Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van Battle of the Somme met Paul Reed op Dan Snow se History Hit, eerste uitgesaai 29 Junie 2016. Jy kan na die volledige episode hieronder luister of na die volledige podcast gratis op Acast.

Die eerste dag van die Slag van die Somme, op 1 Julie 1916, bly die vernietigendste en bloedigste in die Britse militêre geskiedenis. Hier ondersoek ons ​​die hoofredes waarom Brittanje so baie manskappe daardie dag verloor het en hoe die Britse weermag uit sy foute geleer het.

Die Britte het nie besef hoe diep die Duitse dugouts was nie

Alhoewel die vlak van intelligensie-insameling voor die Somme goed was, het die Britte nie infrarooi toerusting gehad om diep in die grond in te sien nie. Hulle het geen idee gehad hoe diep die Duitse dugouts was nie en geen rede om hul aanname te betwyfel dat die Duitsers, soos die Britte, die meeste van hul manskappe in die voorste linie gehou het nie. Hulle het nie.

Dit was een van die belangrikste leerstellings van die Somme – die Duitsers het nie die grootste deel van hul troepe in voorste posisies gehou nie, hulle het hulle in die tweede en derde linies gehou, waar hulle diep dugouts.

'n Vernielde Duitse dugout. Brittanje het die fout gemaak om aan te neem dat Duitsland die meerderheid van sy troepe in voorwaartse posisies gehou het.

Hulle het die meerderheid van hul troepe daar, diep ondergronds, vir die verloop van die sewe dae van bombardement beskut.

Baie van die dugouts was toegerus met elektriese lig,kragopwekkers, kookgeriewe, stapelbeddens en meubels.

Die meerderheid van die Duitse troepe was veilig daar onder in hul putte, selfs terwyl hul loopgrawe deur skulpvuur geslaan is.

Die manne wat in die garnisoen het daardie loopgrawe oorleef en daar was baie min ongevalle wat deur die voorlopige bombardement veroorsaak is. Dit het natuurlik beteken dat al daardie Duitse oorlewendes wapens kon beman en oprukkende Britse troepe in Niemandsland kon afmaai.

Die Britte kon nie artillerie doeltreffend gebruik nie

Die Britse leër se grootste fout was om die skade wat sy artillerie sou aanrig tydens die aanvanklike sewe dae lange bombardement te oorskat.

Daar was 'n aanname dat die artillerie-aanval so 'n impak op die Duitsers sou hê dat mans in die nasleep daarvan eenvoudig kon beweeg uit en beset grond wat reeds deur die bombardement gevang is. Dit was 'n ernstige fout.

Een van die probleme met die bombardement was dat dit nie die Duitse draad doeltreffend genoeg hanteer het nie.

'n 60-ponder swaar veldgeweer by die Somme. Brittanje het die skade wat sy artillerie tydens die aanvanklike sewe dae lange bombardement sou aanrig, oorskat.

Skrotsel is gebruik om draad uit te haal deur 'n dop te ontplof wat honderde loodballetjies in die lug gereën het soos 'n groot haelgeweerpatroon. As jy genoeg van daardie skrapneldoppe gelyktydig afvuur, sal genoeg balle afkom om diedraad.

Ongelukkig was sommige van die versmeltings wat die Britte gebruik het nie baie goed nie. Oorlewendes onthou dat hulle by die ongesnyde Duitse draad aangekom het en 'n ammunisiehoop teëgekom het, waar onontplofde skrapneldoppies net daar in die modder gesit het en nie ontplof het nie.

Sulke swak draadsny het beteken dat die mans dikwels moes probeer sny. die pad deur hulself, wat onder sulke slagveldtoestande byna onmoontlik was.

Britse beplanning was te rigied

In situasies waar mans in die geveg gegaan het en dit geblyk het dat Duitse masjiengeweerposisies gemis is , sou jy ideaal gesproke 'n artillerie-skakelbeampte byderhand hê om artillerievuur terug te roep en die vyandige masjiengeweerpos uit te haal.

Ongelukkig was sulke buigsaamheid nie moontlik op die eerste dag van die Somme nie. Niemand kon artillerievuur terugroep sonder die uitdruklike toestemming van 'n senior offisier nie.

Hierdie skadelike onbuigsaamheid was nog 'n sleutelleer van die Somme. Soos die oorlog aangegaan het, is artilleriemanne ingebed met infanterie-eenhede soos hulle in die geveg gegaan het, wat dit moontlik gemaak het om op situasies op die grond te reageer.