V listopadu 1918 byla první světová válka jednou z nejničivějších válek v dějinách - a nejkrvavější v evropských dějinách podle celkového počtu zabitých a zraněných.

Britská armáda, podporovaná francouzskými spojenci, se v rámci kampaně "100 dní" dostala do ofenzivy. Zákopová válka z předchozích čtyř let se změnila v otevřené boje s rychlým postupem spojenců.

Německá armáda zcela ztratila morálku a začala se vzdávat. hromadně Koncem září se německé vrchní velení shodlo na tom, že vojenská situace je beznadějná. K tomu se přidala stále zoufalejší hospodářská situace doma, kde koncem října propukly občanské nepokoje.

9. listopadu 1918 císař Vilém abdikoval a byla vyhlášena Německá republika. Nová vláda požádala o mír.

Poslední ráno války

Jednání trvala tři dny a probíhala v soukromém železničním vagonu vrchního velitele spojeneckých sil Ferdinanda Focha v Compiègnském lese. Příměří bylo dohodnuto 11. listopadu v 5 hodin ráno a mělo vstoupit v platnost téhož dne v 11 hodin pařížského času.

Železniční vůz, ve kterém bylo podepsáno příměří. Ferdinand Foch (jehož vůz to byl) je na snímku druhý zprava.

Přesto muži umírali i poslední ráno první světové války.

V 9:30 byl zabit George Ellison, poslední britský voják, který zemřel na západní frontě. Byl zabit jen několik mil od místa, kde v srpnu 1914 zemřel první britský voják John Parr. Jsou pohřbeni na stejném hřbitově, naproti sobě.

Kanaďan George Price byl zabit v 10:58, dvě minuty před koncem války. Poslední voják britského impéria, který zemřel.

Přibližně ve stejnou dobu se Henry Gunther stal posledním zabitým Američanem; obvinil udivené Němce, kteří věděli, že do uzavření příměří zbývají jen vteřiny. Byl synem německých přistěhovalců.

Několik vteřin po uzavření příměří byl zabit mladý Němec Alfons Baule, který se tak stal poslední německou obětí.Do armády vstoupil v srpnu 1914, když mu bylo pouhých 14 let.

Dopady příměří

Příměří nebylo mírovou smlouvou - bylo ukončením nepřátelství. Bylo však výrazně ve prospěch Spojenců, neboť Německo muselo v podstatě souhlasit s úplnou demilitarizací.

Spojenci také obsadili Porýní a nezrušili drtivou námořní blokádu Německa - v rámci toho, co se rovnalo německé kapitulaci, učinili jen několik slibů.

Příměří původně vypršelo po 36 dnech, ale bylo třikrát prodlouženo, dokud nebyl mír ratifikován Versailleskou smlouvou. Mírová smlouva byla podepsána 28. června 1919 a vstoupila v platnost 10. ledna 1920.

Ta byla výrazně v neprospěch Německa; nová vláda musela uznat vinu za rozpoutání války, zaplatit značné reparace a ztratit svrchovanost nad velkým množstvím území a kolonií.

Historie vzpomínek

V letech následujících po první světové válce Evropa truchlila nad tragédií, kdy na bitevním poli ztratila více než patnáct milionů mužů, z toho 800 000 britských vojáků a vojáků Impéria.

Válka byla ekonomicky nesmírně nákladná, vedla k rozpadu několika zavedených evropských říší a způsobila sociální otřesy. Její důsledky se navždy zapsaly do povědomí lidí.

První Den příměří se konal rok po jeho původním podpisu v Buckinghamském paláci, kde Jiří V. uspořádal večer 10. listopadu 1919 banket a následující den se konaly akce v areálu paláce.

Dvouminutové ticho bylo převzato z jihoafrického rituálu. Ten byl v Kapském Městě každodenní praxí od dubna 1918 a v roce 1919 se rozšířil po celém Commonwealthu. První minuta je věnována lidem, kteří ve válce zemřeli, zatímco druhá minuta je určena živým, kteří po sobě zanechali stopy - například rodinám postiženým ztrátou v konfliktu.

Kenotaf byl původně vztyčen ve Whitehallu pro mírovou přehlídku na Den příměří v roce 1920. Po vzedmutí národních sympatií se z něj stala trvalá stavba.

V následujících letech byly odhaleny válečné památníky v britských městech a na klíčových bojištích západní fronty. Meninská brána v Ypres ve Flandrech byla odhalena v červenci 1927. Každý večer ve 20 hodin se koná slavnostní zahrání Poslední pošty.

Thiepvalský památník, obrovská stavba z červených cihel v zemědělské krajině na Sommě, byl odhalen 1. srpna 1932. Jsou na něm vyryta jména všech britských a císařských vojáků - přibližně 72 000 - kteří padli nebo byli pohřešováni na Sommě.

V Británii v roce 1939 byla dvouminutová ticha v Den příměří přesunuta na nejbližší neděli 11. listopadu, aby nekolidovala s válečnou výrobou.

Tato tradice pokračovala i po druhé světové válce - neděle Remembrance byla vzpomínkou na všechny, kteří se obětovali ve válce.