Anglia történelme szorosan kapcsolódik a kereszténység történetéhez. A vallás az ország építészeti örökségétől kezdve a művészeti örökségen át a közintézményekig mindent befolyásolt. A kereszténység azonban nem mindig hozott békét Angliában, és az ország évszázadokon át vallási és politikai zavargásoktól szenvedett a hit és a felekezetek miatt.

Azt mondják, hogy a pápa 597-ben Szent Ágoston pápát küldte Angliába, hogy térítse meg a pogányokat a kereszténységre. De a kereszténység valószínűleg először a Kr. u. 2. században jutott el Angliába. Néhány évszázaddal később már az ország elsődleges vallásává nőtte ki magát, és a 10. században kialakult az egységes, keresztény Anglia. De hogyan is zajlott pontosan ez a folyamat?

Íme a kereszténység kialakulásának és elterjedésének története Angliában.

A kereszténység legalább a Kr. u. 2. századtól létezik Angliában.

Róma először Kr. u. 30 körül szerzett tudomást a kereszténységről. A római Britannia meglehetősen multikulturális és vallásilag sokszínű hely volt, és amíg az őslakos népek, például a kelták Britanniában tisztelték a római isteneket, addig a saját ősi isteneiket is tisztelhették.

A birodalom minden részéből származó kereskedők és katonák telepedtek le és szolgáltak Angliában, így nehéz pontosan meghatározni, hogy ki hozta be a kereszténységet Angliába; azonban az első bizonyítékok a kereszténységről Angliában a 2. század végéről származnak. Bár a rómaiak kisebb szekta voltak, ellenezték a kereszténység egyistenhitét és azt, hogy nem ismerte el a római isteneket. A kereszténységet "illegálisnak" nyilvánították.babona" a római jog szerint, bár keveset tettek a büntetés kikényszerítése érdekében.

Csak a Kr. u. 64 júliusában bekövetkezett nagy tűzvész után kellett Néró császárnak bűnbakot találnia. A keresztényeket, akikről azt híresztelték, hogy vérfertőző kannibálok, megkínozták és kiterjedten üldözték.

A Henryk Siemiradzki által készített Keresztény Dirce (Nemzeti Múzeum, Varsó) egy keresztény hitre tért római nő megbüntetését ábrázolja. Néró császár kívánságára a nőt, akárcsak a mitológiai Dirce-t, egy vad bikához kötözték, és körbehurcolták az arénában.

Képhitel: Wikimedia Commons

Az elfogadás és a további üldöztetés időszakai után csak i. sz. 313-ban Diocletianus császár hirdette ki, hogy mindenki szabadon követheti "azt a vallást, amelyet választ".

Konstantin császár alatt a 4. században a kereszténység vált uralkodó vallássá, majd Kr. u. 395-ben Theodosius császár a kereszténységet Róma új államvallásává tette.

A Római Birodalom óriási mérete és a pogány istenek elleni keresztény támadás azt jelentette, hogy 550-ben már 120 püspök élt a Brit-szigeteken.

Az angolszász Angliában a kereszténységet a konfliktus diktálta.

A kereszténység Angliában a szászok, angolok és jütek Németországból és Dániából való megérkezésével szinte teljesen megszűnt. A sajátos keresztény egyházak azonban továbbra is virágoztak Walesben és Skóciában, és Gergely pápa parancsára 596-597-ben egy körülbelül 40 fős, Szent Ágoston vezette csoport érkezett Kentbe, hogy visszaállítsa a kereszténységet.

A keresztény és pogány királyok és csoportok közötti későbbi harcok azt eredményezték, hogy a 7. század végére egész Anglia keresztény volt, bár egyesek még a 8. században is a régi pogány isteneket imádták.

Amikor a dánok a 9. század végén meghódították Angliát, áttértek a kereszténységre, és a következő években a területeiket vagy meghódították, vagy egyesítették a szászokkal, így jött létre az egységes, keresztény Anglia.

A kereszténység fellendült a középkorban

A középkorban a vallás a mindennapi élet fontos része volt: minden gyermeket (a zsidó gyermekeket kivéve) megkereszteltek, és minden vasárnap részt vettek a latin nyelvű misén.

A püspökök, akik elsősorban gazdagok és arisztokraták voltak, a plébániák felett uralkodtak, míg a plébánosok szegények voltak, és a híveikkel együtt éltek és dolgoztak. A szerzetesek és apácák adakoztak a szegényeknek és vendéglátást nyújtottak, míg a szerzetesek csoportjai fogadalmat tettek és prédikálni mentek.

A 14. és 15. században Szűz Mária és a szentek vallási szempontból egyre inkább előtérbe kerültek. Ebben az időben kezdtek terjedni a protestáns eszmék: John Wycliffe-et és William Tyndale-t a 14. és 16. században üldözték, mert lefordították a Bibliát angolra, és megkérdőjelezték a katolikus tanokat, például az átlényegülést.

Anglia évszázadokon át vallási zavarokat élt át

A 13. századi Netley apátság romjai, amelyet kastéllyá alakítottak át, majd a kolostorok 1536-40-es feloszlatása következtében végül romhalmazzá vált.

Képhitel: Jacek Wojnarowski / Shutterstock.com

VIII. Henrik 1534-ben szakított a római egyházzal, miután a pápa nem volt hajlandó érvényteleníteni Aragóniai Katalinnal kötött házasságát. 1536-40 között mintegy 800 kolostort, katedrálist és templomot oszlattak fel és hagytak tönkremenni a kolostorok feloszlatása néven ismertté vált folyamat során.

A következő 150 évben a valláspolitika az uralkodó függvényében változott, és annak megváltoztatása általában polgári és politikai zavargásokhoz vezetett. VI. Edward és régensei a protestantizmust részesítették előnyben, míg Mária skót királynő a katolicizmust állította vissza. I. Erzsébet helyreállította a protestáns anglikán egyházat, míg I. Jakab ellen katolikusok csoportjai merényletet kíséreltek meg, akik katolikus uralkodót akartak visszahelyezni a trónra.

A viharos polgárháború I. Károly király idején az uralkodó kivégzéséhez vezetett, és Angliában megszűnt az anglikán egyház monopóliuma a keresztény vallásgyakorlás terén. Ennek eredményeként Anglia-szerte számos független egyház alakult.

Korabeli kép, amelyen az I. Jakab király meggyilkolására irányuló "lőporos összeesküvés" 13 összeesküvője közül 8 látható. Guy Fawkes jobbról a harmadik.

Képhitel: Wikimedia Commons

Miután I. Károly király fia, II. Károly 1685-ben meghalt, utóda a katolikus II. Jakab lett, aki számos befolyásos pozícióba katolikusokat nevezett ki. 1688-ban trónfosztották. Ezt követően a Bill of Rights kimondta, hogy egyetlen katolikus sem lehet király vagy királynő, és egyetlen király sem házasodhat katolikushoz.

Az 1689. évi Tolerancia-törvény továbbá lehetővé tette a nonkonformisták számára, hogy hitüket saját istentiszteleti helyeken gyakorolják, és saját tanítóik és prédikátoraik legyenek. 1689-ben ez a vallási rendezés egészen az 1830-as évekig meghatározta a politikát.

A kereszténységet a 18. és 19. században az ész és az iparosodás vezette.

A 18. századi Nagy-Britanniában új szekták alakultak, mint például a John Wesley által vezetett metodisták, miközben az evangélikusság kezdte felhívni magára a figyelmet.

A 19. században Nagy-Britannia az ipari forradalom hatására átalakult. A brit városokba irányuló népvándorlással párhuzamosan az anglikán egyház folytatta megújulását, és számos új templom épült.

1829-ben a katolikus emancipációs törvény jogokat biztosított a katolikusoknak, akik korábban nem lehettek képviselők vagy nem tölthettek be közhivatalt. 1851-ben egy felmérés kimutatta, hogy a lakosságnak csak mintegy 40%-a járt vasárnaponként templomba; a szegények közül sokaknak alig vagy egyáltalán nem volt kapcsolata az egyházzal.

Ez a szám a 19. század vége felé tovább csökkent, amikor olyan szervezeteket hoztak létre, mint az Üdvhadsereg, hogy elérjék a szegényeket, népszerűsítsék a kereszténységet és harcoljanak a szegénység elleni "háborúban".

Angliában csökken a vallásgyakorlás és a vallási identifikáció

A 20. században Angliában gyorsan csökkent a templomba járás, különösen a protestánsok körében. Az 1970-es és 80-as években a karizmatikus "házi gyülekezetek" egyre népszerűbbek lettek. A 20. század végére azonban a lakosságnak csak egy kis kisebbsége járt rendszeresen templomba.

Ugyanakkor nagy volt az érdeklődés a New Age mozgalom iránt, míg a 20. század elején pünkösdi gyülekezetek alakultak. Ennek ellenére ma az angol lakosságnak csak valamivel több mint a fele vallja magát kereszténynek, és csak valamivel kevesebben vallják magukat ateistának vagy agnosztikusnak. A templomba járók száma továbbra is csökken, bár a más országokból érkező bevándorlás azt jelenti.hogy a katolikus egyház Angliában egyre nagyobb népszerűségnek örvend.