Durante séculos, o budismo serviu como alicerce da vida cultural, espiritual e filosófica de Asia, e nos últimos anos atopou unha influencia crecente no mundo occidental.

Unha das relixións máis antigas e máis grandes da Terra, hoxe conta con preto de 470 millóns de seguidores. Pero cando e onde se orixinou esta fascinante forma de vida?

Orixes do budismo

O budismo fundouse no nordeste da India ao redor do século V a.C., sobre as ensinanzas de Siddhartha Gautama, tamén coñecido como Shakyamuni ou famoso, o Buda (Iluminado).

As lendarias coleccións de Jataka representan ao futuro Buda nunha vida anterior postrado ante o pasado Buda Dipankara

Crédito da imaxe: Hintha, CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons

Por esta época da súa historia antiga, a India estaba pasando por un período coñecido como Segunda Urbanización (c. 600-200 a.C.). A súa vida relixiosa comezou a explotar nunha serie de novos movementos que desafiaron a autoridade establecida do vedismo, unha das tradicións clave do hinduísmo primitivo. relixión co seu sacrificio e ritual ortodoxo, comezaron a xurdir outras comunidades relixiosas que seguían a tradición Sramana, buscando un camiño máis austero para a liberdade espiritual.

Aínda que estas novas comunidades.tiñan diferentes tradicións e credos, compartían un vocabulario similar de palabras sáncritas, incluíndo buda (un iluminado), nirvana (un estado de liberdade de todo sufrimento), ioga (unión), karma (acción) e dharma (regra ou costume). Tamén tendían a xurdir ao redor dun líder carismático.

Foi a partir desta época de gran crecemento e experimentación relixiosa na India cando se produciría o nacemento do budismo, a través da viaxe espiritual e o eventual espertar de Siddhartha Gautama.

O Buda

Vivindo hai máis de 2.500 anos, os detalles exactos da vida de Siddharta seguen sendo algo vagos, con varios textos antigos que proporcionan detalles diferentes.

Tradicionalmente, dise que tiña. naceu como Siddhartha Gautama en Lumbini, o Nepal actual. Moitos estudiosos cren que probablemente era dunha familia aristocrática dos Shakyas, un clan de agricultores de arroz preto da moderna fronteira entre India e Nepal, e que creceu en Kapilavastu, na chaira do Ganges.

Os primeiros textos budistas contan entón que , frustrado pola vida laica e coa idea de que algún día envellecería, enfermaría e morrera, Siddhartha emprendeu unha busca relixiosa para atopar a liberación, ou 'nirvana'. Nun texto cítase:

“A vida doméstica, este lugar de impurezas, é estreita; a vida samana é o aire libre libre. Non é doado para un xefe de familia dirixir o santo perfecto, absolutamente puro e perfectovida.”

Adoptando o Sramana , ou samana , modo de vida, Siddhartha estudou primeiro con dous profesores de meditación, antes de explorar a práctica do ascetismo severo. Isto incluía xaxún estrito, diferentes formas de control da respiración e control mental contundente. Esta forma de vida, quedou demacrada durante o proceso, resultou pouco satisfactoria.

Estatua do Buda Gautama

Crédito da imaxe: Purushotam Chouhan/Shutterstock.com

Entón virou-se. á práctica meditativa de dhyana, permitíndolle descubrir "O Camiño do Medio" entre a indulxencia extrema e a automortificación. Decidindo sentarse baixo unha figueira na cidade de Bodh Daya para meditar, por fin alcanzou a iluminación á sombra do que agora se coñece como a árbore de Bodhi, logrando tres coñecementos superiores no proceso. Estes incluíron o ollo divino, o coñecemento das súas vidas pasadas e os destinos kármicos doutros.

Ensinanzas budistas continuas

Como Buda plenamente iluminado, Siddhartha pronto atraeu unha masa de seguidores. Fundou unha sangha, ou orde monástica, e máis tarde unha bhikkhuni, unha orde paralela para as mulleres monásticas. ou estado de dereito, en toda a chaira do Ganxe do centro-norte da India e o sur de Nepal. Tamén enviou aos seus seguidores por toda a India para difundir as súas ensinanzasnoutro lugar, instándoos a usar os dialectos ou linguas locais da zona.

Aos 80 anos morreu en Kushinagar, India, acadando o «nirvana final». Os seus seguidores continuaron coas súas ensinanzas, e nos últimos séculos do I milenio a.C. dividironse en varias escolas de pensamento budistas con diferentes interpretacións. Na era moderna, os máis coñecidos deles son o budismo Theravada, Mahayana e Vajrayana.

Globalización

Durante o reinado do emperador Maurya Ashoka no século III a.C., o budismo foi concedeu apoio real e estendeuse rapidamente polo subcontinente indio. Adoptando principios budistas no seu goberno, Ashoka prohibiu a guerra, estableceu atención médica para os seus cidadáns e promoveu o culto e a veneración das estupas.

Estatua do Gran Buda en Leshan, China

Crédito da imaxe. : Ufulum / Shutterstock.com

Unha das súas contribucións máis duradeiras ao crecemento inicial do budismo foron tamén as inscricións que escribira nos alicerces do seu imperio. Considerados como os "textos" budistas máis antigos, estes foron colocados en mosteiros budistas, lugares de peregrinación e lugares importantes da vida de Buda, contribuíndo a reconstruír a paisaxe budista primitiva da India.

Enviáronse tamén emisarios fóra da India. India para estender a relixión, incluíndo a Sri Lanka e ata o oeste ata os reinos gregos. Co paso do tempo, o budismo foi aceptadoXapón, Nepal, Tíbet, Birmania e sobre todo un dos países máis poderosos da súa época: China.

A maioría dos historiadores da antiga China coinciden en que o budismo chegou no século I d.C. durante a dinastía Han (202 a.C. – 220). AD), e foi traído por misioneiros polas rutas comerciais, especialmente polas Rutas da Seda. Hoxe, China posúe a maior poboación budista da Terra, coa metade dos budistas do mundo que viven alí.

Co gran éxito do budismo fóra da India, pronto comezou a manifestarse de xeitos rexionais distintos. Unha das comunidades budistas máis famosas na actualidade é a dos monxes tibetanos, dirixida polo Dalai Lama.