heinä- ja elokuussa.

Espanjalainen vaikutus

Espanjalaiset saapuivat 1500-luvulla alueelle, joka nykyään tunnetaan nimellä Meksiko, ja alkoivat pakottaa roomalaiskatolilaisuutta alueelle.

Lopulta alkuperäiskansojen perinteet, joilla kunnioitettiin kuolleita, otettiin epävirallisesti mukaan katolisiin Pyhäinpäivän juhliin 1. marraskuuta ja 2. marraskuuta vietettäviin Pyhäinpäivän ja Pyhäinpäivän juhliin. Kuolleiden päivää vietettiin sen jälkeen vuosittain 2. marraskuuta.

Kristilliset perinteet ja tuonpuoleista elämää koskevat käsitykset hiipivät sitten Kuolleiden päivään, ja ne sekoittuivat alueen esikolumbiaanisiin juhliin. Esimerkiksi kukkien, kynttilöiden, leivän ja viinin vieminen kuolleiden läheisten haudoille oli keskiaikainen eurooppalainen tapa, jonka espanjalaiset toivat varhaismoderniin Meksikoon.

Nykyään katoliset symbolit, kuten krusifiksit ja Neitsyt Maria, saatetaan asettaa kotitekoisille alttareille Kuolleiden päivän aikana. Se ei kuitenkaan ole virallisesti kristillinen juhla, vaan se on iloisempi ja vähemmän synkkä kuin sen kristillinen vastine, Pyhien sielujen päivä.

Jotkut kuolleiden päivän piirteet, kuten henkien kotiin kutsuminen ja Mictecacihuatlin tarina, ovat ristiriidassa perinteisten katolisten opetusten kanssa. Kuolleiden päivä on kuitenkin tiiviisti sidoksissa katoliseen historiaan ja vaikutukseen.

La Catrinan syntyminen

1900-luvun alussa La Catrina nousi esiin kuolleiden päivän symboliikassa. Poliittinen pilapiirtäjä Jose Guadalupe Posada loi kaiverruksen, jossa on naispuolinen luuranko, joka on ilmeisesti alkuperäiskansojen edustaja ja joka pukeutuu ranskalaiseen mekkoon ja valkoiseen meikkiin peittääkseen perimänsä.

José Guadalupe Posadan "Calavera de la Catrina". Zine-etsaus, Mexico City, noin 1910.

Kuva: ArtDaily.org / Public Domain

Posada nimesi teoksensa La Calavera Catrina eli "Elegantti pääkallo". La Catrina - naispuolinen pääkallo tyylikkäissä vaatteissa ja kukkahattuun pukeutuneena - on sittemmin tullut keskeiseksi osaksi vuotuisia Kuolleiden päivän juhlallisuuksia.

La Catrina on pohjana lukemattomille kuolleiden päivään liittyville puvuille ja taideteoksille. La Catrinan hahmoja kuljetaan kaduilla tai asetetaan esille kodeissa, ja usein ne muistuttavat ihmisiä juhlimaan kuolleita kevyesti.

Moderni juhla

Nykyään Kuolleiden päivää vietetään monin eri tavoin: järjestetään julkisia seremonioita, kuten paraateja, joissa tanssimalla ja juhlimalla pyritään miellyttämään kuolleiden henkiä.

Ihmiset tuovat ruokaa, tequilaa ja lahjoja vainajien alttareille ja haudoille, ja he järjestävät kehäkukkia ja muita kukkia tai sytyttävät suitsukkeita siinä toivossa, että tuoksut johdattaisivat kuolleiden henget takaisin kotiin.

Joskus käytetään pääkallonaamioita tai syödään syötäviä pääkalloja, jotka on usein tehty sokerista tai suklaasta.

Kuolleiden päivän juhlallisuudet Mexico Cityssä, Meksikossa, 2019.

Image Credit: Eve Orea / Shutterstock.com

Kuolleiden päivä tunnetaan usein meksikolaisena perinteenä, mutta sitä juhlitaan myös muualla Latinalaisessa Amerikassa. Meksikolaisen diasporan myötä perinne levisi Yhdysvaltoihin ja muualle maailmaan.

Kuolleiden päivän juhlissa on yleensä yksi yhteinen piirre: kuolemaa ei pelätä eikä siltä piileskellä. Kuolleiden päivänä kuolemaa juhlitaan väistämättömänä osana elämää.