İngiltere'nin tarihi Hıristiyanlıkla yakından bağlantılıdır. Bu din, ülkenin mimari mirasından sanatsal mirasına ve kamu kurumlarına kadar her şeyi etkilemiştir. Ancak Hıristiyanlık İngiltere'ye her zaman barış getirmemiştir ve ülke yüzyıllar boyunca bu inanç ve mezhepler yüzünden dini ve siyasi çalkantılar yaşamıştır.

Papa'nın 597 yılında Aziz Augustine'i paganları Hıristiyanlığa döndürmesi için İngiltere'ye gönderdiği söylenir. Ancak Hıristiyanlık İngiltere'ye muhtemelen ilk olarak MS 2. yüzyılda ulaştı. Birkaç yüzyıl sonra ülkenin birincil dini haline geldi ve 10. yüzyıl birleşik, Hıristiyan bir İngiltere'nin oluşumuna tanıklık etti. Peki bu süreç tam olarak nasıl gerçekleşti?

İşte Hıristiyanlığın İngiltere'de ortaya çıkışının ve yayılmasının öyküsü.

Hristiyanlık İngiltere'de en azından MS 2. yüzyıldan beri var olmuştur

Roma, Hıristiyanlıktan ilk kez MS 30 civarında haberdar oldu. Roma Britanyası oldukça çok kültürlü ve dini çeşitliliğe sahip bir yerdi ve Britanya'daki Keltler gibi yerli halklar Roma tanrılarını onurlandırdıkları sürece, kendi kadim tanrılarını da onurlandırmalarına izin verildi.

İmparatorluğun dört bir yanından gelen tüccarlar ve askerler İngiltere'ye yerleşti ve hizmet etti, bu da İngiltere'ye Hıristiyanlığı tam olarak kimin getirdiğini belirlemeyi zorlaştırıyor; ancak İngiltere'de Hıristiyanlığa dair ilk kanıtlar 2. yüzyılın sonlarına aittir. Küçük bir mezhep olmasına rağmen, Romalılar Hıristiyanlığın tek tanrıcılığına ve Roma tanrılarını tanımayı reddetmesine itiraz etti.Roma hukukuna göre batıl inanç' olsa da, herhangi bir cezanın uygulanması için çok az şey yapılmıştır.

Ancak MS 64 yılının Temmuz ayında çıkan büyük bir yangından sonra İmparator Neron bir günah keçisi bulma ihtiyacı duydu. Ensest ilişkiye giren yamyamlar oldukları söylenen Hıristiyanlara işkence edildi ve yoğun zulüm uygulandı.

Henryk Siemiradzki'nin Hıristiyan Dirce'si (Ulusal Müze, Varşova) Hıristiyanlığı kabul eden Romalı bir kadının cezalandırılmasını göstermektedir. İmparator Nero'nun isteği üzerine kadın, mitolojik Dirce gibi vahşi bir boğaya bağlanarak arenada sürüklenmiştir.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Kabul ve daha fazla zulüm dönemlerinden sonra, ancak MS 313 yılında İmparator Diocletianus herkesin 'seçtiği dine uymakta' özgür olduğunu ilan etti.

Dördüncü yüzyılda İmparator Konstantin döneminde Hıristiyanlık egemen din haline gelmiş ve MS 395 yılında İmparator Theodosius Hıristiyanlığı Roma'nın yeni devlet dini yapmıştır.

Roma İmparatorluğu'nun büyüklüğü, Hıristiyanların pagan tanrılara yönelik baskılarıyla birleşince 550 yılına gelindiğinde Britanya Adaları'na yayılmış 120 piskopos vardı.

Anglo-Sakson İngiltere'sinde Hıristiyanlık çatışmalar tarafından belirlendi

Almanya ve Danimarka'dan Saksonlar, Angllar ve Jütlerin gelmesiyle İngiltere'de Hıristiyanlık neredeyse yok olmuştu. Ancak Galler ve İskoçya'da kendine özgü Hıristiyan kiliseleri gelişmeye devam etti ve 596-597 yıllarında Papa Gregory'nin emriyle Aziz Augustine liderliğindeki yaklaşık 40 kişilik bir grup Hıristiyanlığı yeniden kurmak için Kent'e geldi.

Hıristiyan ve pagan krallar ve gruplar arasındaki müteakip savaşlar, 7. yüzyılın sonunda İngiltere'nin tamamının Hıristiyan olduğu anlamına geliyordu, ancak bazıları 8. yüzyılın sonlarına kadar eski pagan tanrılarına tapmaya devam etti.

Danimarkalılar 9. yüzyılın sonlarında İngiltere'yi fethettiklerinde Hıristiyanlığı kabul ettiler ve sonraki yıllarda toprakları ya fethedildi ya da Saksonlarla birleştirilerek birleşik, Hıristiyan bir İngiltere ortaya çıktı.

Hristiyanlık orta çağda patlama yaptı

Ortaçağ döneminde din, günlük yaşamın hayati bir parçasıydı. Tüm çocuklar (Yahudi çocuklar hariç) vaftiz edilir ve her Pazar Latince yapılan ayine katılırlardı.

Öncelikle zengin ve aristokrat olan piskoposlar cemaatleri yönetirken, cemaat rahipleri fakirdi ve cemaatleriyle birlikte yaşayıp çalışıyorlardı. Keşişler ve rahibeler fakirlere yardım edip misafirperverlik gösterirken, keşiş grupları yemin edip vaaz vermeye gidiyorlardı.

Bu dönemde Protestan fikirler yayılmaya başlamıştır: John Wycliffe ve William Tyndale sırasıyla 14. ve 16. yüzyıllarda İncil'i İngilizceye çevirdikleri ve transubstantiation gibi Katolik doktrinlerini sorguladıkları için zulüm görmüşlerdir.

İngiltere yüzyıllar boyunca dini çalkantılara katlandı

Bir malikaneye dönüştürülen ve 1536-40 yılları arasında Manastırların Feshedilmesi sonucunda harabe haline gelen 13. yüzyıl Netley Manastırı'nın kalıntıları.

Resim Kredisi: Jacek Wojnarowski / Shutterstock.com

Henry, 1534 yılında Papa'nın Aragonlu Catherine ile olan evliliğini iptal etmeyi reddetmesi üzerine Roma kilisesinden ayrıldı. 1536-40 yılları arasında yaklaşık 800 manastır, katedral ve kilise feshedildi ve manastırların tasfiyesi olarak bilinen süreçte harabeye dönmeye terk edildi.

Sonraki 150 yıl boyunca dini politika hükümdara göre değişti ve bu politikadaki değişiklikler genellikle sivil ve siyasi huzursuzluklara yol açtı. 6. Edward ve naipleri Protestanlığı tercih ederken, İskoç Kraliçesi Mary Katolikliği restore etti. 1. Elizabeth Protestan İngiltere Kilisesi'ni restore ederken, 1. James Katolik bir hükümdarı tahta döndürmek isteyen Katolik grupların suikast girişimleriyle karşı karşıya kaldı.

Kral I. Charles yönetimindeki çalkantılı İç Savaş, hükümdarın idam edilmesine ve İngiltere'de İngiltere Kilisesi'nin Hıristiyan ibadeti üzerindeki tekelinin sona ermesine neden oldu. Bunun sonucunda İngiltere genelinde birçok bağımsız kilise ortaya çıktı.

Kral I. James'e suikast düzenleyen 13 komplocudan 8'ini gösteren çağdaş bir resim. Guy Fawkes sağdan üçüncü.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Kral I. Charles'ın oğlu II. Charles 1685'te öldükten sonra yerine Katolik James II geçti ve Katolikleri bir dizi güçlü pozisyona atadı. 1688'de tahttan indirildi. Daha sonra, Haklar Bildirgesi hiçbir Katolik'in kral veya kraliçe olamayacağını ve hiçbir kralın bir Katolik ile evlenemeyeceğini belirtti.

Dahası, 1689 tarihli Hoşgörü Yasası, konformist olmayanların inançlarını kendi ibadet yerlerinde uygulamalarına ve kendi öğretmen ve vaizlerine sahip olmalarına izin verdi. 1689 tarihli bu dini uzlaşma, 1830'lara kadar politikayı şekillendirecekti.

18. ve 19. yüzyıllarda Hıristiyanlık akıl ve sanayileşme tarafından yönlendirildi

18. yüzyıl Britanya'sında John Wesley liderliğindeki Metodistler gibi yeni mezhepler oluşurken, Evanjelizm de dikkat çekmeye başlamıştır.

19. yüzyılda Sanayi Devrimi'yle dönüşüme uğrayan Britanya'da nüfusun şehirlere akın etmesiyle birlikte İngiliz Kilisesi de canlanmaya devam etti ve çok sayıda yeni kilise inşa edildi.

1829'da Katolik Özgürlük Yasası, daha önce milletvekili olmaları ya da kamu görevlerinde bulunmaları yasak olan Katoliklere haklar tanıdı. 1851'de yapılan bir anket, nüfusun yalnızca %40'ının Pazar günleri kiliseye gittiğini gösterdi; kuşkusuz yoksulların çoğunun kiliseyle çok az teması vardı ya da hiç yoktu.

Bu sayı 19. yüzyılın sonlarına doğru daha da azalmış, yoksullara ulaşmak, Hıristiyanlığı yaymak ve yoksulluğa karşı 'savaş' vermek için Kurtuluş Ordusu gibi örgütler kurulmuştur.

İngiltere'de dini katılım ve özdeşleşme azalıyor

20. yüzyıl boyunca İngiltere'de özellikle Protestanlar arasında kiliseye gitme oranı hızla düşmüştür. 1970'ler ve 80'lerde karizmatik 'ev kiliseleri' daha popüler hale gelmiştir. Ancak 20. yüzyılın sonunda nüfusun sadece küçük bir azınlığı düzenli olarak kiliseye gitmiştir.

Aynı zamanda Yeni Çağ Hareketi'ne de büyük bir ilgi vardı. 20. yüzyılın başlarında Pentekostal kiliseler kuruldu. Bununla birlikte, bugün İngiliz nüfusunun sadece yarısından biraz fazlası kendisini Hristiyan olarak tanımlarken, çok daha azı ateist ya da agnostik olarak tanımlamaktadır. Diğer ülkelerden gelen göçler nedeniyle kiliseye gidenlerin sayısı azalmaya devam etmektedir.İngiltere'deki Katolik Kilisesi'nin popülaritesinde bir artış yaşanıyor.