Selama berabad-abad, ajaran Buddha telah menjadi pilar dari kehidupan budaya, spiritual dan filosofi Asia, dan di tahun-tahun belakangan ini telah menemukan pengaruh yang berkembang di dunia Barat.

Salah satu agama tertua dan terbesar di Bumi, saat ini memiliki sekitar 470 juta pengikut. Tetapi kapan dan di mana cara hidup yang menarik ini berasal?

Asal-usul ajaran Buddha

Agama Buddha didirikan di timur laut India pada sekitar abad ke-5 SM, pada ajaran Siddhartha Gautama, yang juga dikenal sebagai Shakyamuni atau yang terkenal, Buddha (Yang Tercerahkan).

Koleksi Jataka yang legendaris menggambarkan calon Buddha dalam kehidupan sebelumnya bersujud di hadapan Buddha Dipankara di masa lalu

Kredit Gambar: Hintha, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Sekitar waktu ini dalam sejarah kunonya, India sedang mengalami periode yang dikenal sebagai Urbanisasi Kedua (sekitar 600-200 SM). Kehidupan religiusnya mulai meledak menjadi sejumlah gerakan baru yang menantang otoritas Vedisme yang sudah mapan, salah satu tradisi utama dalam Hinduisme awal.

Sementara para Brahmana, di antara kelas-kelas tertinggi Hindu India, mengikuti agama Weda dengan pengorbanan dan ritual ortodoksnya, komunitas agama lain mulai bermunculan yang mengikuti tradisi Sramani, mencari jalan yang lebih keras menuju kebebasan spiritual.

Meskipun komunitas-komunitas baru ini memiliki tradisi dan keyakinan yang berbeda, mereka berbagi kosakata yang sama dari kata-kata Sankrit, termasuk buddha (yang tercerahkan), nirvana (keadaan bebas dari segala penderitaan), yoga (serikat pekerja), karma (tindakan) dan dharma (Mereka juga cenderung muncul di sekitar pemimpin karismatik.

Dari masa pertumbuhan dan eksperimen keagamaan yang luar biasa di India inilah kelahiran Buddhisme akan terjadi, melalui perjalanan spiritual dan kebangkitan Siddhartha Gautama.

Sang Buddha

Hidup lebih dari 2.500 tahun yang lalu, rincian yang tepat dari kehidupan Siddhartha tetap agak kabur, dengan berbagai teks kuno memberikan rincian yang berbeda.

Secara tradisional, ia dikatakan terlahir sebagai Siddhartha Gautama di Lumbini, Nepal modern. Banyak cendekiawan percaya bahwa ia kemungkinan besar berasal dari keluarga bangsawan Shakyas, klan petani padi di dekat perbatasan India-Nepal modern, dan dibesarkan di Kapilavastu di Dataran Gangga.

Teks-teks Buddhis awal kemudian menceritakan bahwa, frustrasi dengan kehidupan awam dan gagasan bahwa suatu hari ia akan menjadi tua, sakit dan mati, Siddhartha memulai pencarian religius untuk menemukan pembebasan, atau 'nirwana'. Dalam satu teks, ia dikutip:

"Kehidupan rumah tangga, tempat kenajisan ini, adalah sempit - tempat yang samana Tidaklah mudah bagi seorang perumah tangga untuk menjalani kehidupan suci yang sempurna, benar-benar murni dan sempurna."

Mengadopsi Sramana , atau samana Siddhartha pertama-tama belajar di bawah dua guru meditasi, sebelum menjelajahi praktik pertapaan yang keras, termasuk puasa yang ketat, berbagai bentuk pengendalian nafas, dan pengendalian pikiran secara paksa. Menjadi kurus kering dalam prosesnya, cara hidup ini terbukti tidak memuaskan.

Patung Buddha Gautama

Kredit Gambar: Purushotam Chouhan / Shutterstock.com

Ia kemudian beralih ke latihan meditasi dhyana, Bertekad untuk duduk di bawah pohon ara di kota Bodh Daya untuk bermeditasi, ia akhirnya mencapai pencerahan di bawah naungan yang sekarang dikenal sebagai Pohon Bodhi, mencapai tiga pengetahuan yang lebih tinggi dalam prosesnya. Ini termasuk mata ilahi, pengetahuan tentang kehidupan masa lalunya, dan tujuan karma dariyang lain.

Melanjutkan ajaran Buddha

Sebagai seorang Buddha yang tercerahkan sepenuhnya, Siddhartha segera menarik banyak pengikut. Dia mendirikan sangha, atau ordo monastik, dan kemudian menjadi bhikkhuni, ordo paralel untuk monastik wanita.

Mengajari mereka dari semua kasta dan latar belakang, ia akan menghabiskan sisa hidupnya untuk mengajarkan dharma, Dia juga mengirim pengikutnya lebih jauh ke seluruh India untuk menyebarkan ajarannya di tempat lain, mendesak mereka untuk menggunakan dialek atau bahasa lokal di daerah tersebut.

Pada usia 80 tahun, beliau wafat di Kushinagar, India, mencapai 'nirwana akhir'. Para pengikutnya melanjutkan ajarannya, dan pada abad-abad terakhir milenium pertama SM, mereka telah terpecah ke dalam berbagai aliran pemikiran Buddhis dengan penafsiran yang berbeda. Di era modern, yang paling terkenal adalah Buddhisme Theravada, Mahayana dan Vajrayana.

Mendunia

Selama masa pemerintahan Kaisar Mauryan Ashoka di abad ke-3 SM, Buddhisme diberikan dukungan kerajaan dan menyebar dengan cepat di seluruh anak benua India. Mengadopsi prinsip-prinsip Buddhis ke dalam pemerintahannya, Ashoka melarang peperangan, mendirikan perawatan medis untuk warganya dan mempromosikan pemujaan dan penghormatan stupa.

Patung Buddha Agung di Leshan, Tiongkok

Kredit Gambar: Ufulum / Shutterstock.com

Salah satu kontribusinya yang paling bertahan lama terhadap pertumbuhan awal Buddhisme adalah juga prasasti-prasasti yang ditulisnya pada pilar-pilar di seluruh kekaisarannya. Tercatat sebagai 'teks-teks' Buddhis yang paling awal, prasasti-prasasti ini ditempatkan di vihara-vihara Buddhis, tempat-tempat ziarah dan situs-situs penting dari kehidupan Sang Buddha, yang membantu menyatukan lanskap Buddhis awal di India.

Utusan-utusan juga dikirim keluar dari India untuk menyebarkan agama ini, termasuk ke Sri Lanka dan sampai ke barat seperti kerajaan-kerajaan Yunani. Seiring berjalannya waktu, ajaran Buddha diterima di Jepang, Nepal, Tibet, Burma dan terutama salah satu negara yang paling kuat pada zamannya: Cina.

Sebagian besar sejarawan Tiongkok kuno setuju bahwa agama Buddha tiba pada abad ke-1 Masehi selama dinasti Han (202 SM - 220 M), dan dibawa oleh para misionaris di sepanjang rute perdagangan, khususnya melalui Jalur Sutra. Saat ini, Tiongkok memiliki populasi Buddhis terbesar di Bumi, dengan setengah dari umat Buddha dunia tinggal di sana.

Dengan kesuksesan besar ajaran Buddha di luar India, ajaran Buddha segera mulai mewujudkan dirinya ke dalam cara-cara yang berbeda secara regional. Salah satu komunitas Buddhis yang paling terkenal saat ini adalah komunitas para bhikkhu Tibet, yang dipimpin oleh Dalai Lama.