Ovaj je članak uređeni prijepis Bitke na Sommi s Paulom Reedom u Povijesnom hitu Dana Snowa, prvo emitiranje 29. lipnja 2016. Možete poslušati cijelu epizodu u nastavku ili cijeli podcast besplatno na Acastu.

Prvi dan bitke na Sommi, 1. srpnja 1916., ostaje najrazorniji i najkrvaviji u britanskoj vojnoj povijesti. Ovdje ispitujemo glavne razloge zašto je Britanija izgubila toliko ljudi toga dana i kako je britanska vojska naučila na svojim pogreškama.

Britanci nisu uspjeli cijeniti koliko su duboke njemačke zemunice

Iako je razina Prikupljanje obavještajnih podataka prije Somme bilo je dobro, Britanci nisu imali infracrvenu opremu da vide duboko u tlo. Nisu imali pojma koliko su duboke njemačke zemunice i nije bilo razloga sumnjati u njihovu pretpostavku da su Nijemci, poput Britanaca, držali većinu svojih ljudi na prvoj crti. Nisu.

Ovo je bilo jedno od ključnih saznanja sa Somme – Nijemci nisu većinu svojih trupa držali na prednjim položajima, držali su ih u drugoj i trećoj liniji, gdje su imali duboku zemunice.

Uništena njemačka zemunica. Britanija je pogriješila pretpostavivši da je Njemačka većinu svojih trupa držala na prednjim položajima.

Tamo su sklonili većinu svojih trupa, duboko u podzemlje, tijekom sedam dana bombardiranja.

Mnoge zemunice bile su opremljene električnim svjetlom,generatore, opremu za kuhanje, krevete na kat i namještaj.

Većina njemačkih trupa bila je na sigurnom tamo dolje u svojim zemunicama, čak i dok su im rovovi bili zasuti granatiranjem.

Ljudi koji su ti su rovovi preživjeli i bilo je vrlo malo žrtava uzrokovanih preliminarnim bombardiranjem. To je, naravno, značilo da su svi preživjeli Nijemci bili u mogućnosti opremiti oružjem i pokositi britanske trupe koje su napredovale na Ničijoj zemlji.

Britanci nisu uspjeli učinkovito upotrijebiti topništvo

Najveća britanska vojska pogreška je bila precijeniti štetu koju će njezino topništvo učiniti tijekom početnog sedmodnevnog bombardiranja.

Postojala je pretpostavka da će topnički napad imati takav utjecaj na Nijemce da bi se nakon njega ljudi jednostavno mogli pomaknuti van i zauzeti teren koji je već bio zauzet bombardiranjem. To je bila velika pogreška.

Jedan od problema s bombardiranjem bio je taj što se nije dovoljno učinkovito nosio s njemačkom žicom.

Teški poljski top od 60 funti na Somme. Britanija je precijenila štetu koju bi njezino topništvo moglo učiniti tijekom početnog sedmodnevnog bombardiranja.

Šrapneli su korišteni za uništavanje žice eksplodirajući granatu koja je bacala stotine olovnih kuglica u zrak poput velikog metka iz sačmarice. Ako ispalite dovoljno tih šrapnela istovremeno, dovoljno bi kuglica palo da uništižica.

Nažalost, neki od osigurača koje su Britanci  koristili nisu bili baš dobri. Preživjeli su se prisjetili kako su stigli do neobrezane njemačke žice i naišli na odlagalište streljiva, gdje su neeksplodirani šrapneli samo stajali u blatu nakon što nisu eksplodirali.

Tako loše rezanje žice značilo je da su ljudi često morali pokušavati rezati put kroz sebe, što je u takvim uvjetima bojišta bilo gotovo nemoguće.

Britansko planiranje bilo je previše kruto

U situacijama kada su ljudi krenuli u bitku i pokazalo se da su njemački mitraljeski položaji promašeni , idealno biste imali topničkog časnika za vezu koji bi mogao uzvratiti topničku vatru i uništiti neprijateljsku mitraljesku postaju.

Nažalost, takva fleksibilnost nije bila moguća prvog dana Somme. Nitko nije mogao uzvratiti topničku vatru bez izričitog dopuštenja višeg časnika.

Ova štetna nefleksibilnost bila je još jedno ključno učenje sa Somme. Kako je rat odmicao, topnici su bili uključeni u pješačke postrojbe dok su ulazile u bitku, što je omogućilo reagiranje na situacije na terenu.