Englannin historia liittyy läheisesti kristinuskon historiaan. Uskonto on vaikuttanut kaikkeen maan arkkitehtonisesta perinnöstä sen taiteelliseen perintöön ja julkisiin instituutioihin. Kristinusko ei kuitenkaan ole aina tuonut rauhaa Englantiin, ja maa on kärsinyt vuosisatojen ajan uskonnollisista ja poliittisista levottomuuksista, jotka liittyvät uskoon ja sen uskontokuntiin.

Sanotaan, että paavi lähetti pyhän Augustinuksen Englantiin vuonna 597 käännyttämään pakanoita kristinuskoon. Kristinusko saapui Englantiin kuitenkin luultavasti ensimmäisen kerran jo 2. vuosisadalla jKr. Useita vuosisatoja myöhemmin siitä oli kasvanut maan pääuskonto, ja 10. vuosisadalla muodostui yhtenäinen, kristillinen Englanti. Mutta miten tämä prosessi tarkalleen ottaen tapahtui?

Tässä on tarina kristinuskon syntymisestä ja leviämisestä Englannissa.

Kristinuskoa on ollut Englannissa ainakin 2. vuosisadalta jKr. lähtien.

Rooma sai tietää kristinuskosta ensimmäisen kerran noin vuonna 30 jKr. Roomalainen Britannia oli melko monikulttuurinen ja uskonnollisesti monimuotoinen paikka, ja niin kauan kuin alkuperäisväestöt, kuten keltit, kunnioittivat roomalaisia jumalia, he saivat kunnioittaa myös omia muinaisia jumaliaan.

Kauppiaat ja sotilaat eri puolilta valtakuntaa asettuivat asumaan ja palvelemaan Englantiin, joten on vaikea määrittää, kuka tarkalleen ottaen toi kristinuskon Englantiin; ensimmäiset todisteet kristinuskosta Englannissa ovat kuitenkin peräisin 2. vuosisadan lopulta. Vaikka kristinusko oli pieni lahko, roomalaiset vastustivat kristinuskon yksijumalaisuutta ja sitä, että se kieltäytyi tunnustamasta roomalaisia jumalia. Kristinusko julistettiin "laittomaksi", ja se ei ollut sallittu.taikausko" Rooman lain mukaan, vaikka rangaistusten täytäntöönpanemiseksi ei juurikaan tehty mitään.

Vasta heinäkuussa 64 jKr. tapahtuneen suuren tulipalon jälkeen keisari Neron oli löydettävä syntipukki, ja kristittyjä, joiden huhuttiin olevan insestiä harjoittavia ihmissyöjiä, kidutettiin ja vainottiin laajasti.

Henryk Siemiradzkin kristitty Dirce (Varsovan kansallismuseo) esittää kristinuskoon kääntyneen roomalaisen naisen rangaistusta. Keisari Neron pyynnöstä nainen sidottiin mytologisen Dircen tavoin villiin härkään ja raahattiin ympäri areenaa.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Hyväksymisen ja uusien vainojen jälkeen vasta keisari Diocletianus julisti vuonna 313 jKr., että jokainen ihminen oli vapaa "noudattamaan valitsemaansa uskontoa".

Keisari Konstantinuksen aikana 4. vuosisadalla kristinuskosta tuli hallitseva uskonto, ja vuonna 395 jKr. keisari Theodosius teki kristinuskosta Rooman uuden valtionuskonnon.

Rooman valtakunnan valtavuus yhdistettynä pakanallisten jumalien kristilliseen tukahduttamiseen johti siihen, että vuoteen 550 mennessä 120 piispaa oli levittäytynyt eri puolille Brittein saaria.

Anglosaksisen Englannin kristinuskoa saneli konflikti...

Kristinusko lähes hävisi Englannista Saksin, Anglian ja Juutin saapuessa Saksasta ja Tanskasta. Erilliset kristilliset kirkot jatkoivat kuitenkin kukoistustaan Walesissa ja Skotlannissa, ja paavi Gregoriuksen määräyksestä noin 40 miehen ryhmä saapui vuonna 596-597 Kentiin Pyhän Augustinuksen johdolla palauttamaan kristinuskon.

Kristittyjen ja pakanallisten kuninkaiden ja ryhmien väliset taistelut johtivat siihen, että 7. vuosisadan loppuun mennessä koko Englanti oli nimellisesti kristitty, vaikka jotkut jatkoivat vanhojen pakanallisten jumalien palvontaa vielä 8. vuosisadalla.

Kun tanskalaiset valloittivat Englannin 9. vuosisadan lopulla, heidät käännytettiin kristinuskoon, ja seuraavina vuosina heidän maansa joko valloitettiin tai yhdistettiin saksien kanssa, jolloin syntyi yhtenäinen, kristillinen Englanti.

Kristinusko kukoisti keskiajalla

Keskiajalla uskonto oli tärkeä osa jokapäiväistä elämää: kaikki lapset (juutalaisia lapsia lukuun ottamatta) kastettiin, ja latinankieliseen messuun osallistuttiin joka sunnuntai.

Piispat, jotka olivat pääasiassa varakkaita ja aristokraattisia, hallitsivat seurakuntia, kun taas seurakuntapapit olivat köyhiä ja elivät ja työskentelivät seurakuntalaistensa rinnalla. Munkit ja nunnat antoivat lahjoituksia köyhille ja tarjosivat vieraanvaraisuutta, kun taas munkkiryhmät vannoivat valan ja lähtivät saarnaamaan.

Neitsyt Maria ja pyhimykset olivat 1300- ja 1400-luvuilla yhä enemmän uskonnollisesti esillä. Tänä aikana protestanttiset aatteet alkoivat levitä: John Wycliffe ja William Tyndale joutuivat 1300- ja 1500-luvuilla vainon kohteeksi, koska he käänsivät Raamatun englanniksi ja kyseenalaistivat katolisia oppeja, kuten transsubstantiation.

Englanti kesti vuosisatojen ajan uskonnollisen myllerryksen

1200-luvulla rakennetun Netley Abbeyn rauniot, joka muutettiin kartanoksi ja josta tuli lopulta raunio vuosina 1536-40 tapahtuneen luostareiden lakkauttamisen seurauksena.

Image Credit: Jacek Wojnarowski / Shutterstock.com

Henrik VIII erosi Rooman kirkosta vuonna 1534 sen jälkeen, kun paavi kieltäytyi mitätöimästä hänen avioliittoaan Aragonian Katariinan kanssa. Vuosina 1536-40 noin 800 luostaria, katedraalia ja kirkkoa lakkautettiin ja jätettiin rappeutumaan niin sanotun luostarien lakkauttamisen yhteydessä.

Seuraavien 150 vuoden aikana uskonnollinen politiikka vaihteli hallitsijan mukaan, ja sen muutokset johtivat yleensä siviili- ja poliittisiin levottomuuksiin. Edvard VI ja hänen sijaishallitsijansa suosivat protestanttisuutta, kun taas Maria, skotlantilainen kuningatar, palautti katolilaisuuden. Elisabet I palautti protestanttisen Englannin kirkon, kun taas Jaakko I joutui kohtaamaan salamurhayrityksiä, joita tekivät ryhmät, jotka pyrkivät palauttamaan katolisen hallitsijan valtaistuimelle.

Kuningas Kaarle I:n johtama myrskyisä sisällissota johti monarkin teloitukseen ja Englannin kirkon monopolin lakkauttamiseen kristillisessä jumalanpalveluksessa, minkä seurauksena eri puolille Englantia syntyi monia itsenäisiä kirkkoja.

Aikalaiskuva, jossa näkyy 8 salaliittolaista 13:sta kuningas Jaakko I:n salamurhan "ruutisuunnitelmassa" mukana olleesta henkilöstä. Guy Fawkes on kolmas oikealta.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Kun kuningas Kaarle I:n poika Kaarle II kuoli vuonna 1685, hänen seuraajakseen tuli katolinen Jaakko II, joka nimitti katolilaisia moniin vaikutusvaltaisiin virkoihin. Hänet syöstiin vallasta vuonna 1688. Tämän jälkeen Bill of Rights -asiakirjassa todettiin, ettei katolilaisesta voinut tulla kuningasta tai kuningatarta eikä kuningas voinut mennä naimisiin katolilaisen kanssa.

Lisäksi vuoden 1689 suvaitsevaisuuslaki salli nonkonformistien harjoittaa uskontoaan omissa jumalanpalveluspaikoissaan ja saada omat opettajat ja saarnaajat. Tämä vuoden 1689 uskonnollinen ratkaisu muokkasi politiikkaa aina 1830-luvulle asti.

Kristinuskoa 1700- ja 1800-luvuilla johtivat järki ja teollistuminen.

1700-luvun Britanniassa syntyi uusia lahkoja, kuten John Wesleyn johtamat metodistit, ja evankelikalismi alkoi herättää huomiota.

Teollinen vallankumous muutti Britanniaa 1800-luvulla. Samalla kun väestö muutti Britannian kaupunkeihin, Englannin kirkko jatkoi elpymistään, ja monia uusia kirkkoja rakennettiin.

Vuonna 1829 katolinen vapautuslaki myönsi oikeuksia katolilaisille, jotka olivat aiemmin olleet estettyjä pääsemästä kansanedustajiksi tai hoitamaan julkisia virkoja. Vuonna 1851 tehty tutkimus osoitti, että vain noin 40 prosenttia väestöstä kävi sunnuntaisin kirkossa; monilla köyhillä ei ollut juurikaan tai ei lainkaan yhteyttä kirkkoon.

Määrä väheni entisestään 1800-luvun loppua kohti, kun Pelastusarmeijan kaltaisia järjestöjä perustettiin tavoittamaan köyhiä, edistämään kristinuskoa ja käymään "sotaa" köyhyyttä vastaan.

Uskontoon kuuluminen ja uskontoon samaistuminen vähenee Englannissa.

1900-luvulla kirkossakäynti väheni nopeasti Englannissa, erityisesti protestanttien keskuudessa. 1970- ja 80-luvuilla karismaattiset "kotikirkot" yleistyivät. 1900-luvun lopulla vain pieni vähemmistö väestöstä kävi kuitenkin säännöllisesti kirkossa.

Samaan aikaan kiinnostus New Age -liikettä kohtaan oli suurta, ja 1900-luvun alussa perustettiin helluntaiseurakuntia. Kuitenkin vain hieman yli puolet Englannin väestöstä pitää nykyään itseään kristittynä ja vain hieman harvempi ateistina tai agnostikkona. Kirkossakävijöiden määrä vähenee edelleen, vaikka maahanmuutto muista maista merkitsee sitä, ettäettä katolisen kirkon suosio Englannissa on kasvussa.