Dünya Sağlık Örgütü tekerlekli sandalyeleri hareket kabiliyeti kısıtlı insanlar için temel bir insan hakkı olarak görmektedir. Günümüzde tekerlekli sandalyeler ve ilgili tekerlekli sandalye tesisleri dünyayı milyonlarca insan için giderek daha erişilebilir bir yer haline getirirken, spor tekerlekli sandalyeleri gibi öncü teknolojik gelişmeler engelli insanların giderek artan bir dizi faaliyete katılmasına olanak tanımaktadır.

Bununla birlikte, tekerlekli sandalyelerin yaygın kullanımı sadece yeni bir küresel gelişmedir. 6. yüzyıl gibi uzun bir süre önce var olduklarına dair kanıtlar olmasına rağmen, tekerlekli sandalyeler son birkaç yüz yıla kadar zenginlerin ayrıcalığı olmaktan çıkıp daha geniş çapta erişilebilir bir cihaza dönüşmüştür.

Peki, ilk tekerlekli sandalye ne zaman icat edildi ve tasarımı zaman içinde nasıl gelişti?

MÖ 6. yüzyılda tekerlekli sandalye kullanımına dair kanıtlar vardır

MÖ 6. ve 5. yüzyıllar arasına tarihlenen, Çin'de bir taş levha üzerinde bulunan bir yazıt ve bir Yunan vazosu üzerindeki frizde tasvir edilen bir çocuk yatağı, tekerlekli oturaklara dair en eski kayıtlardır. Üç yüzyıl sonra Çin'de, tekerlekli oturakların engellileri taşımak için kullanıldığına dair ilk kayıtlar ortaya çıkmıştır.

Konfüçyüs ve çocukları. Bilgeyi taşımak için kullanılan el arabasına dikkat edin - muhtemelen bu taşıma şekli erken Qing (1680) dönemine aşinaydı.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

El arabalarının hem insanları hem de ağır nesneleri taşımak için kullanıldığına dair kanıtlar da vardır; aslında bu iki işlev arasında bir ayrım, Çin sanatında özellikle insanları taşımak için tasarlanmış tekerlekli sandalye resimlerinin görülmeye başladığı MS 525 yılına kadar yapılmamıştır.

İspanya Kralı II. Philip bir tane kullandı

Tekerlekli sandalyenin en iyi belgelenmiş erken örneği 1595 yılında İspanya Kralı Philip II'ye (1527-1598) aittir. Ölümünden önceki yıllarda Philip, yürümeyi zorlaştıran şiddetli gut hastalığından muzdaripti. Bilinmeyen bir İspanyol mucit, lüks döşemeler, kol ve bacak destekleri, ayarlanabilir bir sırtlık ve dört küçük tekerlek ile tamamlanan 'sakat sandalyesi' adı verilen ayrıntılı bir tekerlekli sandalye yaptıKralın bir hizmetkâr tarafından itilip kakılmasına izin veriyordu.

Bununla birlikte, cihaz tekerlekli bir sandalye olsa da, onu günümüzün mama sandalyesine veya zenginler için portatif bir tahta benzetmek daha doğru olur.

Bir Alman saatçi ilk kendi kendine hareket eden tekerlekli sandalyeyi yaptı

1655 yılında, Stephan Farffler adında 22 yaşında felçli bir Alman saat ustası, çarklar ve tekerlekler hakkındaki bilgisini kullanarak dünyanın ilk kendi kendine hareket eden sandalyesini yaptı. Üç tekerleği vardı ve kullanıcının tekerleklerin etrafındaki zincirlere bağlı olan kolları çevirmesine ve böylece sandalyeyi ileriye doğru itmesine olanak tanıyordu.

Felçli saatçi Stephan Farffler'in 1655'ten kalma kendinden tahrikli tekerlekli sandalyesi.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Bununla birlikte, cihaz tekerlekli sandalyeden çok bir el bisikletine benziyordu ve hatta günümüzün üç tekerlekli bisiklet ve bisikletinin öncüsü olduğu tahmin ediliyordu.

'Banyo sandalyeleri' 18. yüzyılda ortaya çıktı

Yaklaşık 1750'de İngiltere'nin Bath kentinden James Heath bir tekerlekli sandalye icat etti ve adını da kasabasından aldı. Arkada iki büyük ve önde bir küçük tekerleği vardı ve kullanıcı tarafından sert bir sap kullanılarak yönlendirilebiliyordu. Bath'ın bir kaplıca kenti olarak artan popülaritesi nedeniyle özellikle popülerdi; tekerlekli sandalye kullanıcıları tedavi için Roma Hamamlarına götürülebiliyordu.

Sandalyeyi itmek için yalnızca bir kişi gerekliydi ve gerektiğinde dört tekerleğe monte edilip bir at, midilli veya eşek tarafından da çekilebiliyordu. John Dawson'ın 1783 tarihli 'Banyo Sandalyesi', diğer modellerden daha rahat ve çevik olduğu için 40 yıl boyunca diğer tüm sandalye tasarımlarından daha fazla sattı. 19. yüzyılda banyo sandalyeleri Buxton ve Tunbridge Wells gibi spa merkezlerinde giderek daha fazla görülmeye başlandı.

Banyo sandalyesi, Bath'lı James Heath tarafından icat edilen tekerlekli araç. 1911 yılına ait resim.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

1800'lere gelindiğinde, tekerlekli sandalyeler daha hafif hale gelmeye ve bugün bildiklerimize daha çok benzemeye başladı. 1887'de, engelli turistlerin Boardwalk'un tadını çıkarabilmeleri için kiralayabilecekleri 'tekerlekli sandalyeler' Atlantic City'de tanıtıldı. Tekerlekli sandalyeler, çöküşün ve zenginliğin bir göstergesi olarak tekerlekli sandalyeye ihtiyaç duymayanlar arasında da popüler hale geldi.

'X-frame' tekerlekli sandalyeler tekerlekli sandalye kullanımını dönüştürdü

1869 yılında, arkada büyük tekerlekleri olan ve kendi kendine hareket edebilen bir tekerlekli sandalye için patent alındı. 1932 yılında mühendis Harry Jennings, bir maden kazasında felç olan arkadaşı Herbert Everest için katlanabilir 'X-frame' çelik boru versiyonunu icat etti.

Birlikte, onlarca yıl boyunca diğer tüm tekerlekli sandalye şirketlerinden daha fazla satış yapan Everest ve Jennings şirketini kurdular. Onların modeli hala mevcut, 21. yüzyıl tasarımlarının önemli bir öncüsü olarak kabul edilmektedir.

Günümüzde tekerlekli sandalyeler giderek daha sofistike hale geliyor

Tekerlekli sandalyeler için daha iyi teknolojilerin geliştirilmesinde büyük adımlar atılmış, alüminyum ve titanyum gibi daha hafif malzemeler taşınabilirliklerini artırmış ve spor tekerlekli sandalyeler teknolojik ilerlemeler için itici güç olarak kişisel hırsın rolünü vurgulamıştır.

Avustralyalı tekerlekli sandalye tenisçisi Branka Pupovac 2000 Sidney Paralimpik Oyunları maçı sırasında topu döndürüyor.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Günümüzde merdiven inip çıkabilen, kum ve çakıl gibi yüzeylerde hareket edebilen son derece sofistike tekerlekli sandalyeler geliştirilmiştir ve gelecekte tekerlekli sandalyelerin beyinden gelen nörolojik uyarılarla kontrol edilebileceği teorisi ortaya atılmıştır.