Tento článek je upraveným přepisem pořadu Bitva na Sommě s Paulem Reedem v pořadu Dana Snowa History Hit, který byl poprvé odvysílán 29. června 2016. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na Acast.

První den bitvy na Sommě, 1. července 1916, zůstává nejničivějším a nejkrvavějším dnem v britské vojenské historii. Zde se zabýváme hlavními důvody, proč Británie toho dne ztratila tolik mužů, a tím, jak se britská armáda poučila ze svých chyb.

Britové si neuvědomili, jak hluboké jsou německé zákopy.

Ačkoli úroveň zpravodajského sběru před Sommou byla dobrá, Britové neměli infračervené vybavení, které by jim umožnilo vidět hluboko do země. Neměli tušení, jak hluboko jsou německé zákopy, a neměli důvod pochybovat o svém předpokladu, že Němci, stejně jako Britové, drží většinu svých mužů na frontové linii. Nedrželi.

To byl jeden z klíčových poznatků z bitvy na Sommě - Němci nedrželi většinu svých vojáků v předních pozicích, ale ve druhé a třetí linii, kde měli hluboké zákopy.

Zničený německý zákop. Británie udělala chybu, když předpokládala, že Německo drží většinu svých jednotek v předsunutých pozicích.

Po dobu sedmidenního bombardování se tam v hlubokém podzemí ukrývala většina jejich vojáků.

Mnohé z nich byly vybaveny elektrickým světlem, generátory, zařízením na vaření, palandami a nábytkem.

Většina německých vojáků byla dole v bezpečí ve svých zákopech, i když na jejich zákopy dopadala palba.

Muži, kteří tyto zákopy obsadili, přežili a v důsledku předběžného bombardování došlo k velmi malým ztrátám. To samozřejmě znamenalo, že všichni tito přeživší Němci mohli obsadit zbraně a kosit postupující britské jednotky v zemi nikoho.

Britové nedokázali efektivně využít dělostřelectvo

Největší chybou britské armády bylo přecenění škod, které její dělostřelectvo způsobí během počátečního sedmidenního bombardování.

Předpokládalo se, že dělostřelecký útok bude mít na Němce takový dopad, že se po něm muži budou moci jednoduše přesunout a obsadit území, které již bylo bombardováním obsazeno. To byl vážný omyl.

Jedním z problémů bombardování bylo, že se dostatečně účinně nevypořádalo s německým drátem.

Těžké polní dělo ráže 60 liber na Sommě. Británie přecenila škody, které její dělostřelectvo způsobí během počátečního sedmidenního bombardování.

Střepiny se používaly k likvidaci drátů tak, že explodoval granát, který do vzduchu vrhal stovky olověných kuliček jako velký brokový náboj. Pokud jste vystřelili dostatečný počet těchto střepinových granátů najednou, sneslo se jich tolik, že zničily drát.

Bohužel některé z rozbušek, které Britové používali, nebyly příliš dobré. Přeživší vzpomínají, že když dorazili k nepřestřiženému německému drátu, narazili na muniční sklad, kde v blátě ležely nevybuchlé šrapnely, které nevybuchly.

Takto špatné stříhání drátů znamenalo, že se muži museli často pokoušet prorazit si cestu sami, což bylo v takovýchto podmínkách na bojišti téměř nemožné.

Britské plánování bylo příliš rigidní

V situacích, kdy muži vyrazili do boje a ukázalo se, že německé kulometné pozice byly přehlédnuty, byl ideálně po ruce styčný dělostřelecký důstojník, který přivolal dělostřeleckou palbu a vyřadil nepřátelské kulometné stanoviště.

Bohužel první den na Sommě taková flexibilita nebyla možná. Nikdo nemohl odvolat dělostřeleckou palbu bez výslovného souhlasu vyššího důstojníka.

Tato škodlivá nepružnost byla dalším klíčovým poznatkem ze Sommy. Jak válka pokračovala, dělostřelci byli při vstupu do bitvy začleněni do pěších jednotek, což umožnilo reagovat na situaci v terénu.