Pada tahun 1959, tatanan dunia secara dramatis terganggu. Di sebuah pulau kecil di Karibia, sekelompok gerilyawan revolusioner menggulingkan kediktatoran militer mereka dan mendirikan pemerintahan sosialis, tepat di bawah hidung negara adidaya kapitalis, Amerika Serikat.

Sejak memimpin Revolusi Kuba, Fidel Castro telah menjadi simbol revolusi komunis di seluruh dunia di Amerika Latin, mengenakan pakaian gerilya dengan cerutu Kuba di antara bibirnya. Memang, Castro mengawasi pergolakan masyarakat dan ekonomi Kuba dengan kekerasan dan langsung, yang membuat dia dibenci sekaligus disayangi.

Dari revolusi hingga pensiun, berikut adalah 10 fakta tentang pemimpin Kuba yang telah lama menjabat.

1. Fidel Castro lahir pada 13 Agustus 1926

Lahir di Birán, sebuah kota kecil di Kuba timur, Castro adalah putra seorang petani tebu Spanyol yang kaya raya. Ibunya, Lina, bekerja sebagai pembantu rumah tangga untuk keluarga ayahnya dan melahirkannya di luar nikah bersama dengan 6 saudara kandungnya.

2. Castro belajar hukum di Universitas Havana

Saat belajar, Castro menjadi tertarik pada politik kiri dan anti-imperialis dan bergabung dengan Partai Ortodoks yang anti-korupsi. Castro segera mendaftar untuk menjadi bagian dari upaya kudeta yang dibatalkan terhadap diktator kejam Republik Dominika, Rafael Trujillo.

Setelah lulus pada tahun 1950 dan membuka praktik hukum, Castro juga berharap untuk mencalonkan diri dalam pemilihan anggota DPR Kuba hanya 2 tahun kemudian. Namun, pemilihan tidak pernah terjadi. Diktator militer Kuba, Fulgencio Batista, merebut kekuasaan pada bulan Maret itu.

Castro menanggapi dengan merencanakan pemberontakan rakyat untuk menggulingkan Batista.

3. Pada bulan Juli 1953, Castro memimpin serangan yang gagal terhadap barak tentara Moncada di Santiago de Cuba

Fidel Castro saat penangkapannya setelah serangan Juli 1953 di Barak Moncada.

Kredit Gambar: Arsip Kuba / Domain Publik

Penyerangan itu gagal, Castro ditangkap dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara sementara banyak anak buahnya terbunuh. Untuk mengenang serangan Moncada, Castro mengganti nama kelompoknya menjadi 'Gerakan 26 Juli' (MR-26-7).

Batista, mencoba melawan citra otoriternya, membebaskan Castro pada tahun 1955 sebagai bagian dari amnesti umum. Sekarang bebas, Castro melakukan perjalanan ke Meksiko di mana ia bertemu dengan revolusioner Argentina Ernesto 'Che' Guevara. Bersama-sama, mereka merencanakan kembali ke Kuba.

4. Castro berteman dengan tokoh revolusioner ikonik Che Guevara

Pada bulan November 1956, Castro dan 81 orang lainnya berlayar dengan kapal Granma Castro, bersama saudaranya Raúl dan Che Guevara, dengan tergesa-gesa mundur ke Pegunungan Sierra Maestra dengan beberapa orang lain yang selamat, tetapi hampir tidak ada senjata atau persediaan.

Ernesto 'Che' Guevara dan Fidel Castro, 1961.

Kredit Gambar: Museo Che Guevara / Domain Publik

5. Fidel Castro mendirikan negara komunis pertama di Belahan Bumi Barat pada tahun 1959

Pada tahun 1958, Batista mencoba menghentikan pemberontakan gerilya dengan serangan besar-besaran. Namun para gerilyawan bertahan dan melancarkan serangan balik, berhasil mengambil alih kendali dari Batista pada tanggal 1 Januari 1959.

Satu minggu kemudian, Castro tiba dengan kemenangan di Havana untuk mengambil alih sebagai perdana menteri Kuba. Sementara itu, pengadilan revolusioner mengadili dan mengeksekusi anggota rezim lama atas kejahatan perang.

6. Pada tahun 1960, Castro menasionalisasi semua bisnis milik AS yang berbasis di Kuba

Castro percaya bahwa sebuah negara digolongkan sebagai sosialis jika alat produksinya dikendalikan oleh negara. Bisnis yang dinasionalisasikannya termasuk kilang minyak, pabrik, dan kasino (semua industri yang menghasilkan keuntungan besar). Dia tidak menawarkan kompensasi kepada pemilik AS.

Hal ini mendorong Amerika Serikat untuk mengakhiri hubungan diplomatik dan memberlakukan embargo perdagangan terhadap Kuba, yang berlanjut hingga hari ini dan merupakan embargo perdagangan terpanjang dalam sejarah.

7. Castro secara terbuka mendeklarasikan dirinya sebagai seorang Marxis-Leninis pada akhir tahun 1961

Fidel Castro bertemu dengan kosmonot Soviet Yuri Gagarin, manusia pertama di luar angkasa, Juni 1961.

Kredit Gambar: Commons / Domain Publik

Pada saat itu, Kuba bersekutu lebih dekat dan sangat bergantung pada dukungan ekonomi dan militer dari Uni Soviet. Semakin terancam oleh aliansi Castro dengan Soviet, orang-orang buangan Kuba yang dilatih dan didanai oleh CIA mendarat di dekat 'Teluk Babi' pada bulan April 1961, dengan harapan dapat menggulingkan Castro. Namun, rencana mereka berakhir dengan bencana, dan mereka yang tidak terbunuh ditangkap.

Castro membebaskan mereka pada tahun 1962 dengan imbalan pasokan medis dan makanan bayi senilai $52 juta.

8. Kuba berubah secara radikal di bawah Castro

Sejak dia mengambil alih kendali Kuba, Castro menerapkan kebijakan yang menghapus diskriminasi hukum, membawa listrik ke pedesaan, menyediakan lapangan kerja penuh, serta memajukan pendidikan dan perawatan kesehatan dengan membangun sekolah-sekolah baru dan fasilitas medis. Dia juga membatasi jumlah tanah yang bisa dimiliki seseorang.

Namun, Castro juga menutup publikasi yang menentang rezimnya, memenjarakan lawan-lawan politiknya, dan tidak mengadakan pemilihan umum secara teratur.

9. Castro memerintah Kuba selama 47 tahun

Sebagai bapak Revolusi Kuba, Fidel Castro adalah pemimpin pulau kecil Karibia dari tahun 1959 hingga 2008. Selama masa ini, AS memiliki 10 presiden: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton dan George W. Bush.

Secara resmi, Castro memegang jabatan perdana menteri hingga tahun 1976 sebelum menjabat sebagai presiden Dewan Negara dan Dewan Menteri.

10. Fidel Castro meninggal dunia pada tanggal 25 November 2016, dalam usia 90 tahun

Kematiannya diumumkan di televisi pemerintah Kuba dan dikonfirmasi oleh saudaranya, Raúl. Castro telah mengundurkan diri pada tahun 2008 setelah menjalani operasi usus yang serius, menyerahkan kendali kepada Raúl, yang menjadi sekretaris pertama Partai Komunis Kuba (posisi politik paling senior di negara itu).

Abu Castro dimakamkan di Pemakaman Santa Ifigenia di Santiago, Kuba.