Tento článok je upraveným prepisom relácie Bitka na Somme s Paulom Reedom v relácii History Hit Dana Snowa, ktorá bola prvýkrát odvysielaná 29. júna 2016. Celú epizódu si môžete vypočuť nižšie alebo celý podcast zadarmo na Acast.

Prvý deň bitky na Somme, 1. júl 1916, zostáva najničivejším a najkrvavejším dňom v britskej vojenskej histórii. V tomto článku sa zaoberáme hlavnými dôvodmi, prečo Británia v ten deň stratila toľko mužov, a tým, ako sa britská armáda poučila zo svojich chýb.

Briti si neuvedomili, aké hlboké sú nemecké zákopy

Hoci úroveň spravodajských informácií pred Somme bola dobrá, Briti nemali infračervené vybavenie, ktoré by im umožnilo vidieť hlboko do zeme. Nemali predstavu, ako hlboko sú nemecké zákopy, a nemali dôvod pochybovať o svojom predpoklade, že Nemci, podobne ako Briti, držia väčšinu svojich mužov v prvej línii. Nedržali.

Toto bolo jedno z kľúčových ponaučení z bitky na Somme - Nemci nedržali väčšinu svojich jednotiek v predných pozíciách, ale v druhej a tretej línii, kde mali hlboké zákopy.

Zničený nemecký zákop. Británia urobila chybu, keď predpokladala, že Nemecko drží väčšinu svojich jednotiek v predných pozíciách.

Počas sedemdňového bombardovania tam ukryli väčšinu svojich vojakov hlboko pod zemou.

Mnohé z nich boli vybavené elektrickým osvetlením, generátormi, zariadením na varenie, poschodovými posteľami a nábytkom.

Väčšina nemeckých vojakov bola v bezpečí v zákopoch, aj keď ich zákopy ostreľovali granáty.

Muži, ktorí obsadili tieto zákopy, prežili a predbežné bombardovanie malo veľmi málo obetí. To samozrejme znamenalo, že všetci títo nemeckí vojaci, ktorí prežili, mohli obsadiť zbrane a kosiť postupujúce britské jednotky v krajine nikoho.

Briti nedokázali efektívne využívať delostrelectvo

Najväčšou chybou britskej armády bolo precenenie škôd, ktoré jej delostrelectvo spôsobí počas úvodného sedemdňového bombardovania.

Predpokladalo sa, že delostrelecký útok bude mať na Nemcov taký vplyv, že po jeho skončení sa muži jednoducho presunú a obsadia územie, ktoré už bolo obsadené bombardovaním.

Jedným z problémov bombardovania bolo, že sa dostatočne účinne nevyrovnalo s nemeckým drôtom.

Ťažké poľné delo kalibru 60 libier na Somme. Británia precenila škody, ktoré jej delostrelectvo spôsobí počas úvodného sedemdňového bombardovania.

Šrapnely sa používali na odstránenie drôtu tak, že vybuchol granát, ktorý do vzduchu vypustil stovky olovených guľôčok ako veľký náboj do brokovnice. Ak ste vystrelili dostatočný počet týchto šrapnelov súčasne, dopadol dostatočný počet guľôčok na odstránenie drôtu.

Bohužiaľ, niektoré rozbušky, ktoré Briti používali, neboli veľmi dobré. Tí, čo prežili, spomínajú, že keď prišli k neprestrihnutému nemeckému drôtu, narazili na muničný sklad, kde v bahne ležali nevybuchnuté šrapnely, ktoré nevybuchli.

Takéto zlé strihanie drôtu znamenalo, že muži sa často museli pokúsiť prestrieľať si cestu sami, čo bolo v takýchto podmienkach na bojisku takmer nemožné.

Britské plánovanie bolo príliš rigidné

V situáciách, keď muži išli do boja a ukázalo sa, že nemecké guľometné pozície boli prehliadnuté, bolo ideálne mať po ruke styčného dôstojníka delostrelectva, ktorý by privolal delostreleckú paľbu a zlikvidoval nepriateľské guľometné stanovište.

Žiaľ, takáto flexibilita nebola v prvý deň bitky na Somme možná. Nikto nemohol odvolať delostreleckú paľbu bez výslovného súhlasu vyššieho dôstojníka.

Táto škodlivá nepružnosť bola ďalším kľúčovým poznatkom zo Sommy. Ako vojna pokračovala, delostrelci boli pri vstupe do bitky začlenení do pechotných jednotiek, čo umožnilo reagovať na situácie v teréne.