A buddhizmus évszázadokon át Ázsia kulturális, spirituális és filozófiai életének egyik pillére volt, és az utóbbi években egyre nagyobb befolyásra tett szert a nyugati világban.

Az egyik legrégebbi és legnagyobb vallás a Földön, ma mintegy 470 millió követővel büszkélkedhet. De mikor és honnan ered ez a lenyűgöző életforma?

A buddhizmus eredete

A buddhizmust India északkeleti részén alapították az i. e. 5. században, Sziddhárta Gautama, más néven Shakyamuni vagy más néven Buddha (megvilágosodott) tanításai alapján.

A legendás Jataka-gyűjteményekben a leendő Buddha egy korábbi életében leborulva ábrázolják a múltbeli Buddha, Dipankara előtt.

Kép hitel: Hintha, CC BY-SA 3.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

India ősi történelmének ezen időszaka körül a második urbanizációnak nevezett időszakot élte át (Kr. e. 600-200 körül). A vallási életében számos új mozgalom kezdett kibontakozni, amelyek megkérdőjelezték a korai hinduizmus egyik legfontosabb hagyományának, a védizmusnak a bevett tekintélyét.

Míg a hindu India legmagasabb osztályai közé tartozó bráhmanák a védikus vallást követték az ortodox áldozatokkal és rituálékkal, addig más vallási közösségek kezdtek kialakulni, amelyek a szramana hagyományt követték, és a spirituális szabadsághoz vezető szigorúbb utat keresték.

Bár ezek az új közösségek eltérő hagyományokkal és hitvallásokkal rendelkeztek, a szankrit szavak hasonló szókincsét használták, beleértve a következőket buddha (megvilágosodott), nirvána (a szenvedéstől való mentesség állapota), jóga (szakszervezet), karma (cselekvés) és dharma (szabály vagy szokás). Általában egy karizmatikus vezető körül alakultak ki.

Ez volt az az időszak, amikor Indiában a nagy vallási növekedés és kísérletezés idején a buddhizmus megszületett, Sziddhárta Gautama spirituális utazása és végső soron felébredése révén.

Buddha

A több mint 2500 évvel ezelőtt élt Sziddhárta életének pontos részletei kissé homályosak maradtak, a különböző ősi szövegek különböző részleteket közölnek.

A hagyomány szerint Sziddhárta Gautama néven született a mai Nepálban, Lumbiniben. Sok tudós úgy véli, hogy valószínűleg a Shakyák arisztokrata családjából származott, egy rizstermelőkből álló klánból a mai India-Nepál határ közelében, és a Gangesz-síkságon fekvő Kapilavastuban nőtt fel.

A korai buddhista szövegek szerint Sziddhárta, aki csalódott a világi életben és abban a gondolatban, hogy egy napon megöregszik, megbetegszik és meghal, vallásos útra indult, hogy megtalálja a felszabadulást, vagyis a "nirvánát". Az egyik szövegben idézik őt:

"A háztartási élet, a tisztátalanságnak ez a helye, szűk - a samana élet a szabad, szabad levegő. Nem könnyű egy háziúrnak a tökéletes, teljesen tiszta és tökéletes szent életet élni."

A Sramana , vagy samana Sziddhárta először két meditációs tanítótól tanult, majd a szigorú aszkézis gyakorlatát kezdte el gyakorolni. Ez szigorú böjtöt, a légzésszabályozás különböző formáit és az elme erőteljes kontrollját foglalta magában. Ez az életmód nem bizonyult kielégítőnek, mivel közben lefogyott.

Gautama Buddha szobra

Képhitel: Purushotam Chouhan / Shutterstock.com

Ezután a meditatív gyakorlat felé fordult dhyana, lehetővé tette számára, hogy felfedezze a "Középutat" a szélsőséges élvezetek és az önsanyargatás között. Elhatározta, hogy Bodh Daya városában egy fügefa alatt ül le meditálni, és végül a ma Bodhi-fának nevezett fa árnyékában elérte a megvilágosodást, és közben három magasabb tudást szerzett. Ezek közé tartozott az isteni szem, az előző életeiről való tudás, és a karmikus célpontokmások.

A buddhista tanítások folytatása

Mint teljesen megvilágosodott Buddha, Sziddhárta hamarosan követők tömegét vonzotta magához. Alapított egy szanghát, vagyis szerzetesrendet, később pedig egy bhikkhuni-rendet, a női szerzetesek párhuzamos rendjét.

Minden kasztból és háttérből származó embert oktatott, és élete hátralévő részét azzal töltötte, hogy tanította a dharma, vagy jogállamiságot, az észak-közép-indiai Gangesz-síkságon és Nepál déli részén. Követőit Indián keresztül is elküldte, hogy tanításait máshol is terjesszék, arra ösztönözve őket, hogy a helyi dialektusokat vagy nyelveket használják.

80 éves korában halt meg az indiai Kushinagarban, elérve a "végső nirvánát". Követői folytatták tanításait, és az i. e. 1. évezred utolsó évszázadaiban különböző buddhista iskolákra bomlottak, amelyek különböző értelmezésekkel rendelkeztek. A modern korban ezek közül a legismertebbek a théraváda, a mahájána és a vajrajána buddhizmus.

Globális útra lépni

Ashoka mauriai császár uralkodása alatt, a Kr. e. 3. században a buddhizmus királyi támogatásban részesült, és gyorsan elterjedt az indiai szubkontinensen. A buddhista elveket átvéve kormányzásába, Ashoka betiltotta a háborúskodást, orvosi ellátást biztosított polgárai számára, és előmozdította a sztúpák imádatát és tiszteletét.

Nagy Buddha szobor Leshanban, Kína

Kép hitel: Ufulum / Shutterstock.com

Az egyik legmaradandóbb hozzájárulása a buddhizmus korai fejlődéséhez az a felirat volt, amelyet birodalma oszlopaira írt. A legkorábbi buddhista "szövegekként" számon tartott feliratokat buddhista kolostoroknál, zarándokhelyeken és Buddha életének fontos helyszínein helyezték el, és segítettek összeállítani India korai buddhista tájképét.

Indiából küldött követeket is küldtek a vallás terjesztésére, többek között Srí Lankára és egészen a görög királyságokig nyugatra. Idővel a buddhizmus elfogadottá vált Japánban, Nepálban, Tibetben, Burmában és különösen a kor egyik leghatalmasabb országában, Kínában.

Az ősi Kína legtöbb történésze egyetért abban, hogy a buddhizmus a Han-dinasztia (Kr. e. 202 - Kr. u. 220) idején, a Kr. u. 1. században érkezett, és misszionáriusok hozták a kereskedelmi útvonalakon, különösen a Selyemúton keresztül. Ma Kínában él a Föld legnagyobb buddhista népessége, a világ buddhistáinak fele ott él.

A buddhizmus Indián kívüli nagy sikerével hamarosan regionálisan eltérő módon kezdett megnyilvánulni. Az egyik leghíresebb buddhista közösség ma a Dalai Láma által vezetett tibeti szerzetesek közössége.