На протяжении веков буддизм служил опорой культурной, духовной и философской жизни Азии, а в последние годы обрел растущее влияние в западном мире.

Одна из древнейших и крупнейших религий на Земле, сегодня она насчитывает около 470 миллионов последователей. Но когда и где зародился этот удивительный образ жизни?

Истоки буддизма

Буддизм был основан в северо-восточной Индии примерно в 5 веке до н.э. на учениях Сиддхартхи Гаутамы, также известного как Шакьямуни или, как известно, Будда (Просветленный).

В легендарных сборниках "Джатака" изображен будущий Будда в прошлой жизни, склонившийся перед прошлым Буддой Дипанкарой.

Image Credit: Hintha, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Примерно в это время своей древней истории Индия переживала период, известный как вторая урбанизация (ок. 600-200 гг. до н.э.). Ее религиозная жизнь начала взрываться множеством новых движений, которые бросили вызов устоявшемуся авторитету ведизма, одной из ключевых традиций раннего индуизма.

В то время как брахманы, представители высшего сословия индуистской Индии, следовали ведической религии с ее ортодоксальными жертвоприношениями и ритуалами, начали появляться другие религиозные общины, которые следовали традиции Шрамана, стремясь к более аскетичному пути к духовной свободе.

Хотя эти новые общины придерживались различных традиций и верований, они имели схожий словарь санкритских слов, включая будда (просветленный), нирвана (состояние свободы от всех страданий), йога (союз), карма (действие) и дхарма (правило или обычай). Они также обычно возникают вокруг харизматического лидера.

Именно в это время великого религиозного роста и экспериментов в Индии произошло рождение буддизма, через духовный путь и окончательное пробуждение Сиддхартхи Гаутамы.

Будда

Точные подробности жизни Сиддхартхи, жившего более 2500 лет назад, остаются несколько туманными: в различных древних текстах приводятся разные детали.

Традиционно считается, что он родился под именем Сиддхартха Гаутама в Лумбини, современный Непал. Многие ученые считают, что он, скорее всего, происходил из аристократической семьи Шакьяс, клана рисоводов вблизи современной индийско-непальской границы, и вырос в Капилавасту на равнине Ганга.

В ранних буддийских текстах рассказывается, что разочарованный мирской жизнью и мыслью о том, что однажды он состарится, заболеет и умрет, Сиддхартха отправился в религиозный поиск, чтобы найти освобождение, или "нирвану". В одном из текстов он цитирует:

"Домашняя жизнь, это место нечистоты, является узким - в самана жизнь - это свободный открытый воздух. Домохозяину нелегко вести совершенную, абсолютно чистую и безупречную святую жизнь".

Принятие Срамана , или самана Сиддхартха сначала учился у двух учителей медитации, а затем перешел к практике сурового аскетизма, включающей строгий пост, различные формы контроля дыхания и принудительный контроль ума. Став истощенным в процессе, этот образ жизни оказался неудовлетворительным.

Статуя Гаутамы Будды

Кредит изображения: Purushotam Chouhan / Shutterstock.com

Затем он обратился к медитативной практике дхьяна, Решив посидеть под смоковницей в городе Бодх-Дайя и помедитировать, он, наконец, достиг просветления в тени дерева Бодхи, получив в процессе три высших знания, включая божественное око, знание о своих прошлых жизнях и кармических судьбах.другие.

Продолжение буддийских учений

Будучи полностью просветленным Буддой, Сиддхартха вскоре привлек массу последователей. Он основал сангху, или монашеский орден, а позже - бхиккхуни, параллельный орден для женщин-монахов.

Наставляя людей всех каст и сословий, он до конца своей жизни учил своих дхарма, Он также отправил своих последователей дальше по Индии, чтобы они распространяли его учение в других местах, призывая их использовать местные диалекты или языки этой местности.

В возрасте 80 лет он умер в Кушинагаре, Индия, достигнув "окончательной нирваны". Его последователи продолжили его учение, и в последние века I тысячелетия до н.э. они распались на различные буддийские школы с различными интерпретациями. В современную эпоху наиболее известными из них являются буддизм Тхеравады, Махаяны и Ваджраяны.

Выход на международный уровень

Во время правления маурийского императора Ашоки в III веке до н.э. буддизм получил царскую поддержку и быстро распространился по всему Индийскому субконтиненту. Приняв буддийские принципы в свое правление, Ашока объявил вне закона военные действия, создал медицинскую помощь для своих граждан и способствовал поклонению и почитанию ступ.

Большая статуя Будды в Лешане, Китай

Image Credit: Ufulum / Shutterstock.com

Одним из его наиболее значительных вкладов в развитие буддизма были надписи, которые он сделал на столбах по всей своей империи. Их размещали в буддийских монастырях, местах паломничества и важных местах из жизни Будды, что помогло собрать воедино ранний буддийский ландшафт Индии.

Из Индии также были отправлены эмиссары для распространения религии, в том числе на Шри-Ланку и так далеко на запад, как греческие королевства. Со временем буддизм был принят в Японии, Непале, Тибете, Бирме и, в частности, в одной из самых могущественных стран того времени - Китае.

Большинство историков древнего Китая сходятся во мнении, что буддизм появился в I веке н.э. во времена династии Хань (202 г. до н.э. - 220 г. н.э.) и был принесен миссионерами по торговым путям, в частности, по Шелковому пути. Сегодня в Китае проживает самое большое количество буддистов на Земле - половина всех буддистов мира.

С большим успехом буддизма за пределами Индии, он вскоре начал проявляться в различных регионах. Одной из самых известных буддийских общин сегодня является община тибетских монахов, возглавляемая Далай-ламой.