Um aldir hefur búddismi þjónað sem stoð í menningar-, andlegu og heimspekilegu lífi Asíu og á síðari árum fundið vaxandi áhrif í hinum vestræna heimi.

Eitt af elstu og stærstu trúarbrögðum á jörðinni, í dag státar það af um 470 milljón fylgjendum. En hvenær og hvar er þessi heillandi lífsmáti upprunninn?

Uppruni búddisma

Búddismi var stofnaður í norðaustur Indlandi um 5. öld f.Kr., samkvæmt kenningum Siddhartha Gautama, einnig þekktur sem Shakyamuni eða, sem frægt er, Búdda (upplýsti).

Hin goðsagnakennda Jataka-söfn sýna verðandi Búdda í fyrra lífi þar sem hann hallaði sér undan fortíðinni Buddha Dipankara

Myndinnihald: Hintha, CC BY-SA 3.0 , í gegnum Wikimedia Commons

Um þennan tíma í fornri sögu sinni var Indland að ganga í gegnum tímabil sem kallast önnur þéttbýlismyndun (um 600-200 f.Kr.). Trúarlíf þess byrjaði að springa út í fjölda nýrra hreyfinga sem ögruðu rótgrónu valdi vedismans, einni af lykilhefðunum í frumhindúisma.

Á meðan Brahmanar, meðal æðstu stétta hindúa Indlands, fylgdu Vedic. trúarbrögð með sínum rétttrúnaðarfórnum og helgisiðum, fóru að koma fram önnur trúarsamfélög sem fylgdu Sramana-hefðinni og leituðu strangari leið til andlegs frelsis.

Þó að þessi nýju samfélöghöfðu ólíkar hefðir og trúarjátningar, þeir deildu svipuðum orðaforða Sankrit orða, þar á meðal buddha (upplýst), nirvana (ástand frelsis frá allri þjáningu), jóga (sameining), karma (aðgerð) og dharma (regla eða venja). Þeir höfðu líka tilhneigingu til að koma fram í kringum karismatískan leiðtoga.

Það var frá þessum tíma mikils trúarlegrar vaxtar og tilrauna á Indlandi sem fæðing búddismans átti sér stað, í gegnum andlegt ferðalag og að lokum vakningu Siddhartha Gautama.

Búddainn

Fyrir meira en 2.500 árum eru nákvæmar upplýsingar um líf Siddhartha enn frekar óljósar, þar sem ýmsir fornir textar gefa mismunandi upplýsingar.

Hefð er talið að hann hafi fædd sem Siddhartha Gautama í Lumbini, nútíma Nepal. Margir fræðimenn telja að hann hafi líklega verið af aðalsfjölskyldu Shakyas, ættar hrísgrjónabænda nálægt nútíma landamærum Indlands og Nepal, og ólst upp í Kapilavastu á Ganges-sléttunni.

Snemma búddistatextarnir segja síðan að Siddhartha, svekktur yfir leikmannalífinu og hugmyndinni um að hann myndi einn daginn eldast, veikjast og deyja, lagði Siddhartha af stað í trúarlega leit til að finna frelsun, eða 'nirvana'. Í einum texta er vitnað til hans:

„Heimilislífið, þessi staður óhreinleikans, er þröngur – samana lífið er hið frjálsa úti. Það er ekki auðvelt fyrir húsráðanda að leiða hið fullkomna, algerlega hreina og fullkomna heilagalíf.“

Þegar Siddhartha tileinkaði sér Sramana , eða samana , lifnaðarhætti, lærði Siddhartha fyrst undir tveimur hugleiðslukennurum, áður en hann kannaði iðkun alvarlegrar ásatrúar. Þetta innihélt stranga föstu, mismunandi öndunarstjórnun og kröftug hugarstjórnun. Þessi lífsstíll varð ófullnægjandi í því ferli.

Styttan af Gautama Búdda

Myndinnihald: Purushotam Chouhan / Shutterstock.com

Síðan sneri hann sér við að hugleiðsluiðkun dhyana, sem gerir honum kleift að uppgötva „Miðveginn“ á milli mikillar eftirlátssemi og sjálfsdeyfðar. Með því að ákveða að setjast undir fíkjutré í bænum Bodh Daya til að hugleiða, náði hann loks uppljómun í skugga þess sem nú er þekkt sem Bodhi-tréð, og náði þremur æðri þekkingu í ferlinu. Þetta innihélt hið guðlega auga, þekkingu á fyrri lífi hans og karmíska áfangastaði annarra.

Áframhaldandi kenningar búddista

Sem fullupplýstur Búdda, laðaði Siddhartha fljótlega að fjölda fylgjenda. Hann stofnaði sangha, eða munkareglu, og síðar bhikkhuni, samhliða reglu fyrir kvenkyns klaustur.

Í því að leiðbeina öllum stéttum og bakgrunni myndi hann eyða ævinni í að kenna dharma sitt, eða lögregla, yfir Gangetic Plain í norður-mið Indlandi og suður Nepal. Hann sendi einnig fylgjendur sína lengra um Indland til að dreifa kenningum sínumannars staðar og hvatti þá til að nota staðbundnar mállýskur eða tungumál svæðisins.

Á áttræðisaldri lést hann í Kushinagar á Indlandi og náði „endanlegu nirvana“. Fylgjendur hans héldu áfram kenningum hans og á síðustu öldum 1. árþúsunds f.Kr. höfðu þeir brotist upp í ýmsa búddíska hugsunarskóla með mismunandi túlkunum. Í nútímanum eru þekktustu þeirra Theravada, Mahayana og Vajrayana búddismi.

Á heimsvísu

Á valdatíma Ashoka keisara Mauryan á 3. öld f.Kr., var búddismi veitti konunglegan stuðning og dreifðist hratt um Indlandsskaga. Ashoka tók upp búddistareglur í ríkisstjórn sína, bannaði hernaði, kom á fót læknishjálp fyrir borgara sína og stuðlaði að tilbeiðslu og dýrkun á stúpum.

Grand Buddha stytta í Leshan, Kína

Image Credit : Ufulum / Shutterstock.com

Eitt af langvarandi framlagi hans til frumvaxtar búddisma voru einnig áletranir sem hann hafði skrifað á súlur víðs vegar um heimsveldi sitt. Þeir voru nefndir sem elstu búddiskir „textar“, þeir voru settir í búddaklaustur, pílagrímsferðir og mikilvæga staði úr lífi Búdda, sem hjálpuðu til við að púsla saman frumbúddista landslaginu á Indlandi.

Sendiboðar voru einnig sendir frá Indlandi til að dreifa trúnni, meðal annars til Sri Lanka og eins langt vestur og grísku konungsríkin. Með tímanum varð búddismi samþykktur íJapan, Nepal, Tíbet, Búrma og sérstaklega eitt valdamesta ríki samtímans: Kína.

Flestir sagnfræðingar Kína til forna eru sammála um að búddismi hafi borist á 1. öld eftir Krist á tímum Han-ættarinnar (202 f.Kr. – 220) AD), og var flutt af trúboðum eftir verslunarleiðum, sérstaklega um Silkivegina. Í dag er Kína með stærsta búddista íbúa á jörðinni, þar sem helmingur búddista heimsins býr þar.

Með miklum árangri búddismans utan Indlands fór hann fljótlega að birtast á svæðisbundin mismunandi vegu. Eitt frægasta samfélag búddista í dag er tíbetsk munka, undir forystu Dalai Lama.