Ta članek je prirejen prepis prispevka Bitka pri Sommi s Paulom Reedom v oddaji History Hit Dana Snowa, ki je bila prvič predvajana 29. junija 2016. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na portalu Acast.

Prvi dan bitke na Sommi, 1. julija 1916, ostaja najbolj uničujoč in krvav v zgodovini britanske vojske. V tem članku obravnavamo glavne razloge, zakaj je Britanija tistega dne izgubila toliko mož, in kako se je britanska vojska učila iz svojih napak.

Britanci se niso zavedali, kako globoki so bili nemški rovi.

Čeprav je bila raven zbiranja obveščevalnih podatkov pred Sommo dobra, Britanci niso imeli infrardeče opreme, s katero bi videli globoko v tla. Niso vedeli, kako globoki so nemški rovi, in niso imeli razloga dvomiti v domnevo, da Nemci, tako kot Britanci, večino svojih mož zadržujejo na frontni črti.

To je bilo eno ključnih spoznanj s Somme - Nemci niso imeli večine svojih vojakov na sprednjih položajih, temveč v drugi in tretji liniji, kjer so imeli globoke okope.

Uničena nemška zemljanka. Velika Britanija je napačno domnevala, da je Nemčija večino svojih enot zadržala na sprednjih položajih.

Tam so globoko pod zemljo v času sedemdnevnega bombardiranja skrili večino svojih vojakov.

Številni zemeljski jaški so bili opremljeni z električno razsvetljavo, generatorji, kuhališčem, pogradi in pohištvom.

Večina nemških vojakov je bila tam spodaj v svojih zemeljskih rovih na varnem, čeprav so njihove jarke obstreljevali z izstrelki.

Moški, ki so bili v teh jarkih, so preživeli in zaradi predhodnega bombardiranja je bilo žrtev zelo malo. To je seveda pomenilo, da so vsi preživeli Nemci lahko vzeli orožje in pokosili napredujoče britanske enote na Nikogaršnji zemlji.

Britanci niso učinkovito uporabljali artilerije

Največja napaka britanske vojske je bila, da je precenila škodo, ki jo bo njena artilerija povzročila med začetnim sedemdnevnim bombardiranjem.

Domnevalo se je, da bo imel artilerijski napad takšen vpliv na Nemce, da se bodo po njem moški lahko preprosto premaknili in zasedli ozemlje, ki je bilo že zavzeto z bombardiranjem.

Ena od težav pri bombardiranju je bila, da se ni dovolj učinkovito spopadalo z nemško žico.

Težki poljski top 60 funtov na Sommi. Velika Britanija je precenila škodo, ki jo bo njeno topništvo povzročilo med začetnim sedemdnevnim bombardiranjem.

Šrapnele so uporabljali za odstranjevanje žice z eksplozijo izstrelka, ki je kot velik strelni naboj v zrak odvrgel na stotine svinčenih kroglic. Če ste hkrati izstrelili dovolj teh šrapnelov, je padlo dovolj kroglic, da so odstranile žico.

Žal nekatere varovalke, ki so jih uporabljali Britanci, niso bile zelo dobre. Preživeli so se spominjali, da so ob prihodu na nemško žico naleteli na skladišče streliva, kjer so v blatu ležali neeksplodirani šrapneli, ki niso eksplodirali.

Zaradi tako slabega rezanja žice so se morali možje pogosto sami prebiti skozi žico, kar je bilo v takšnih razmerah na bojišču skoraj nemogoče.

Britansko načrtovanje je bilo preveč togo.

V primerih, ko so se moški podali v boj in se je izkazalo, da so spregledali položaje nemških mitraljezov, bi bilo najbolje, če bi bil pri roki častnik za zvezo, ki bi priklical artilerijski ogenj in odstranil sovražnikove položaje mitraljezov.

Na žalost takšna prilagodljivost prvi dan na Sommi ni bila mogoča. Nihče ni mogel preklicati artilerijskega ognja brez izrecnega dovoljenja višjega častnika.

Ta škodljiva neprilagodljivost je bila še eno ključno spoznanje, ki ga je prinesla Somma. V nadaljevanju vojne so bili artileristi vgrajeni v pehotne enote, ko so se te odpravljale v boj, kar je omogočilo, da so se lahko odzivali na razmere na terenu.