Do novembra 1918 je bila prva svetovna vojna ena najbolj uničujočih vojn v zgodovini - po skupnem številu ubitih in ranjenih borcev pa najbolj krvava v evropski zgodovini.

Britanska vojska je bila ob podpori francoskih zaveznikov v ofenzivi v kampanji "100 dni". Pretežno okopno bojevanje v prejšnjih štirih letih se je spremenilo v odprte spopade s hitrim napredovanjem zaveznikov.

Nemška vojska je popolnoma izgubila moralo in se začela predajati množično Konec septembra se je nemško vrhovno poveljstvo strinjalo, da je vojaški položaj brezupen, kar se je pridružilo vse bolj obupnim gospodarskim razmeram doma, konec oktobra pa so izbruhnili tudi državljanski nemiri.

9. novembra 1918 je cesar Wilhelm abdiciral in bila razglašena nemška republika. Nova vlada je zahtevala mir.

Zadnje jutro vojne

Pogajanja so trajala tri dni in so potekala v zasebnem železniškem vagonu vrhovnega poveljnika zavezniških sil Ferdinanda Focha v gozdu Compiègne. 11. novembra ob 5. uri zjutraj je bilo dogovorjeno premirje, ki je začelo veljati istega dne ob 11. uri po pariškem času.

Železniški vagon, v katerem je bilo podpisano premirje. Ferdinand Foch (čigar vagon je bil) je na fotografiji drugi z desne.

Kljub temu so ljudje umirali tudi zadnje jutro prve svetovne vojne.

Ob 9.30 je bil ubit George Ellison, zadnji britanski vojak, ki je umrl na zahodni fronti. Ubit je bil le nekaj kilometrov stran od mesta, kjer je avgusta 1914 umrl prvi britanski vojak John Parr. Pokopana sta na istem pokopališču, drug nasproti drugega.

Kanadčan George Price je bil ubit ob 10.58, dve minuti pred koncem vojne. Bil je zadnji vojak britanskega imperija, ki je umrl.

Približno v istem času je Henry Gunther postal zadnji ubiti Američan; s svojim obtoževanjem je osupnil Nemce, ki so vedeli, da je do premirja ostalo le še nekaj sekund. Bil je sin nemških priseljencev.

Nekaj sekund po premirju je bil ubit mladi Nemec Alfons Baule, ki je postal zadnja nemška žrtev. Avgusta 1914 se je pridružil vojski, star komaj 14 let.

Učinki premirja

Premirje ni bilo mirovna pogodba, temveč je pomenilo konec sovražnosti, vendar je bilo močno naklonjeno zaveznikom, saj je morala Nemčija v bistvu privoliti v popolno demilitarizacijo.

Zavezniki so zasedli tudi Porenje in niso odpravili uničujoče pomorske blokade Nemčije - obljubili so le malo, kar je pomenilo nemško kapitulacijo.

Premirje je sprva poteklo po 36 dneh, vendar je bilo trikrat podaljšano, dokler ni bil mir potrjen z versajsko pogodbo. 28. junija 1919 je bila podpisana mirovna pogodba, ki je začela veljati 10. januarja 1920.

Ta je bila močno obremenjena proti Nemčiji; nova vlada je morala priznati krivdo za začetek vojne, plačati znatne reparacije ter izgubiti suverenost nad velikim delom ozemlja in kolonij.

Zgodovina spomina

V letih po prvi svetovni vojni je Evropa žalovala zaradi tragedije, ko je na bojišču izgubila več kot petnajst milijonov mož, od tega je bilo ubitih 800.000 britanskih vojakov in vojakov imperija.

Vojna je bila gospodarsko izjemno draga, povzročila je padec več uveljavljenih evropskih imperijev in socialne pretrese. Njeni učinki so se za vedno vtisnili v zavest ljudi.

Prvi dan premirja je bil organiziran leto dni po prvotnem podpisu v Buckinghamski palači, kjer je George V. 10. novembra 1919 zvečer priredil banket, naslednji dan pa so bile prireditve na območju palače.

Dvominutni molk je bil prevzet iz južnoafriškega obreda, ki je bil od aprila 1918 vsakodnevna praksa v Cape Townu, leta 1919 pa se je razširil po Skupnosti narodov. Prva minuta je namenjena ljudem, ki so umrli v vojni, druga pa živim, ki so ostali - na primer družinam, ki jih je prizadela izguba v konfliktu.

Kenotaf je bil prvotno postavljen v Whitehallu za parado miru ob dnevu premirja leta 1920. Po vzponu nacionalnih čustev so ga postavili za stalno.

V naslednjih letih so bili po britanskih mestih in ključnih bojiščih na zahodni fronti odkriti vojni spomeniki: Meninska vrata v Ypresu v Flandriji so bila odkrita julija 1927. Vsak večer ob 20. uri se odvija slovesnost z igranjem zadnje postave.

Spomenik Thiepval, ogromen spomenik iz rdeče opeke na kmetijskih površinah na Sommi, so odkrili 1. avgusta 1932. Na njem so zapisana imena vseh britanskih vojakov in vojakov imperija - približno 72 000 -, ki so padli ali so pogrešani na Sommi.

V Veliki Britaniji so leta 1939 dve minuti molka na dan premirja prestavili na najbližjo nedeljo 11. novembra, da ne bi bila v navzkrižju z vojno proizvodnjo.

Ta tradicija se je nadaljevala po drugi svetovni vojni, ko je bila nedelja spomina na žrtve vojne spomin na vse, ki so se žrtvovali v vojni.