Bu makale, Paul Reed'in Dan Snow'un History Hit programında ilk kez 29 Haziran 2016'da yayınlanan Battle of the Somme programının düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda ya da podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

Somme Muharebesi'nin 1 Temmuz 1916'daki ilk günü, İngiliz askeri tarihinin en yıkıcı ve kanlı günü olmaya devam ediyor. Burada, İngiltere'nin o gün bu kadar çok adam kaybetmesinin ana nedenlerini ve İngiliz Ordusu'nun hatalarından nasıl ders çıkardığını inceliyoruz.

İngilizler, Alman sığınaklarının ne kadar derin olduğunu anlayamadılar.

Somme'dan önceki istihbarat toplama seviyesi iyi olsa da, İngilizlerin toprağın derinliklerini görebilecek kızılötesi ekipmanları yoktu. Alman sığınaklarının ne kadar derin olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu ve Almanların da İngilizler gibi adamlarının çoğunu cephede tuttukları varsayımından şüphe etmek için hiçbir nedenleri yoktu.

Bu, Somme'den çıkarılan en önemli derslerden biriydi: Almanlar birliklerinin büyük kısmını ileri mevzilerde değil, derin sığınakların bulunduğu ikinci ve üçüncü hatlarda tutuyorlardı.

Yıkılmış bir Alman sığınağı. Britanya, Almanya'nın birliklerinin çoğunu ileri mevzilerde tuttuğunu varsayarak hata yaptı.

Yedi gün süren bombardıman boyunca birliklerinin çoğunu burada, yeraltının derinliklerinde barındırdılar.

Sığınakların birçoğu elektrik ışığı, jeneratör, pişirme tesisleri, ranzalar ve mobilyalarla donatılmıştı.

Alman birliklerinin çoğu, siperleri top ateşiyle dövülürken bile sığınaklarında güvendeydi.

Bu siperlerde garnizon kuran askerler hayatta kaldı ve ön bombardıman nedeniyle çok az kayıp verildi. Bu, elbette, hayatta kalan tüm bu Almanların silah kullanabileceği ve No Man's Land'de ilerleyen İngiliz birliklerini biçebileceği anlamına geliyordu.

İngilizler topçuları etkili bir şekilde kullanamadı

İngiliz Ordusu'nun en büyük hatası, ilk yedi günlük bombardıman sırasında topçularının vereceği zararı abartmasıydı.

Topçu saldırısının Almanlar üzerinde öyle bir etki yaratacağı varsayılıyordu ki, saldırı sonrasında askerler kolayca harekete geçip bombardımanla ele geçirilmiş toprakları işgal edebileceklerdi. Bu büyük bir hataydı.

Bombardımanla ilgili sorunlardan biri de Alman tellerine yeterince etkili bir şekilde müdahale edilmemesiydi.

Somme'da 60 librelik bir ağır sahra topu. Britanya, yedi gün süren ilk bombardıman sırasında topçularının vereceği zararı olduğundan fazla hesaplamıştı.

Şarapnel, büyük bir av tüfeği fişeği gibi havaya yüzlerce kurşun bilye yağdıran bir mermiyi patlatarak teli ortadan kaldırmak için kullanılırdı. Bu şarapnel mermilerinden aynı anda yeterince ateşlerseniz, teli ortadan kaldırmaya yetecek kadar top düşerdi.

Ne yazık ki İngilizlerin kullandığı bazı fünyeler çok iyi değildi. Hayatta kalanlar, kesilmemiş Alman tellerine vardıklarında, patlamamış şarapnel mermilerinin çamurun içinde öylece durduğu bir cephanelikle karşılaştıklarını hatırlıyorlar.

Tellerin bu kadar kötü kesilmesi, askerlerin çoğu zaman yolu kendilerinin kesmeye çalışması anlamına geliyordu ki bu da savaş alanı koşullarında neredeyse imkânsızdı.

İngiliz planlaması çok katıydı

Askerlerin savaşa girdiği ve Alman makineli tüfek mevzilerinin ıskalandığının anlaşıldığı durumlarda, ideal olarak topçu ateşini geri çağırmak ve düşman makineli tüfek mevzisini ortadan kaldırmak için hazırda bir topçu irtibat subayınız olurdu.

Ne yazık ki Somme'un ilk gününde böyle bir esneklik mümkün değildi. Üst düzey bir subayın açık izni olmadan hiç kimse topçu ateşini geri çağıramazdı.

Bu zarar verici esneklik, Somme'den öğrenilen bir başka önemli şeydi. Savaş ilerledikçe topçu birlikleri piyade birlikleriyle birlikte muharebeye girerek sahadaki durumlara tepki vermeyi mümkün kıldı.