शतकांपासून बौद्ध धर्माने आशियातील सांस्कृतिक, आध्यात्मिक आणि तात्विक जीवनाचा आधारस्तंभ म्हणून काम केले आहे आणि नंतरच्या काळात पाश्चात्य जगात त्याचा वाढता प्रभाव दिसून आला.

पृथ्वीवरील सर्वात जुन्या आणि सर्वात मोठ्या धर्मांपैकी एक, आज त्याचे सुमारे 470 दशलक्ष अनुयायी आहेत. पण या आकर्षक जीवनपद्धतीचा उगम केव्हा आणि कोठून झाला?

बौद्ध धर्माची उत्पत्ती

इशान्य भारतात बौद्ध धर्माची स्थापना इसवी सन पूर्व ५व्या शतकात सिद्धार्थ गौतमाच्या शिकवणीवर झाली, ज्याला या नावानेही ओळखले जाते. शाक्यमुनी किंवा सुप्रसिद्ध, बुद्ध (ज्ञानी).

प्रख्यात जातक संग्रहात बुद्ध-ला गेल्या जन्मी बुद्ध दिपंकरासमोर साष्टांग दंडवत असल्याचे चित्रित केले आहे

प्रतिमा क्रेडिट: Hintha, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commons द्वारे

सुमारे त्याच्या प्राचीन इतिहासात, भारत दुस-या शहरीकरणाच्या काळात (c. 600-200 BC) म्हणून ओळखला जात होता. त्याचे धार्मिक जीवन अनेक नवीन चळवळींमध्ये फुटू लागले ज्याने सुरुवातीच्या हिंदू धर्मातील प्रमुख परंपरांपैकी एक असलेल्या वेदवादाच्या प्रस्थापित अधिकाराला आव्हान दिले.

हिंदू भारतातील सर्वोच्च वर्गांपैकी ब्राह्मणांनी वैदिकांचे अनुसरण केले. धर्म त्याच्या सनातनी त्याग आणि विधीसह, इतर धार्मिक समुदाय उदयास येऊ लागले ज्यांनी श्रमण परंपरेचे अनुसरण केले आणि आध्यात्मिक स्वातंत्र्यासाठी अधिक कठोर मार्ग शोधला.

जरी हे नवीन समुदायभिन्न परंपरा आणि पंथ धारण करून, त्यांनी संस्कृत शब्दांचा समान शब्दसंग्रह सामायिक केला, ज्यात बुद्ध (ज्ञानी), निर्वाण (सर्व दुःखापासून मुक्तीची अवस्था), योग (संघ), कर्म (कृती) आणि धर्म (नियम किंवा प्रथा). ते एका करिश्माई नेत्याभोवती उदयास येण्याची प्रवृत्ती देखील बाळगत होते.

भारतातील मोठ्या धार्मिक विकासाच्या आणि प्रयोगांच्या या काळापासूनच बौद्ध धर्माचा जन्म झाला, अध्यात्मिक प्रवास आणि सिद्धार्थ गौतमाच्या प्रबोधनाद्वारे.

बुद्ध

2,500 वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी जगत असताना, सिद्धार्थच्या जीवनाचे अचूक तपशील काहीसे अस्पष्ट राहतात, ज्यामध्ये विविध प्राचीन ग्रंथ वेगवेगळे तपशील देतात.

परंपरेने, त्याच्याकडे असे म्हटले जाते. आधुनिक नेपाळमधील लुंबिनी येथे सिद्धार्थ गौतम म्हणून जन्म झाला. बर्‍याच विद्वानांचा असा विश्वास आहे की तो शाक्यांच्या कुलीन कुटुंबातील होता, आधुनिक भारत-नेपाळ सीमेजवळ भातशेतकऱ्यांच्या कुळातला, आणि गंगेच्या मैदानावरील कपिलवस्तुमध्ये तो मोठा झाला.

त्यानंतर सुरुवातीचे बौद्ध ग्रंथ सांगतात की , जीवन बिघडल्यामुळे आणि तो एक दिवस म्हातारा होईल, आजारी पडेल आणि मरेल या कल्पनेने हताश झालेला सिद्धार्थ मुक्ती किंवा 'निर्वाण' शोधण्याच्या धार्मिक शोधात निघाला. एका मजकुरात, तो उद्धृत केला आहे:

“घरगुती जीवन, हे अशुद्धतेचे स्थान, अरुंद आहे – समाना जीवन म्हणजे मुक्त मोकळी हवा. गृहस्थाला परिपूर्ण, पूर्ण शुद्ध आणि परिपूर्ण पवित्र नेतृत्व करणे सोपे नाहीजीवन.”

श्रमण , किंवा समाना , जीवनपद्धतीचा अवलंब करून, गंभीर तपस्याचा शोध घेण्यापूर्वी सिद्धार्थने प्रथम ध्यानाच्या दोन शिक्षकांखाली अभ्यास केला. यात कठोर उपवास, श्वासोच्छवासाचे विविध प्रकार आणि मनावर सक्तीने नियंत्रण समाविष्ट होते. या प्रक्रियेत क्षीण झाल्यामुळे, जीवनाचा हा मार्ग अपूर्ण ठरला.

गौतम बुद्धाचा पुतळा

इमेज क्रेडिट: पुरुषोतम चौहान / Shutterstock.com

तो नंतर वळला ध्यानाच्या ध्यानाच्या सरावासाठी, त्याला अत्यंत भोग आणि आत्म-दुःख यांच्यातील 'मध्यम मार्ग' शोधण्याची परवानगी दिली. ध्यान करण्यासाठी बोध दया शहरातील एका अंजिराच्या झाडाखाली बसण्याचा निर्धार करून, या प्रक्रियेत तीन उच्च ज्ञान प्राप्त करून, त्याला आता बोधी वृक्ष म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या सावलीत ज्ञानप्राप्ती झाली. यामध्ये दैवी नेत्र, त्याच्या भूतकाळातील जीवनाचे ज्ञान आणि इतरांच्या कर्माची ठिकाणे यांचा समावेश होतो.

बौद्ध शिकवणी चालू ठेवणे

एक पूर्ण ज्ञानी बुद्ध म्हणून, सिद्धार्थने लवकरच अनुयायांचा समूह आकर्षित केला. त्यांनी एक संघ, किंवा मठवासी व्यवस्था, आणि नंतर भिक्खुनी, स्त्री संन्यासींसाठी एक समांतर ऑर्डरची स्थापना केली.

सर्व जाती आणि पार्श्वभूमीच्या लोकांना शिकवून, ते त्यांचे उर्वरित आयुष्य त्यांच्या धर्म शिकवण्यात घालवतील, किंवा कायद्याचे नियम, उत्तर-मध्य भारत आणि दक्षिण नेपाळच्या गंगेच्या मैदानावर. आपल्या शिकवणीचा प्रसार करण्यासाठी त्यांनी आपले अनुयायी भारतभर पाठवलेइतरत्र, त्यांना परिसरातील स्थानिक बोली किंवा भाषा वापरण्यास उद्युक्त केले.

वयाच्या ८० व्या वर्षी, भारतातील कुशीनगर येथे 'अंतिम निर्वाण' प्राप्त करून त्यांचे निधन झाले. त्याच्या अनुयायांनी त्याची शिकवण चालू ठेवली, आणि 1ल्या सहस्राब्दीच्या शेवटच्या शतकांमध्ये ते वेगवेगळ्या व्याख्यांसह विविध बौद्ध विचारांच्या शाळांमध्ये विभागले गेले. आधुनिक युगात, थेरवाद, महायान आणि वज्रयान बौद्ध धर्म यापैकी सर्वात प्रसिद्ध आहेत.

जागतिक जाणे

मौर्य सम्राट अशोकाच्या कारकिर्दीत ईसापूर्व तिसर्‍या शतकात बौद्ध धर्म होता. राजेशाही समर्थन दिले आणि भारतीय उपखंडात वेगाने पसरले. आपल्या सरकारमध्ये बौद्ध तत्त्वांचा अवलंब करून, अशोकाने युद्धाला बेकायदेशीर ठरवले, आपल्या नागरिकांसाठी वैद्यकीय सेवा स्थापन केली आणि स्तूपांची पूजा आणि पूजेला प्रोत्साहन दिले.

लेशान, चीनमधील भव्य बुद्ध मूर्ती

प्रतिमा क्रेडिट : Ufulum / Shutterstock.com

बौद्ध धर्माच्या सुरुवातीच्या वाढीतील त्यांचे सर्वात चिरस्थायी योगदान म्हणजे त्यांनी आपल्या साम्राज्यातील स्तंभांवर लिहिलेले शिलालेख. सर्वात जुने बौद्ध 'ग्रंथ' म्हणून ओळखले जाते, हे बौद्ध मठ, तीर्थक्षेत्रे आणि बुद्धाच्या जीवनातील महत्त्वाच्या स्थळांवर ठेवण्यात आले होते, ज्यामुळे भारताच्या सुरुवातीच्या बौद्ध लँडस्केपचे एकत्रीकरण करण्यात मदत होते.

देशातून दूतही पाठवण्यात आले होते. श्रीलंकेसह आणि पश्चिमेकडे ग्रीक राज्यांसह धर्माचा प्रसार करण्यासाठी भारत. कालांतराने बौद्ध धर्म स्वीकारला गेलाजपान, नेपाळ, तिबेट, बर्मा आणि विशेषत: त्याच्या काळातील सर्वात शक्तिशाली देशांपैकी एक: चीन.

प्राचीन चीनचे बहुतेक इतिहासकार सहमत आहेत की हान राजवंश (202 BC - 220) दरम्यान बौद्ध धर्म इसवी सन पूर्व 1ल्या शतकात आला AD), आणि मिशनरींद्वारे व्यापार मार्गांवर, विशेषतः रेशीम मार्गांद्वारे आणले गेले. आज, चीनमध्ये पृथ्वीवरील सर्वात जास्त बौद्ध लोकसंख्या आहे, जगातील निम्मे बौद्ध तेथे राहतात.

भारताबाहेर बौद्ध धर्माच्या मोठ्या यशाने, तो लवकरच प्रादेशिकदृष्ट्या वेगळ्या मार्गांनी प्रकट होऊ लागला. आज सर्वात प्रसिद्ध बौद्ध समुदायांपैकी एक म्हणजे तिबेटी भिक्षूंचा, ज्याचे नेतृत्व दलाई लामा करतात.