Pada bulan November 1918, Perang Dunia Pertama adalah salah satu perang paling merusak dalam sejarah - dan paling berdarah dalam sejarah Eropa berdasarkan jumlah total kombatan yang tewas atau terluka.

Tentara Inggris, yang didukung oleh Sekutu Prancis mereka, melakukan serangan dalam kampanye '100 Hari'. Perang parit attritional selama empat tahun sebelumnya telah berubah menjadi pertempuran terbuka dengan kemajuan Sekutu yang cepat.

Tentara Jerman telah benar-benar kehilangan semangat dan mulai menyerah secara massal Pada akhir September, komando tinggi Jerman telah sepakat bahwa situasi militer tidak ada harapan. Hal ini ditambah dengan situasi ekonomi yang semakin putus asa di dalam negeri, dengan kerusuhan sipil yang meletus pada akhir Oktober.

Pada tanggal 9 November 1918, Kaiser Wilhelm turun tahta dan republik Jerman dideklarasikan. Pemerintah baru menuntut perdamaian.

Pagi terakhir perang

Ada tiga hari negosiasi, yang berlangsung di gerbong kereta api pribadi Komandan Sekutu Tertinggi Ferdinand Foch di Hutan Compiègne. Gencatan Senjata disepakati pada pukul 5 pagi pada 11 November, dan akan mulai berlaku pada pukul 11 pagi waktu Paris pada hari yang sama.

Gerbong kereta api tempat Gencatan Senjata ditandatangani. Ferdinand Foch (yang gerbongnya) digambarkan kedua dari kanan.

Namun demikian, orang-orang masih sekarat bahkan pada pagi terakhir Perang Dunia Pertama.

Pada pukul 9:30 pagi George Ellison terbunuh, tentara Inggris terakhir yang tewas di Front Barat. Dia terbunuh hanya beberapa mil jauhnya dari tempat tentara Inggris pertama yang terbunuh, John Parr, tewas pada bulan Agustus 1914. Mereka dimakamkan di pemakaman yang sama, berseberangan satu sama lain.

George Price dari Kanada terbunuh pada pukul 10:58 pagi, dua menit sebelum perang berakhir. Prajurit Kerajaan Inggris terakhir yang tewas.

Pada waktu yang hampir bersamaan, Henry Gunther menjadi orang Amerika terakhir yang terbunuh; dia menyerang orang-orang Jerman yang tahu bahwa Gencatan Senjata hanya tinggal beberapa detik lagi. Dia adalah putra imigran Jerman.

Beberapa detik setelah Gencatan Senjata, seorang pemuda Jerman, Alfons Baule, terbunuh, dan menjadi korban terakhir dari Jerman. Dia bergabung pada bulan Agustus 1914, saat usianya baru 14 tahun.

Efek dari Gencatan Senjata

Gencatan Senjata bukanlah perjanjian perdamaian - ini adalah akhir dari permusuhan. Namun, perjanjian ini sangat menguntungkan Sekutu, dengan Jerman pada dasarnya harus menyetujui demiliterisasi total.

Sekutu juga akan menduduki Rhineland dan tidak mencabut blokade angkatan laut mereka yang menghancurkan Jerman - mereka hanya membuat beberapa janji dalam apa yang berarti penyerahan Jerman.

Gencatan Senjata awalnya berakhir setelah 36 hari, tetapi diperpanjang tiga kali sampai perdamaian diratifikasi dengan Perjanjian Versailles. Perjanjian perdamaian ditandatangani pada tanggal 28 Juni 1919 dan mulai berlaku pada tanggal 10 Januari 1920.

Hal ini sangat memberatkan Jerman; pemerintah baru harus menerima kesalahan karena memulai perang, membayar reparasi substansial, dan kehilangan kedaulatan sejumlah besar wilayah dan koloni.

Sejarah Peringatan

Pada tahun-tahun setelah Perang Dunia Pertama, Eropa berduka atas tragedi kehilangan lebih dari lima belas juta orang di medan perang, dengan 800.000 pasukan Inggris dan Kekaisaran telah terbunuh.

Perang itu sangat mahal dari segi ekonomi, dan telah menyebabkan tergulingnya beberapa kerajaan Eropa yang mapan dan menimbulkan pergolakan sosial. Efeknya terukir dalam kesadaran masyarakat selamanya.

Hari Gencatan Senjata pertama diadakan setahun setelah penandatanganan aslinya di Istana Buckingham, dengan George V menjadi tuan rumah perjamuan pada malam hari tanggal 10 November 1919 dan mengadakan acara di halaman istana pada hari berikutnya.

Mengheningkan cipta selama dua menit diadopsi dari ritual Afrika Selatan. Ini telah menjadi praktik harian di Cape Town sejak April 1918, dan menyebar ke seluruh Persemakmuran pada tahun 1919. Menit pertama didedikasikan untuk orang-orang yang tewas dalam perang, sedangkan menit kedua untuk orang-orang yang masih hidup yang ditinggalkan - seperti keluarga yang terkena dampak kerugian dari konflik tersebut.

Cenotaph awalnya didirikan di Whitehall untuk parade perdamaian pada Hari Gencatan Senjata pada tahun 1920. Setelah luapan sentimen nasional, Cenotaph dibuat menjadi struktur permanen.

Pada tahun-tahun berikutnya, tugu peringatan perang diresmikan di seluruh kota besar dan kecil di Inggris, dan medan perang utama di Front Barat. Gerbang Menin, di Ypres, Flanders, diresmikan pada bulan Juli 1927. Upacara memainkan Pos Terakhir berlangsung setiap malam pada pukul 8 malam.

Tugu Peringatan Thiepval, sebuah struktur bata merah besar di tanah pertanian Somme, diresmikan pada tanggal 1 Agustus 1932. Di dalamnya tertulis semua nama tentara Inggris dan Kekaisaran - sekitar 72.000 - yang tewas atau hilang di Somme.

Di Inggris tahun 1939, mengheningkan cipta selama dua menit pada Hari Gencatan Senjata dipindahkan ke hari Minggu terdekat dengan 11 November, sehingga tidak akan bertentangan dengan produksi masa perang.

Tradisi ini dilanjutkan setelah Perang Dunia Kedua - dengan Remembrance Sunday menjadi peringatan bagi semua orang yang telah berkorban dalam perang.