Manusia pertama yang 'berjalan' di ruang angkasa adalah kosmonot Soviet Alexei Leonov pada 18 Maret 1965 selama misi orbital Voskhod 2.

Perlombaan Ruang Angkasa

Sepanjang paruh kedua abad ke-20, Amerika Serikat dan Uni Soviet terlibat dalam konflik yang dikenal sebagai Perang Dingin. Meskipun tidak ada pertempuran langsung, mereka bersaing dalam perang proksi, serta kompetisi untuk menunjukkan keunggulan teknologi mereka dalam skala global.

Stasiun Antariksa Internasional, simbol kesatuan saat ini mengenai eksplorasi ruang angkasa.

Salah satu manifestasinya adalah "Perlombaan Antariksa", di mana kedua belah pihak akan berusaha untuk mengalahkan yang lain untuk mencapai tonggak sejarah berikutnya dalam eksplorasi ruang angkasa, apakah itu manusia pertama di ruang angkasa (Kosmonot Yuri Gagarin pada tahun 1961), atau orang pertama di Bulan (Neil Armstrong dari NASA pada tahun 1969).

Pada tahun 1965, tonggak sejarah yang dicapai adalah EVA pertama, atau "spacewalk", yang melibatkan seseorang yang keluar dari pesawat ruang angkasa saat berada di luar atmosfer Bumi.

Perjalanan antariksa pertama

Mengenakan pakaian antariksanya, Leonov keluar dari kapsul melalui airlock eksternal tiup. Airlock ini telah dirancang khusus untuk menghilangkan kebutuhan untuk menekan seluruh kapsul, yang mungkin merusak instrumen.

Leonov menghabiskan waktu lebih dari dua belas menit di luar kapsul, diamankan ke kapsul dengan tether pendek.

Komplikasi

Namun, bencana melanda. Selama 'berjalan' singkat, pakaian antariksa Leonov mengembang karena kurangnya tekanan atmosfer di luar angkasa. Hal ini membuatnya mustahil untuk masuk kembali ke ruang airlock yang sempit.

Pakaian luar angkasa yang dikenakan oleh Alexei Leonov pada perjalanan luar angkasa manusia pertama. Dipamerkan di Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional Smithsonian. Kredit Gambar Nijuuf / Commons.

Leonov hanya memiliki persediaan oksigen yang terbatas dan segera orbit mereka akan masuk ke dalam bayangan Bumi dan dia akan berada dalam kegelapan gulita. Dia mengambil keputusan untuk mengurangi tekanan di dalam pakaiannya menggunakan katup. Dia mengambil risiko penyakit dekompresi ('tikungan') tetapi dia tidak punya pilihan.

Untuk memperparah masalahnya, upaya menarik dirinya kembali ke kapsul menggunakan tether menyebabkan Leonov berkeringat dan penglihatannya menjadi terganggu karena cairan di helmnya.

Akhirnya, Leonov berhasil masuk kembali ke dalam ruangan.

Namun lebih banyak lagi panggilan dekat

Namun, kejadian yang nyaris menimpa Leonov bukanlah satu-satunya kemalangan yang menimpa Voskhod. Ketika tiba waktunya untuk kembali ke Bumi, sistem reentry otomatis pesawat ruang angkasa gagal, yang berarti kru harus menilai saat yang tepat dan menembakkan roket retro secara manual.

Mereka berhasil memasuki kembali atmosfer Bumi tetapi akhirnya mendarat jauh di luar area tumbukan yang direncanakan, di hutan salju terpencil di Pegunungan Ural.

Leonov dan rekan kosmonotnya, Pavel Belyayev, menghabiskan malam yang tidak nyaman dan dingin dikelilingi oleh serigala. Mereka diselamatkan keesokan paginya.

Karier Leonov di kemudian hari

Lukisan peringatan Proyek Uji Apollo-Soyuz.

Leonov kemudian memimpin misi yang sama pentingnya - separuh Soviet dari Proyek Uji Coba Apollo-Soyuz. Ini adalah misi luar angkasa gabungan AS dan Soviet yang pertama, sebuah simbol pelonggaran hubungan yang dilakukan Uni Soviet dan AS pada saat itu. Itu adalah simbol kerja sama yang secara harfiah melampaui batas duniawi.

Dia kemudian akan memimpin tim kosmonot, dan mengawasi pelatihan kru di Pusat Pelatihan Kosmonot Yuri Gagarin.